万宝禄杵在厅门口,额角的汗顺着脸颊往下淌。
他感觉自己像是闯进了一幅静止的古画里。
画中人物各居其位,神色各异,目光却齐刷刷钉在了他这个不速之客身上。
尤其是坐在李成阳下首那位面容严肃的官员,那眼神跟刀子似的,刮得他脚底板发凉。
陈正林。
万宝禄脑子里蹦出这个名字,喉结不受控制地滚动了一下。
他姐夫的叮嘱在耳边回响:“陈正林这次来者不善,带着锦衣卫,是要在湖广闹的天翻地覆的。你平日胡闹也就罢了,这些日子收敛些,莫要撞到他手上!”
可现在……
万宝禄恨不得抽自己一嘴巴。
叫你大喊大叫!叫你冒冒失失!
现在不就是落在陈正林的手上了?
他僵在原地,进也不是,退也不是,脸上挤出一个比哭还难看的笑,朝厅内众人拱了拱手,声音都虚了三分:“晚、晚生万宝禄,拜见李老大人,拜见陈大人,顾大人……”
他目光扫过方言和方先正,舌头打结,后面的话卡在喉咙里。
厅内落针可闻。
陈正林眉头微微地蹙了一下,目光转向李成阳,带着询问。
李成阳却恍若未觉,脸上依旧挂着那抹温和的笑意,仿佛万宝禄的闯入只是清风拂面。
就在这尴尬几乎凝成实质的当口,方言站了起来。
他动作从容,脸上甚至还带着点恰到好处的“惊喜”,朝万宝禄招了招手:
“万兄来了?快请进!正说到‘新式县学’工地上的事呢,你这来得正好!”
说着,他侧身指了指自己旁边的空位:“坐这儿,方才顾大人还问起物料进度。”
这话接得自然,仿佛万宝禄的闯入真是事先约好的一般。
厅内凝滞的空气,随着方言这随手一拨,悄然流动了几分。
陈正林看着方言那坦然自若的神情,又瞥了一眼李成阳老神在在的模样,心中疑虑更深。
他指尖在扶手上轻轻叩了叩,终究没说什么。
万宝禄如蒙大赦,连忙小步快走,几乎是挪到了方言旁边的椅子边,腰杆挺得笔直,活像个初入学堂的蒙童。
李成阳这才慢悠悠开口:
“陈大人,方才我们说到何处了?哦,是了,江陵商会与武昌新建码头之事。”
他顿了顿,目光若有似无地扫过万宝禄。
“说来也巧,楚王殿下对此事亦颇为关切。宝禄此子,虽是顽劣,但近来常替楚王奔走于工地,也算半个经办人。他既来了,听听也是应当。”
“楚王殿下?!”
陈正林瞳孔微缩,手中茶盏轻轻一顿。
他猛地抬眼,看向李成阳,又看向一旁缩着脖子的万宝禄,最后目光落回方言脸上。
只见方言正提着茶壶,亲自给万宝禄斟茶,脸上笑容温和,眼神却清亮如镜,仿佛早料到他会是这般反应。
电光石火间,陈正林全明白了!
什么“来得正好”!
分明是这老狐狸李成阳,和方言这小狐狸早就串通好了!
赶在他陈正林开口商议江陵商会回馈清流之前,把楚王这张牌甩出来!
楚王是谁?陛下一母同胞的亲弟弟!虽是个闲散藩王,可那是天家血脉!
清流若想从江陵商会这锅里舀一勺,若是私下操作,或许还有转圜余地。
可一旦楚王也在这锅里下了筷子,这事就变得棘手了!
如今楚王在江陵商会里面参上了一份,他们的那些小动作,定然是无法瞒过楚王的!
楚王是陛下的亲弟弟!
要是这些勾当,传到京城陛下的耳朵中。
他们这些清流,将来在陛下的眼中,和杨党又有什么不同?
陈正林只觉得后背瞬间沁出一层冷汗。
他离京前,次辅大人就暗示过,清流为江陵商会挡住了不少杨党的明枪暗箭,如今商会声势浩大,日进斗金,也该“表示表示”。
哪怕江陵商会是清流李家罩着的。
但是清流其他人,为了这商会也出了不少力!给点回报也是应该。
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