烟把她熏成了一个小黑人,脸上黑一道白一道的,像是从灶膛里爬出来的。但她的眼睛亮亮的,看着那些在烟里若隐若现的黍穗,心里只有一个念头——保住,一定要保住。
熬过了旱,熬过了虫,黍子终于开始灌浆了。
灌浆的时候,最怕刮风。风一吹,穗子相互摩擦,刚灌上的浆就会被蹭掉,变成空壳。阿萝每天去地里看,早上去一次,下午去一次,有时候晚上还要去看一次。她蹲在地头,盯着那些青青的穗子,一看就是半天,像是要把它们看出花来。
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看着那些穗子一天天鼓起来,她心里像揣了只兔子,扑通扑通地跳。穗子鼓一点,她的心跳就快一点。她用手指轻轻捏了捏穗子,硬硬的,鼓鼓的,里面有东西。
“哥哥,穗子鼓了。”她跑回来报信,跑得太快,在门槛上绊了一下,差点摔倒。她稳住身子,喘着气,眼睛亮晶晶的。
萧寒拄着骨杖,走到地头。这几天他的腿好了一些,走得稳当了些,但还是慢。他蹲下来,掐了一穗,放在手心里搓了搓。壳碎了,里面流出白白的浆,黏糊糊的,拉出一道细细的丝。浆是乳白色的,像奶,又像米汤,黏在手指上,要擦好几下才能擦掉。
“灌上了。”他说。
“灌上了!”阿萝跟着说,声音比他的大十倍。
“灌上了!”铁骸也喊。他的嗓子还是哑的,喊出来声音破破的,但他不在乎,扯着嗓子使劲喊。
“灌上了!灌上了!”
越来越多的人围过来,看着萧寒手心里那些白浆,像看着什么宝贝。火炼仙子蹲下来,用手指沾了一点浆,放进嘴里尝了尝。“甜的。”她说,眼泪又下来了。
马熊站在后面,闷声说了一句:“灌上了就好。”他说话的时候,喉结上下动了一下,像是在咽什么东西。
阿萝看着那些白浆,突然想起了石婆。石婆活着的时候,每年黍子灌浆,她都要到地里来看,掐一穗搓一搓,看看浆灌得满不满。满了,她就笑,脸上的皱纹挤在一起,像一朵菊花。不满,她就叹气,皱着眉头说“还得等”。今年,石婆不在了,黍子还是灌上了。
阿萝低下头,悄悄擦了擦眼睛。
“再有一个月,就能收了。”萧寒说。
“一个月!”阿萝掰着手指算了算,“那就是三十天?”
“嗯。”
“还要等那么久?”
“庄稼长得慢。”萧寒说,把搓碎了的黍穗丢在地上,拍了拍手。他的右手上沾满了白浆,黏糊糊的,他也不擦。“但值得等。”
阿萝看着他的脸,觉得他说“值得等”的时候,眼睛里有一种光。那种光她见过,在妈妈的眼睛里,在石婆的眼睛里,在火炼仙子的眼睛里。那种光叫盼头。
黍子灌浆的时候,也是孩子们最开心的时候。
大人们忙着浇水、除草、赶鸟、看虫,孩子们帮不上什么忙,就蹲在地头玩。他们看着那些青色的穗子在风里摇晃,像一串串小小的铃铛。风吹过来,穗子碰穗子,发出“沙沙沙”的声音,像是在说话。
阿萝带着他们在地头唱歌。她教他们唱那首妈妈教的歌。
“沙丘高,沙丘低,妈妈背我过沙地。风沙大,风沙急,哥哥护我不分离。等沙停,等风息,阿萝长大有力气。换我背哥回家去,回家去看妈妈去……”
她的声音细细的,软软的,像一缕烟,在风里飘。孩子们跟着她唱,有的跑调,有的忘词,有的唱到一半就忘了下一句,自己胡乱编,惹得大家笑成一团。
歌声在黍子地里飘荡,传得很远。风吹过来,黍子穗沙沙地响,像是在给她们伴奏。远处的沙丘上,夕阳正在落下,把整片黍子地染成金黄色。那些青色的穗子,在金色的光里,像一串串小小的灯笼,亮亮的,暖暖的。
萧寒拄着骨杖,站在田埂上,看着那些唱歌的孩子。他没有唱,但他的嘴角微微翘起。那是很淡很淡的笑,淡到几乎看不见,但阿萝看见了。
阿萝唱完了,跑过来,拉住他的手。哥哥的手很大,骨节分明,手心全是茧子,硬硬的,像砂纸。但他的手很暖,暖得让阿萝不想松开。
“哥哥,你什么时候也唱?”她仰着脸看他。
“不会唱。”
“骗人。你会的。”
萧寒沉默了一会儿。远处的风沙沙地吹,黍子穗轻轻地摇。他看着那些穗子,像是在想什么。
“等秋天吧。”他说,“秋天收了黍子,哥哥唱。”
阿萝笑了,笑得很灿烂,露出两颗缺了的门牙。她笑起来的样子像妈妈,眉眼弯弯的,软软的。
“好,等秋天。”
她说着,把哥哥的手握得更紧了一些。
远处,夕阳正在落下,把整片黍子地染成金黄色。那些青色的穗子,在金色的光里,像一串串小小的灯笼。风从沙丘那边吹过来,带着一丝凉意,不再是白天那种滚烫的风了。
秋天快来了。
那些挖出来的井,还在往外渗水,一滴一滴的,渗得很慢,但一直在渗。那些沤出来的肥,已经撒到了地里,黑乎乎的,臭烘烘的,但黍子吃了有劲。那些烟熏过的穗子,还在风里摇晃,青青的,鼓鼓的,里面灌满了白浆。
日子就是这样一天一天过的。旱了挖井,缺肥沤粪,生虫烟熏。没有一件容易的事,也没有一件过不去的坎。
阿萝牵着哥哥的手,走在田埂上。黍子穗在她身边摇晃,发出沙沙的声响。她想起妈妈说的那句话:“地不骗人。”你给它多少,它还你多少。你挖井,它给你水。你沤粪,它给你劲。你熏虫,它给你穗。你不骗它,它就不骗你。
她抬头看了看天。天上有几颗星星已经亮了,小小的,亮亮的,像是有人在天上点了几盏灯。
秋天,快来了。
(第七卷《长夜将明》第264章完)
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