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第272章 灌浆（第1页）

黍子抽穗后的第七天，开始灌浆了。

天还没亮，萧寒就醒了。不是被什么声音吵醒的，是心里有事，自己醒的。他躺在炕上，听着外头的风声。风不大，呜呜的，像有人在远处哭。他松了一口气，拄着骨杖下了炕。

阿萝睡在里屋，听见动静，也爬起来，揉着眼睛走出来。“哥哥，天还黑着呢。”

“你接着睡。”

“不睡了。”阿萝说，“我要跟哥哥一块去。”

萧寒没再说什么。他推开门，外头的空气凉飕飕的，带着一股土腥味。东边的天刚刚泛白，像一张没洗净的脸。星星还挂在天上，一颗一颗的，冷冷的，像碎冰。阿萝跟在后面，缩着脖子，打了个哈欠。

地离村子不远，走一炷香的工夫就到了。黍子地黑黢黢的一大片，穗子在风里摇，沙沙沙沙的，像很多人在小声说话。萧寒在地头站了一会儿，什么也没说，然后拄着骨杖走进了地里。露水很大，刚走几步，裤腿就湿了，贴在腿上，凉丝丝的。阿萝跟在后头，赤着脚，踩在湿泥上，脚趾头冻得发红，但她一声不吭。

萧寒在地中间蹲下来，伸手掐了一穗。他的手很糙，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。他把穗子放在两只手心里，用力一搓，壳碎了，碎屑从指缝间簌簌地落下去。他摊开手掌，掌心里躺着一小团白白的、黏糊糊的浆。那浆水在晨曦里泛着微光，像刚从贝壳里挖出来的肉。

他伸出食指，蘸了一点，放在舌尖上。

阿萝也蹲下来，也掐了一穗，也搓了，也蘸了，也尝了。她的动作跟萧寒一模一样，像照镜子。她咂了咂嘴，舌尖上有一股淡淡的甜味，不是很浓，但实实在在的，像春天的草汁。

“哥哥，浆是甜的。”

“嗯。”

萧寒应了一声，眼睛却没看她，一直盯着掌心那团浆。他的眉头微微皱着，像是在想什么要紧的事。阿萝看不懂他那个表情，但她知道，哥哥只有在心里算账的时候才会那样皱眉。

“甜的好还是苦的好？”她又问。其实她知道答案，但她就是想听哥哥说。

“甜的。”萧寒说。他用拇指把掌心的浆抹掉，在手背上蹭了蹭，接着说，“甜的说明浆足。浆足，籽粒就饱满。籽粒饱满，收成就好。收成好，冬天就不用饿肚子。”

阿萝点点头，又掐了一穗。这一穗搓开，浆水有点涩，不像刚才那穗那么甜，还带着一股隐隐的苦味。她皱起眉头，把舌头伸出来，呸呸了两声。“这穗不好。”

“哪块地的？”

“东边第三块。”

萧寒拄着骨杖站起来，右腿使不上劲，左腿撑了一下才站稳。骨杖戳进泥里，拔出来的时候带出一坨湿土。他一步一步往东边第三块地走，阿萝跟在后头，手里还捏着那穗涩浆的黍子。

东边第三块地，黍子的叶子有点发黄，不是那种正常的黄，是那种蔫蔫的、没精神的黄。叶尖卷着，像被火燎过。萧寒蹲下来，掐了几穗，挨个搓开，挨个尝。有的涩，有的苦，有的淡得像水。他的眉头皱得更紧了，眉心挤出两道深深的竖纹。

他又看了看地边的水渠。水渠是入夏前挖的，从村东头的井一路引过来，曲曲弯弯的，像一条蛇。但现在，水渠里的水很小，细细的，浅浅的，连渠底的石头都盖不住。水流得有气无力，像一条快断气的蛇，半天才往前挪一截。

“水不够。”萧寒说。他的声音不大，但很沉，像一块石头扔进了井里。“这块地离井远，水流到这里就没劲了。水流不到，地就喝不饱。地喝不饱，黍子就长不好。长不好，浆就涩。”

