垂直的冰裂缝深不见底,边缘参差,内壁泛着金属与冰晶混合的冷硬光泽。暗红色的光芒从下方深处断续透出,伴随着越来越清晰的、沉闷的机械运转声,像是某种庞大的地下工厂正在永不停歇地运作。
“我先下。”沈青竹将短刀咬在嘴里,检查了一下固定在裂缝边缘的登山绳和安全扣。作为小队中身手最敏捷、最擅长攀岩和潜入的成员,探路是他的职责。
林七夜点头,和迦蓝一起在冰面上固定好绳索和滑轮系统。百里胖胖端着信号枪,警惕地注视着裂缝下方。程实则靠在旁边的钻机残骸上,抓紧时间恢复着几乎见底的精神力,胸口纹路传来阵阵空虚的刺痛。
沈青竹动作利落地顺着绳索滑入裂缝,身影很快被下方的幽暗吞没,只有绳索摩擦的细微声响传来。几分钟后,下方传来短促而有节奏的敲击声。
这是事先约定的安全信号。
“安全。可以下来了,大约下降三十米有第一个落脚平台。”沈青竹的声音通过简易的绳索通讯器传来,带着些许回音,“小心岩壁,很滑,有粘液。”
林七夜第二个下去,然后是迦蓝、百里胖胖。程实最后,他将那颗嵌有图书馆模型的兽齿小心地揣进防寒服内袋,深吸一口冰冷的空气,抓住绳索,滑入裂缝。
下降的过程比预想的更艰难。裂缝内壁并非纯粹的冰或岩石,而是覆盖着一层滑腻冰冷的半透明胶质物,像是某种生物分泌的粘液干涸后又与冰晶混合的产物,脚踩上去几乎无法着力。空气潮湿寒冷,带着浓重的金属锈味和淡淡的甜腥。暗红色的光芒来自内壁上嵌着的、不规则分布的晶体或某种生物发光器官,光线不足以照亮全部,反而让阴影更加深邃诡异。
机械运转的隆隆声越来越响,仿佛就在耳边。其中还夹杂着液体流动的汩汩声,以及……某种细微的、仿佛金属关节摩擦的咔哒声。
程实心中一凛。
下降到大约二十米时,他看到了沈青竹所说的那个“落脚平台”。那其实是一块从裂缝内壁凸出的、相对平坦的金属结构,表面布满蜂窝状孔洞和干涸的黑色污渍,边缘与冰晶交织,勉强能容纳四五人站立。林七夜他们已经在平台上,正警惕地观察着下方。
程实落到平台上,站稳身形。平台下方的裂缝继续延伸,但坡度变得稍缓,隐约可见更深处有更开阔的空间和闪烁的、规律性的红光。
“看那里。”迦蓝低声说,手指指向他们下方不远处的一段内壁。
只见那段金属与冰晶混合的内壁上,正缓缓“渗出”一种粘稠的、暗沉近乎黑色的油状液体。液体顺着内壁的沟壑和孔洞流淌,速度不快,但源源不断。更令人不安的是,这些流淌的黑色机油在移动过程中,开始自动汇聚、凝结,仿佛有生命般朝着特定的几个点聚集。
随着液体汇聚,那几个点的金属内壁开始变形、隆起,迅速“生长”出粗糙但结构分明的机械部件:齿轮的雏形、活塞杆的轮廓、铰链的关节……短短十几秒内,几个半人高、形态扭曲、由黑色粘液凝固而成的简易机械构造体,就“站立”在了倾斜的内壁上,它们没有明确的头部或四肢,更像是几团拥有活动关节的、滴着粘液的黑色金属瘤块,表面红光闪烁,发出轻微的、充满恶意的嗡嗡声,齐齐“望”向了平台上的不速之客。
“防御机制……”林七夜握紧刀柄,眼神冰冷,“被触动了。”
话音未落,那几个黑色机械瘤块猛地从内壁上“弹射”而起,如同抛出的粘稠沥青团,朝着平台上的五人扑来!它们在空中就伸展出尖锐的金属突起和旋转的锯齿状结构!
沈青竹最先反应,短刀划出寒光,精准地斩中最前方一个机械瘤块的核心连接处。刀刃切入粘稠的半凝固物质,发出令人牙酸的摩擦声,虽然将其劈得偏离轨道,但未能完全摧毁,那瘤块撞在旁边的内壁上,立刻又吸附上去,迅速修复损伤,再次“生长”出攻击部件。
迦蓝的箭矢连珠射出,钉在另外两个瘤块表面,箭头上附着的能量爆开,炸出一片粘液,减缓了它们的速度,但同样没能阻止。
林七夜的刀光更加凌厉,直接将一个瘤块劈成两半,两半残骸掉落下方的深渊。但内壁上,又有新的黑色机油渗出,开始凝聚新的瘤块。
百里胖胖的信号枪响了,刺眼的照明弹拖着尾焰射向下方,将一段裂缝照得如同白昼,也暂时干扰了瘤块的行动,但它们适应得很快。
这些东西单个威胁不大,但数量似乎在增加,而且修复速度极快,仿佛整个裂缝内壁都是它们的“培养池”和“兵工厂”。一旦被缠住,耗都会被耗死。
程实靠在平台边缘,没有立刻加入战斗。他喘息着,目光紧紧盯着那些黑色机油和凝结成的机械瘤块。纹路因为近距离接触这种异常能量而微微刺痛,但也传递来一些破碎的感知信息。
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【规则洞察】无法发动,消耗太大。但他凭直觉和对能量的敏感,捕捉到一些关键点:这些黑色机油不仅仅是物理性的防御工事,它们似乎承载着某种简单的“指令系统”或“信息烙印”。就像一种可编程的、具有基础形态塑造和攻击逻辑的“活性材料”。驱动它们的能量,与冰层深处那机械运转的波动同源。
单纯的物理破坏效率太低,必须干扰其“信息”或“能量”源头。
程实的目光落在一个正在他下方不远处内壁上“生长”的、尚未完全成型的机械瘤块上。它表面的黑色机油还在蠕动、塑形,一个模糊的、类似能量核心的光点在其中若隐若现。而在那光点周围,隐约“浮现”着一些极其细微的、非自然的纹理,像是……文字?或者符号的雏形?
那些纹理随着机油的蠕动而变幻,极其不稳定,但程实集中全部注意力,勉强“读”懂了其中不断重复的几个最简单的“概念烙印”:
“识别:入侵者”
“指令:清除”
“形态:基础守卫-粘附型”
“状态:活跃充能中”
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