周芷若在武当山读书的第三年,她十六岁了。
十六岁的周芷若,与三年前那个瘦弱的船家女判若两人。她的身量已经完全长开,亭亭玉立,眉目如画。常年的晨读晚练让她的气质中多了一份书卷气,而每日清晨练拳的习惯又让她身姿挺拔、步履轻盈。她穿一件淡青色的襦裙,乌发用一支白玉簪束起,站在武当山的晨雾里,像一朵含苞待放的白兰。
武当山上的人都说,周姑娘越来越好看了。
宋青书当然也看得到。但他看到的,不只是她的容貌。
三年间,周芷若读完了四书五经,背下了《史记》《汉书》,通读了武当藏书阁中大半的典籍。她的文章写得越来越好,字也越来越漂亮——宋青书教她练字,她练了三年,一手簪花小楷写得端正秀丽,连张三丰看了都夸“有筋骨”。
她的拳法也练得很好了。武当长拳、绵掌、梯云纵的基础轻功,她都掌握得相当扎实。宋青书没有教她高深的武功——武当派不收女弟子,教这些已经是极限了——但以她现在的身手,对付三五个普通汉子不在话下。
更重要的是,她的心性是好的。
三年间,宋青书一直在观察她——她有没有表现出对权力的渴望?有没有不择手段的倾向?有没有因为自己的出身而自卑、进而产生扭曲的报复心理?
答案是没有。
她就是一个普通的、聪明的、善良的少女。她喜欢读书,喜欢练拳,喜欢和张无忌斗嘴,喜欢在傍晚时分和宋青书一起坐在山顶看夕阳。她会因为读到一首好诗而感动落泪,会因为练成一招拳法而开心半天,会因为宋青书多看了她一眼而脸红心跳。
没有师命的逼迫,没有野心的驱使,没有仇恨的扭曲,她就像一棵树,在阳光下自由地生长,长成了她本该成为的样子。
宋青书看着这一切,心中那根绷了三年的弦,终于慢慢松了下来。
他做到了。
他没有让她走上那条路。
这年秋天,武当山的枫叶红了。
宋青书带着周芷若去后山看枫叶。两人骑马走了半个时辰,来到一片枫树林前。满山遍野的枫叶红得像火,风一吹,哗啦啦地响,像是一片红色的海洋。
“好美。”周芷若站在枫树下,仰头看着满树的红叶,眼睛亮晶晶的。
宋青书站在她身边,看着她的侧脸。阳光透过枫叶的缝隙洒在她脸上,斑斑驳驳的,像是碎金铺了一层。她的睫毛很长,微微上翘,像两把小扇子。她的嘴角微微上扬,带着一丝满足的笑意。
他忽然想起了一个问题——上一世,他为什么喜欢周芷若?
是因为她美。是因为她身上那种清雅如兰的气质。是因为她温婉、善良、柔弱、需要保护——至少看起来是这样。
但那些都是表象。真正的周芷若,是一个有野心、有手段、有算计的女人。她不是一朵需要人呵护的白莲花,她是一株带刺的玫瑰。
而这一世的周芷若,那些野心、手段、算计,都没有了。不是被压抑了,而是根本没有长出来。因为她没有被逼到那个份上。
那么,这一世的宋青书,还喜欢她吗?
宋青书想了很久,得出了一个答案——
喜欢。
不是因为她美,不是因为她的气质,不是因为那些表象。而是因为她就是她——一个聪明的、善良的、努力的、在他面前毫不设防的女孩。她会在读诗时感动落泪,会在练成拳法时开心地跳起来,会在和他一起看夕阳时轻轻地靠在他肩膀上。
这些瞬间,比任何美貌都更动人。
“宋大哥,”周芷若忽然转过头来,看着他的眼睛,“你在看什么?”
“看你。”宋青书没有躲闪。
周芷若的脸一下子红了,低下头去,小声说:“我有什么好看的。”
“你什么都好看。”
周芷若的脸更红了,红得像旁边的枫叶。她低下头,手指绞着衣角,心跳得像擂鼓。
三年了。三年来,宋青书对她一直很好,但那种好是温润的、克制的、有距离的。他教她读书,教她练拳,陪她看夕阳,但从没有说过任何逾矩的话。
今天,他忽然说了。
“芷若,”宋青书的声音很轻很柔,像是怕惊扰了什么,“我有件事想跟你说。”
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