他站起来，拄着骨杖，往远处看了看。东边第三块地的尽头，是一片荒滩，荒滩上长着几棵歪脖子柳树，柳树后面是连绵的沙丘。他盯着那片荒滩看了一会儿，忽然说：“得再挖一口井。”

“在这儿？”阿萝问。

“嗯。这底下有水。”他用骨杖戳了戳脚下的地，“你看那边的柳树，柳树活得旺，根能扎下去，说明底下水位不深。”

铁骸是中午得到消息的。他正带着人在西边地里锄草，听见阿萝来喊，把锄头往肩上一扛，大步流星地走过来。他身后跟着七八个壮劳力，个个晒得黝黑，脊背上的汗干了又湿，湿了又干，结了一层白花花的盐霜。

“挖井？”铁骸蹲在地头，用手刨了一把土，放在鼻子底下闻了闻。土有点潮，带着一股铁锈味。“行，挖。”

说挖就挖。铁骸带着人，在东边第三块地头选了个位置，用木棍在地上画了个圈，圈有磨盘那么大。然后就开始挖。铁骸第一个跳下去，赤着膊，抡着镐头，一镐一镐地刨。土很硬，上面是沙土，下面是胶泥，胶泥黏得跟糨糊似的，镐头刨下去，拔出来都费劲。他的脊背上全是汗，汗水顺着脊沟往下淌，把裤腰都洇湿了。

挖到一人深的时候，土开始湿了。挖到两人深的时候，坑底开始渗水，先是细细的，像尿尿一样，然后越来越大，咕嘟咕嘟地往外冒。铁骸在坑底喊：“出水了！出水了！”声音从坑底传上来，闷闷的，像从瓮里发出来的。

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上面的人用绳子把铁骸拉上来，浑身上下全是泥，跟个泥猴似的。他咧着嘴笑，露出一口白牙。“水不小，够浇三百亩。”

接下来就是砌井壁。石头是现成的，村后的山上有的是青石，硬得很，錾子打上去火星子直冒。铁骸带人上山采石，一块一块地背下来，背得肩膀上都勒出了血印子。阿萝也帮着搬，她力气小，一次只能搬一块小的，搬得吭哧吭哧的，脸憋得通红。萧寒拄着骨杖站在井边，指挥着人把石头一块一块地砌上去。

砌了三天，井砌好了。井口三尺，井深三丈，水清得能照见人影。阿萝趴在井沿上往下看，看见自己的脸在水里晃，晃晃悠悠的，像一朵漂在水面上的花。

水被一桶一桶地提上来，倒进水渠里，水哗哗地流，流得很快，不像以前那样有气无力的了。水一路流到东边第三块地里，渗进土里，黍子的叶子当天就精神了，蔫了的叶尖重新挺起来，卷了的叶子重新展开，绿油油的，像抹了一层油。

过了几天，萧寒又去东边第三块地掐穗。他搓开一穗，尝了尝。浆水甜了，甜得纯粹，没有一丝涩味。他的眉头终于松开了，嘴角微微往上弯了一下。那不算笑，但对于萧寒来说，那已经算是笑了。

黍子灌浆的时候，最怕干热风。

干热风是沙漠里特有的一种风，从东边的戈壁滩上刮过来，又干又热，像从火炉膛里吹出来的。风过之处，叶子卷了，穗子干了，浆水没了。一季的辛苦，几个时辰就完了。石婆说，她年轻的时候，有一年就是干热风，刮了一天一夜，满地的黍子全成了干草，一粒粮食都没收到。那一年，村里饿死了七个人。

阿萝记得石婆说过的每一句话。石婆说，干热风来之前，天边会发红，不是晚霞的那种红，是那种发暗的、像血一样的红。石婆说，干热风来的时候，天会变成铜色，太阳会变成白色，地里的土会烫脚。石婆说，干热风最喜欢在灌浆的中后期来，那时候黍子的浆水最足，也最嫩，一烤就干。

从灌浆的第十天起，阿萝每天看天。天不亮就看，天黑了还看，看得脖子都酸了。她站在村口的老槐树下，仰着脸，眼睛一眨不眨地盯着东边的天。小石头从她身边经过，肩上扛着一捆草，看见她那副样子，笑着说：“阿萝姐，你比鸡起得还早。”

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