回到别苑东厢,沐羽掩好房门,立即单膝跪地,压低声音:“属下护卫不力,令公子涉险,请世子责罚!”
“起来。当日情形混乱,非你之过。”郁时珩抬手,语气恢复一贯的冷静,“此处情形如何?我叔父那边,可有异动?你们如何寻来的?”
沐羽起身,低声禀报:“布政使那边明面上未有动作,确有人暗中在寻访世子下落,手法隐秘,不似寻常歹人。属下等暗中留意,发现其中一路线索,似乎与布政使的人有所牵扯。”
“属下等本欲尽快与世子汇合,却见世子已被那位宋小姐接应离开,为防暴露世子行踪,未敢贸然相认,只得一路暗中跟随,确认无虞,这才现身。”
郁时珩静静听着,覆在白绫下的眼眸看不出情绪。叔父……果然是他。只是不知,这是他一人的意思,还是背后另有主使。那伤眼的药物或手法,恐怕也非寻常江湖路数。
“你做得对。”他道,沉吟片刻,“这位宋姑娘,你既已暗中观察数日,可曾查明她的来历?”
沐羽答道:“正要禀报公世子。这位宋小姐,乃是凌州富甲一方宋氏的外孙女,其母早逝,自幼养在凌州外祖家。宋家以药材起家,生意遍及南北,富甲一方,但与朝中牵连不深。宋小姐本人精通医术,性子……颇为洒脱不拘。”
他斟酌着用词,“世子,可需属下再细查?”
“凌州宋氏……”郁时珩低声重复,忽而问道,“她母亲姓宋,她父亲姓沈?”
“正是。其父名沈崇,现任京中户部侍郎。”
郁时珩静默片刻,忽而极轻地笑了一下,带着些许自嘲与恍然:“原来如此。我还道事有凑巧,她竟与我母亲同姓。”
沐羽闻言,神色亦是一肃。
郁时珩是当朝瑞郡王之子,父亲乃原萧氏宗室瑞郡王,后立府改姓郁,母亲宋氏,异姓皇室旁支贵女。
此宋与彼宋,虽同姓,却是云泥之别。但天下姓宋者众多,此番巧合,倒也不必深想,或许是冥冥之中一丝缘分。
“罢了,她于我有恩,不必再深入查探,徒惹嫌隙。”郁时珩摆摆手,“眼下最要紧的,是我的眼睛,以及……防范叔父那边的动作。你既已露面,便暗中布置,确保这别苑周遭安全。对外,你只是我寻来的旧仆。”
“属下明白。”
或许是因为日间走动劳累,又或许是心绪起伏,郁时珩当夜便发起了高热。
沐羽本有他事想连夜禀报,敲门前察觉房内呼吸沉重异常,推门一看,只见郁时珩和衣靠卧在榻边,脸颊潮红,额头滚烫,人已陷入半昏沉之中。他唤了两声“公子”,郁时珩只含糊应着,意识不清。
沐羽大惊,急忙去叩沈亦娴的房门。
沈亦娴已卸了钗环,正就着灯烛看一本医案,闻听郁时珩突发高热,立刻起身,提着药箱便随沐羽匆匆赶往东厢。
屋内只点了一盏小灯,昏黄光线下,郁时珩眉头紧蹙,嘴唇干裂,往日清冷的面容因高热而染上脆弱的红潮,呼吸粗重灼热。
沈亦娴在榻边坐下,伸手探他额头,触手滚烫。她神色凝肃,立刻吩咐沐羽去打温水,自己则利落地打开药箱,取出银针。
“公子,忍一忍。”她低语,手中银针稳而准地刺入他几处穴位,先作紧急散热疏导。
指尖不可避免地触碰到他颈侧灼热的肌肤,那温度烫得她心尖微微一颤。
行针片刻,沐羽已端来温水。
“小姐,属下来便可。”沐羽上前。
沈亦娴摇了摇头:“需要在几处穴位擦拭……还是我来吧。”她拧了冷帕,敷在他额上,又用另一块,轻轻擦拭他滚烫的颈侧、手臂。
动作起初利落,但随着指尖一次次滑过他因高热而微微汗湿的紧实肌理,她的动作不知不觉慢了下来,力道放轻。
指尖无意间擦过他滚动的喉结,两人皆是一顿。沈亦娴迅速移开,耳根发热,却强作镇定,继续擦拭。
郁时珩在昏沉中不安地动了动,似乎因那凉意而稍稍舒适,又似乎陷入更深的梦魇。他嘴唇翕动,发出模糊的呓语。
沈亦娴倾身去听。
“别走。”他忽然伸手,在空中胡乱一抓,恰好攥住了她正为他擦拭手腕的皓腕。力道极大,滚烫的掌心紧紧箍住她微凉的肌肤。
沈亦娴猝不及防,整个人被他带得往前一倾,几乎伏到他胸前。
男子灼热的气息混着淡淡的药味扑面而来,将她笼罩。
手腕被他攥得生疼,那温度却仿佛顺着血脉,一路烫到了她心里。
“公子?”她试着轻声唤他。
郁时珩似乎听见了,又似乎没有。
他攥着她的手,非但没松,反而往自己怀里带了带,含糊的低语更清晰了些:“娘!好热……”
沈亦娴僵在那里,动弹不得。
手腕被他牢牢锁住,身体保持着半伏的姿势。
沐羽端着新换的冷水进来,见此情景,立刻垂下眼,退到门边。
好一会儿,郁时珩的力道似乎松懈了些,沈亦娴才轻轻而坚定地抽回手。
手腕上一圈明显的红痕,被他握过的地方,温度久久不散。
她定了定神,继续为他降温,更换帕子,又吩咐崔莹去煎一副猛一点的清热退烧药。
后半夜,药煎好送来。
沈亦娴扶起昏沉的郁时珩,让他靠在自己肩头,小心地将药汁一勺勺喂下去。
他虽不甚清醒,却还算配合,只是偶尔呛咳,褐色的药汁会顺着他嘴角流下。
她便用帕子轻轻拭去,指尖难免再次碰到他的唇,那柔软而干裂的触感,让她心湖微漾。
喂完药,她又守了将近一个时辰,直到他额头温度明显降下,呼吸也逐渐平稳,才稍稍松了口气。天边已露出浅浅的蟹壳青。
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