“什么谋划?假意投诚么?”楚南乔冷哼一声。
“此番苏府南下带了多少人?现在又在何处?”
“这……”林南虽相信殿下为人光明,但毕竟事关机密,只得含糊道,“人数不多,仅十余人。”
他安慰自己道:随行确是十余人,只不过后面又陆续来了几波,分散在青城各处。
仿佛为了增加说服力,他又低声补了一句:“公子常说,人贵在精,不在多。”
听及此处,楚南乔已了然,只怕是随苏闻贤南下的人,不在少数。
可,真的是以苏闻贤刑部侍郎的身份便可以做到如此地步吗?
他目光微沉,望着林南问道:“你家公子究竟是何家世?”
林南几乎将额头贴到地面,声音发紧:“殿下恕罪……公子早有吩咐,不愿外人知晓他的身份,小人实在不敢多言。但小人敢以性命担保,绝非因怀疑殿下而隐瞒!”
他抬起头,眼中带着恳切与笃定:“公子虽与殿下政见相左,却常对小人说,殿下行事光风霁月、磊落坦荡。”
楚南乔截住他的话:“行了。你既已来到此处,行踪早被县衙的人盯上。暂且就留在这别苑中吧,你家公子……如今这般模样,也确实需要人照料。”
至于苏闻贤的真实来历,楚南乔暗想,终有一日要查个水落石出。
蓦地,他脑海中闪过方才苏闻贤缠着非要让他帮忙洗澡的画面,一股说不清的燥热又涌上心头。
他严肃叮嘱:“看好你家公子,别让他再做出什么出格之举!他的身份绝不能泄露——那下药之人,定然还在暗处窥探。”
“从今日起,他就只是‘念初’。而我,才是你名义上的公子。这一点,你必须牢记。”
林南连连点头:“是,公子。”
楚南乔见他反应机敏,语气稍缓:“去找莫北吧,让他为你安排住处。你先退下。”
“是!”林南应声退下,心里仍惦记着苏闻贤,不由得加快了脚步。
内堂之中,只剩楚南乔独自静坐。
他凝神思索着接下来的布局,目光不经意间投向窗外沉沉的夜色,低声自语:“山雨欲来……”
——
青城知府刘应传的府邸。
与方瑞安宅邸的外露奢华不同,知府府邸看似朴实无华,细看却处处用料考究,价值不菲,甚至连外表都经过了一番精心修饰。
“下官参见刘大人。”方瑞安恭敬行礼。
“瑞安啊,你来啦?快,过来坐。”刘应传声音沉稳有力,全然不似抱病之人。
“谢大人。这是下官的一点心意,还望大人笑纳。来人,抬进来。”方瑞安话音落下,两名穿常服的衙差便抬进来一口朱红色箱子。
衙差脚步略显沉重,可见箱子分量不轻。
刘应传顿时眉开眼笑:“瑞安有心了。坐吧。”
“来人,看茶。”
“慢着,去库房取上等的雨前龙井来泡。”
方瑞满脸堆笑:“谢大人厚爱。”
“听说昨日苏闻贤去了矿区?还从那儿带走一个少年。”刘应传似是随口一问。
方瑞安听他这么说,便知道已有眼线提前禀报。
“苏大人昨日确实去了矿区,倒也没多说什么。至于那名少年……”
刘应传追问:“那少年是什么来历?会不会泄露矿上的情况?”
“这……矿区具体事务一向是顾家人负责。至于那少年,据顾清说才来矿上不过两日,应当察觉不出什么。”方瑞安语气略显惶恐。
刘应传点了点头:“那便好。继续派人盯着,一有端倪,及时处理。必要的时候……”
“要知道,只有死人的嘴最严实。”
方瑞安连忙应声道:“是,大人。”
刘应传忽然想起一事:“本官倒想起件要紧事来——那位太子爷,可有消息?”
方瑞安疑惑道:“说来也怪,照理说苏大人已到了几日,太子应当也抵达了才是,却至今不见踪影。”
此时,刘应传突然警觉起来:“苏闻贤的身份可仔细核查过了?”
方瑞安如实回禀:“下官不敢怠慢,仔细核验过他的令牌,确实是相府纹样。他平日行事也与传闻并无二致。”
“至于太子……下官推测他应当已在青城中,已派人暗中调查。”
刘应传满意地点了点头:“你一向办事稳妥,此事更不可出任何纰漏。特别是那些死者的家属,务必妥善安抚。一旦出什么岔子,恐怕不止乌纱不保,就连性命都难保。”
“大人放心,下官定会小心处置。”
“过几日顾家家主也该回青城了,他与苏大人有过几面之缘。”刘应传仍未完全放下戒心,“必能确认苏闻贤的身份。”
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