暗夜城的初春格外寒冷。紫晶宫中,莉莉丝合上“星火”送来的战报,眉头微蹙。打了七个月,雄鹰岭还在僵持。伤亡数字触目惊心,补给消耗巨大,哥哥已经很久没有给家里写信了。她站起身来,走到窗前。窗外还洒落雪花,紫晶宫的琉璃瓦上积了薄薄一层白。
“艾薇儿,准备入宫的朝服。”她说。
“殿下要去见陛下?”
“我要去前线。”
艾薇儿手中的记录簿差点掉落:“殿下,您要亲自去前线?”
“我七岁就在边境观摩了十一个月。”莉莉丝转过身,眼睛平静得像一潭深水,“这一次,却不是观摩,而是真正上战场。”
魔皇在大殿中接见了她。莉莉丝跪在殿前,将手写的请求书双手呈上。魔皇从侍从手中接过,却没有打开,猩红色的眸子看着女儿,
“理由。”
“雄鹰岭僵持半年,伤亡过万。哥哥需要人手,而我需要实战。”莉莉丝抬起头,“我十一岁了,在紫晶宫练了十年,该学的都学了。父皇,我已经准备好了。”
魔皇沉默了片刻。“你是镇族长公主,不是普通将领。”
“正因为是镇族长公主,才不能只坐在宫里看战报。”莉莉丝说,“当年您让我去边境,不也是这个道理?”
魔皇没有回答。他打开请求书,看后合上,放在桌角。“朕想想。退下吧。”
莉莉丝叩首起身,行至门口顿住,说道:“父皇,雄鹰岭的士兵中,有人比我还小。”门合上。
魔皇独坐窗前,望着纷纷扬扬的雪花。女儿说得对,战场上,十一岁与十六岁并无分别,刀锋之下皆是血肉。可他终究狠不下心。
魔皇没有同意,但也没有完全拒绝。他的沉默,在莉莉丝看来是一种“再等等”的信号。她不再催促,而是将所有的精力都投入到了修炼中。
春寒料峭仍像未愈合的刀口,在晨风中丝丝缕缕地渗着。紫晶宫的训练场从未停止过轰鸣,莉莉丝每天天不亮就起床,先是剑术基础训练,然后是暗元素精准控制,下午与五位贴身侍女轮番对练,晚上还要研究前线的战报和战例。
训练场上的木桩已被砍出了密密麻麻的缺口,莉莉丝在寻找一种属于自己的战技。
魔族现有的暗元素基础攻击方式无非几种:凝聚成球体轰击、化作细针刺杀、形成护盾防御。这些她都已经熟练掌握,但总觉得缺少一种一击定乾坤的、让人防不胜防的手段。
灵感来源于紫晶宫花园中的玫瑰。有天午后,莉莉丝站在花园中,看着枝头残存的几朵黑玫瑰,花瓣层层叠叠,颜色深紫近黑,在雪地中格外醒目。她伸出手,轻轻触碰花瓣,暗元素在她指尖流动。
“如果暗元素能像玫瑰花瓣一样,一层一层地绽开…”她闭上眼睛,暗元素从掌心涌出,不是凝聚成球体,而是分散成无数细如发丝的黑色丝线。这些丝线如同玫瑰的花瓣,层层叠叠,在空中缓缓旋转。她试着控制其中一缕,让它钻进训练场上的傀儡缝隙,然后——绽放。
细丝在傀儡内部猛然炸开,无数微小的暗元素碎片向四面八方飞射。傀儡从内部被撕裂,外壳完好,内部却变成了一团齑粉。
“这是…”艾薇儿站在训练场边,目瞪口呆。
莉莉丝睁开眼,凝视着自己的双手。方才她只是凭直觉去做,从未想过能否成功。此刻,暗元素在她体内奔涌流转,毫无滞涩,仿佛一直在静候这一刻的降临。
“我叫它‘暴雨黑曼巴’。”莉莉丝说,暗紫色的眼睛中闪过一丝光芒,“不是用来炸城墙的,是用来杀人的。”
她花了整个春天将这门自创战技练至本能。最初只能静止释放,如今已能于任何状态下瞬发。暗元素从掌心涌出时如柔风细雨,细若游丝,无形无迹。一旦侵入敌人体内,便骤然爆裂,如玫瑰在血肉中绽放,从内部将对手彻底摧毁。
艾薇儿在记录簿上写道:“公主殿下自创战技‘暴雨黑曼巴’,杀伤力极大,极难防御。殿下将其练至炉火纯青,速度之快,臣闻所未闻。”
雄鹰岭的战事,在第十个月迎来了最惨烈的阶段。
科尔率领的兽族狼骑兵找到了魔族补给线的致命弱点,一条架设在峡谷上的浮桥。只要切断这座浮桥,魔族前线的粮草就会断绝。维苏威不得不多派两倍兵力守护补给线,前线兵力因此捉襟见肘。
人族趁势发起反击,夺回了东卫城外的大部分阵地。大卫指挥守军从主城杀出,与科尔形成夹击,将魔族围困在苍鹰喙山口。
维苏威等人被困在山谷中,前后都是敌人,粮草断绝,士气低落。
“殿下,要不要向暗夜城求援?”西格里斯问。
维苏威咬着干粮,眼睛盯着地图,沉默了片刻。“父皇会派兵来。”他的声音很低,“但雄鹰岭的路太难走,援军就算日夜兼程,也要半个月。这半个月里,我们能撑住吗?”
西格里斯没有回答。
“况且,”维苏威抬起头,眼中闪过一丝倔强,“我不想都被他救。”他站起身,将干粮塞进怀里。“靠别人不如靠自己。突围,今晚就动手。”
维苏威重新部署兵力,将仅存的赤血骑兵化整为零,分成数十支小股部队,趁夜从不同方向突围,骚扰人族的后方。这不是为了杀敌,而是为了制造混乱,让人族以为魔族的主力已经分散,不敢全力进攻。
三天后,科尔发现魔族营地空无一人,正欲追击,西格里斯已经带着暗影城的精锐绕到了兽族狼骑兵的背后。
科尔当即下令撤退。
阴无咎虽也谨慎,却担心贸然后撤会中埋伏:“撤可以,但需分批交替掩护,防魔族反扑。”
科尔心急:“来不及了,快走!”他带着主力迅速撤离。
两人的争执被人族守将大卫看在眼里。他没有趁机扩大战果,而是选择收缩兵力,巩固已收复的阵地。他深知敌情不明,贸然追击可能中伏,选择收缩巩固。他的谨慎保住了来之不易的阵地。
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