苏卿杉看见那座城时,身体还是不由自主的紧绷起来。
那个东西现是从地平线上升起,起初像是山峦在移动,轮廓在弥漫的金色尘霾中模糊不定。
直到它碾过最后一道山脊,将整座山峰压成齑粉,真正的形体才刺破烟尘,撞进视野。
与其说是城,更不如说是一个活着的、行走的地狱。
它的基底是无数条巨足——成千上万,每一根都粗如摩天楼基,那似乎采取了某种昆虫的足部特征,其表面覆盖着暗金色的角质甲壳,甲壳缝隙中渗出粘稠的、搏动着微光的金色浆液。
巨足迈动时并非整齐划一,而是像蜈蚣的步足般错落起伏,带起大地沉闷的呻吟和岩层断裂的咔嚓声。每一步落下,都在地面留下深达数米、沸腾着金色液体的脚印坑。
依稀能辨认出建筑的轮廓——歪斜的塔楼,垮塌一半的穹顶,扭曲成怪异角度的桥梁。
整座城都在呼吸。一起一伏,像是沉睡巨兽的胸腔,每一次呼气,就有更多的金色孢子雾从无数孔窍中喷涌而出,汇入上空那终年不散的尘霾。每一次吸气,周围的灵气就被野蛮地抽干,连光线都微微黯淡。
那就是奇迹之城。
苏卿杉的目力能穿透数十里,看清“街道”上的景象。那里确实有人影在活动。他们穿着褴褛但还算完整的衣服,行走,交谈,甚至在一些扭曲的摊贩前停留。但他们的身体,大多与城市本身连接着,就像是蛛网。
有些人的小腿生长出肉须,扎进路面;有些人的后背延伸出管状物,接入墙壁;还有些人的头颅后方拖着粗大的神经束,像脐带般没入头顶的建筑。
他们的动作协调统一得可怕,脸上带着一种空洞的、满足的平静,仿佛深陷最美妙的梦境,全然不知自己已成为这头怪物的一部分养料。
两者摇摇对峙,这时一阵低沉到超越听觉极限的共鸣,从城中传来。
空气开始泛起肉眼可见的波纹,地面的碎石随之跳动,连苏卿杉身后的九尾虚影都微微震颤。
那振动里包裹着成千上万道意识的碎片,杂乱,狂热,最终汇成一个恢弘、冷漠、非人的声音,从城的每一个角落同时响起:
“你好,欢迎来到奇迹之城。”
是杨牧的声音,苏卿杉认出来了,那个拥有「进化」权柄的人类。
“你在看我的作品。”声音继续,语气平静得像在介绍花园,“看到了吗?没有饥饿,没有疾病,没有衰老,没有无谓的争斗。个体的痛苦被稀释,集体的智慧在增长,生命的形态在迈向更高效率的永恒。我认为这才叫文明。”
苏卿杉压下翻腾的恶心感,灵识在体内流转,稳住被共鸣影响的心神。她开口,声音清冷,穿透低沉的轰鸣:
“我只看到你把活生生的人变成了你城墙上的一块砖。”
“砖?”杨牧的声音有了情绪的波动,像是听到了幼稚的笑话,“不恰当的比喻,他们是细胞。是更伟大生命体的组成部分。他们奉献了微不足道的‘自我’,换来了集体的永生,和参与进化史诗的荣耀。他们的子女将生来就是新生命形态的一部分,不再经历脆弱的童年、迷茫的青年、衰败的老年。这是慈悲,是超越你们狭隘道德的、更高维度的慈悲。”
“包括那些不愿意的?”苏卿杉的目光扫过城中一些区域——那里有尚未完全融合的“新细胞”,被肉质的锁链固定在墙壁上,脸上还残留着最后的惊恐和绝望。
“进化不需要全体同意。”杨牧的声音恢复冰冷,“就像火席卷森林时,不会征求每棵树的意见。淘汰落后,优化整体,这是法则。”
沉默。
“你要去庆城,就是想要完成你这种所谓的进化?”
“也可以这么说,但我对庆城的人类没有兴趣,再多同样的细胞也是无用的,我要的是人类八十年前戈耳工计划里的那位零号实验体,有了祂,我将完成最终的进化。”
“所以,我无意与你战斗,你应该看清楚了,‘奇迹之城’上还有人居住,你与我的战斗会波及到他们,这份‘因果’你承受不住。”
杨牧的话语平淡,好似笃定苏卿杉并不会出手。
但回应他的,是苏卿杉缓缓举起的剑尖。
“我不在乎。”
话音落下,霎时间,整座活城的呼吸似乎都停滞了一瞬。无数眼睛、孔窍、感知器官,齐刷刷聚焦在苏卿杉身上。那压力足以让寻常人类心神崩溃。
“可惜。”杨牧的声音最终响起,带着一丝遗憾,更多的是冰冷的决断,“看来你做了错误的选择,那么,就请你加入奇迹之城吧。”
话音落下的瞬间,攻击来了。
活城面对苏卿杉的这一侧“城墙”上,上百个瘤状鼓包同时裂开。高度浓缩的孢子如同海啸般平推过来,所过之处,岩石溶解,土壤异化,空气都被染成污浊的金色。
硬接显然并不明智,苏卿杉身形急退,同时九尾挡于身前,灵力爆发,化作九面巨大的、流转着符文的灵力光盾,层层叠叠挡在金色浪潮前方。
但这一切都是只是开始,杨牧并不像乌姆布拉·诺克图亚,他一但出手,就是毫无保留。
一时间,各种攻击纷至沓来,孢子,触须,甚至还有现代文明的导弹,苏卿杉的敌人从来不是杨牧一人。
她如今所面对的,是整座奇迹之城!
苏卿杉将身法催动到极致,在漫天金色浪潮、导弹、光束和破土而出的触须中穿梭。九尾时而化作巨盾格挡,时而如长鞭横扫,时而散作漫天狐火焚烧靠近的污染。
但她斩断一根触须,断面立刻增生出两根。
她轰碎一枚导弹,碎片落地就化作小型活化个体,继续爬来。
她净化一片污染区域,更多的孢子立刻补上。
这座城,像是有无穷无尽的能量和自我修复能力,而苏卿杉的灵力,却在飞速消耗着。
汗水浸湿了她的鬓发,呼吸渐渐带上了一丝急促。九尾虚影的光芒,也不复最初那般炽盛。
这样下去,会被耗死。
苏卿杉眼神一凛。不能再这样缠斗了。打败这东西的唯一办法,不是摧毁它的肢体——那只会刺激它进化出更麻烦的形态——而是找核心。
找到承载权柄的核心,
也就是,找到杨牧的本体。
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