夜色中的静心苑,比皇城其他地方更早地陷入死寂。
高墙隔绝了外界的声音,也隔绝了光线,唯有廊下几盏昏黄的灯笼,在秋风中摇曳出幢幢鬼影。
酉影如同真正的幽魂,融身于苑外一株老槐树的阴影里。
她穿着一身与树皮颜色相近的灰褐色衣裙,气息收敛到极致,连呼吸都变得悠长而微弱。
若非刻意探查,即便金丹修士从旁经过,也难以察觉她的存在。
她的身姿高挑挺拔,衣裙虽朴素,却掩不住玲珑有致的曲线,月光偶尔掠过她冰冷精致的侧脸,如同雕塑。
她的眼睛在黑暗中微微发亮,瞳孔深处,倒映着并非眼前的实景,而是通过“洞观羽”传递而来的,静心苑内的景象。
室内,只点了一盏油灯。
吴怀冬坐在窗边的矮榻上,身上穿着一件半旧的宫装,颜色暗淡,衬得她脸色愈发苍白。
曾经美艳绝伦、鬽惑众生的七公主,如今形销骨立,眼窝深陷,唯有一双眼睛,黑得惊人,里面燃烧着一种混合了绝望、疯狂与一丝不甘熄灭的执念的火苗。
她瘦削的肩膀微微颤抖,宽松的宫装领口滑落,露出一段纤细脆弱的脖颈和凹陷的锁骨。
她手中无意识地揉搓着一方素帕,指尖因为用力而泛白。
嘴唇无声地翕动着,似乎在反复咀嚼着某个词汇。
“……门……代价……”
细微的、破碎的音节,从她干裂的唇间逸出。
洞观羽不仅传递影像,也将这微弱的声音,清晰地捕捉,再通过魂契的链接,毫无保留地呈现在吴怀瑾的感知中。
澄心堂内,吴怀瑾并未入睡。
他靠坐在床头,云袖跪坐在脚踏上,正用温热的药巾,小心翼翼地为他敷着额角。
云香则安静地侍立在一旁,手中捧着的鎏金小手炉里,安神的暖香气息温润。
他闭着眼,仿佛只是在休憩。
但神识却通过魂契,与远在静心苑外的酉影紧密相连,“看”着那个被圈养的“羊”的一举一动,“听”着她那无意识的低语。
“她近日饮食如何?”
吴怀瑾的声音直接在酉影的魂海中响起,平静无波。
酉影立刻在魂契中回应,姿态恭谨,如同当面禀报。
“回主人,送去的饭食大多原样退回,只进少许清粥。”
“精神比前几日更显焦躁,时常对着墙壁或虚空自语,内容依旧含糊,但‘门’与‘代价’出现的频率更高。”
吴怀瑾的指尖在锦被上轻轻敲击了一下。
饥饿与恐惧,是驯兽最好的鞭子。
但这只“羊”的神经似乎已经绷到了极限,再施加压力,恐怕会彻底崩溃,或者……激起不可控的反噬。
她还有价值。
那些关于禁忌阵法、关于血脉牵引、关于“门”后存在的知识,尚未被完全榨取干净。
尤其是在即将面对可能与这些有所关联的沙蝎宗和听风楼时。
“把‘清魂露’给她。”
他下达指令。
“剂量,比上次多三成。”
“是。”
酉影没有任何疑问。
她从怀中取出一个寸许高的白玉小瓶,拔开塞子。
一股极其清淡,却带着奇异宁静力量的香气,悄然弥漫开来。
她并未进入静心苑。
苑外的金丹守卫如同铁桶,任何试图闯入的举动都会立刻引发警报。
她只是将瓶口微微倾斜,一缕几乎看不见的淡白色烟气,如同拥有生命般,袅袅升起,穿过高墙的缝隙,悄无声息地融入了静心苑内沉滞的空气里。
室内,正沉浸在自己混乱思绪中的吴怀冬,鼻翼忽然微微抽动了一下。
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