官差带着李弼一行人在驿站躲了两日,眼瞧着离十一月官船起航的日子越来越近。
三人心中焦灼万分,家中老小都在长安,这趟差事无论如何都得赶到长风码头应卯,耽误不得。
“李家已经跑了三个,半路又死了这么多老弱。咱们就说全都没能熬过,死在路上了,上头那般光景,自顾不暇,想来也没人会真的细查追究。”
三人缩在角落,压低声音窃窃私语。
他们随身口粮本就拮据,若还要分出一份养李家余下这些人,往后返程必定艰辛。
若是直接把人丢下,谎称全员殒命,回去既能交差,还能余下不少干粮,也算捞点油水。
可如今青州虽是混乱无比,但李家这些人难保不能侥幸活着逃去别处,日后万一泄露实情,反倒要连累他们。
三人眼神交汇,干脆横心:趁着夜色,直接动手灭口,永绝后患,再直奔长风码头点卯了事。
殊不知这番算计,一字不落地被李弼听在耳里。
他当即唤醒李家众人,将官差打算说得明白。
李曲双拳紧握,眼底翻涌着戾气:
“咱们一路九死一生熬到此处,他们竟狠心要害命!实在欺人太甚!依我看,不如先下手为强,结果了这三个官差,效仿老四一家,远走高飞算了!”
李弼垂首,他自幼浸习礼教规矩,从未动过半路潜逃的念头,此番也是被逼无奈,只是施茵与一双儿女还在黑山岛,无论前路多难,他都必须赶去相聚。
片刻后他抬眼望向众人,语气决绝:“我是非去黑山岛不可。就算独自前往,我也一定要登岛。”
李母皱眉,并不认可。可长子性子素来执拗,一双儿女都在岛上,他既已打定主意,便再难回头。
她转头看向老二李曲,语气带着几分期许:“你呢?心中可有好去处?”
李曲略一思忖,抬眼带着几分傲气:“天大地大,难道还容不下我李曲一方立足之地?”
李母闻言暗暗点头,心中满是赞许,还是老二最合她心意,当即顺势道:“那娘便跟着你走。”
不料李曲却蹙紧眉头,一口推脱:“娘,您还是跟着大哥吧。我自身尚且不知落脚何处,带着您奔波劳碌,反倒拖累了您。”
李母怔怔看着自己一向疼宠偏爱的老二,没料到危难当头,对方竟这般狠心弃她不顾,一时心底寒凉,满是失望。
李曲却看向李弼,话中带着讥讽:“您若是去了黑山岛,说不定大嫂早已给您备好了热粥。您呀,还是去投奔她吧。”
一旁瘫在地上的谢氏,耳中乍然听见“大嫂”二字,缓缓睁开了无神空洞的双眼。
丧子之痛积压心底多日,如今又逢绝境,她更是将所有不幸都一股脑归咎到施茵身上:
“大嫂,施茵!你当初为何不肯多央求几分,带上我家孩儿,带上我们一家同行?如今午夜梦回,你当真能心安理得?就不怕我夭折孩儿的孤魂,夜夜寻你讨公道!”
李曲眼底也浸满愤恨。
他打心底怨施茵,怨她当初不肯出手捎带自家孩儿,硬生生让五个幼子尽数折损在流放路上。
流放路途风霜饥寒,本就不是稚童所能承受。
如今,李家子嗣,除却李弼一双儿女,其余竟全都葬送在了流放路上。
这般苦楚,施茵岂能安之若素?
另一边的李弼闻言也默然不语。
他一路亲眼看着侄儿们倒下,无医无药,活活熬到气绝。
理智深处,他知晓世事难全。
可眼前的人一个个死去,耳边都是家人怨怼,心底也难免生出一丝芥蒂。
他也曾揣想:若是施家当初肯再多几分周旋,或许几个侄儿当真能跟着自行流配,不至于落得这般凄惨下场
“休要再提那老大媳妇!骨子里自私凉薄,心肠歹毒至极,我李家不认这般儿媳!”
李母想起施茵,也是一脸厌恶:“老大,等到了黑山岛,定要好好教训她一番,给咱们李家枉死的后人讨个公道!”
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