运输车在距离幽烬峡谷五公里处熄火了。
不是机械故障。是能量读数突破安全阈值后,车载AI自动执行的保护性停机。
陈稔盯着仪表盘上跳动的红色数字,没有说话。他推开车门,北方特有的凛冽空气涌进来,里面混着一股铁锈和臭氧混合的怪异气味。
峡谷方向,天空是暗红色的。
不是晚霞。是某种弥散在空气中的微粒,把整个天际染成了凝固血液的颜色。
“可见度预估九米。”罗小北的声音从后面传来。他抱着一台手持扫描仪,屏幕蓝光映着他凝重的脸。“能量迷雾浓度每小时上升三个百分点。按照这个速度,二十四小时后,峡谷外围也会变得无法呼吸。”
白芷最后一个下车。
她手里拿着医用级环境分析仪,探头伸向雾气飘来的方向。仪器发出急促的滴滴声。
“腐蚀性确认。”她的声音很平静,像在念实验室报告。“主要成分:高活性硅基尘埃、电离态星渊孢子群落、未知有机酸雾。硅基尘埃会附着在机械表面,三小时内腐蚀掉标准防护涂装。星渊孢子……会寻找生物神经突触。”
她顿了顿。
“一旦进入呼吸道,它们会在肺叶着床,二十四小时内生长出神经丝,尝试与宿主脊髓连接。”
陈稔回过头。
“尝试?”
“孢子需要活的神经信号作为引导。”白芷收起分析仪,“如果连接成功,宿主会逐渐丧失自主意识,变成……迷雾的一部分。如果连接失败,孢子会分泌神经毒素,七十二小时内导致呼吸肌麻痹。”
她说这些时,语气像在讨论天气。
罗小北已经蹲在车边,打开工具箱。他取出一架小型无人机,巴掌大小,旋翼展开时发出细微的嗡鸣。无人机的摄像头镜片上,已经镀了一层防腐蚀纳米膜。
“先看看里面。”
无人机升空,向着暗红色迷雾飞去。
它进入雾气的瞬间,传输画面开始剧烈抖动。不是信号干扰,是无人机本身在颤抖。暗红色像有生命的潮水,包裹住那点微弱的金属光泽。
画面里出现扭曲的岩壁。
出现散落的机械残骸——有矿盟的标准工程机器人,外壳被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
出现尸体。
不是一具。是十几具,穿着岚宗的青灰色道袍,倒在一条干涸的河床边缘。尸体没有腐烂,表面覆盖着一层晶莹的硅质外壳,像被琥珀封存的昆虫。
“孢子已经完成着床。”白芷盯着画面,“他们的神经系统还活着,在硅壳里维持最低限度的生物电活动。某种意义上,他们还没死透。”
陈稔闭上眼睛。
他想起第444章里,他和罗小北布置的那些疑兵之计。他们成功让矿盟和岚宗互相猜忌,成功拖延了时间。
但现在他看着这些尸体。
忽然怀疑自己算不算帮凶。
“左转三十度。”罗小北操纵着无人机,“峡谷中心方向。”
画面开始向深处推进。
迷雾越来越浓,暗红色变成近乎漆黑。无人机的照明光束只能切开前方两三米,光柱里漂浮着无数微小的结晶颗粒,像一场永无止境的暗红色雪。
然后,轮廓出现了。
首先是巨大的、倾斜的金属结构,像某种远古巨兽的肋骨,从岩壁中刺出。然后是更规整的建筑边缘——直角、平面、对称的开口。
那绝对不是自然形成的。
“人工建筑。”罗小北放大画面,“规模……巨大。至少是城市级。”
画面扫过建筑表面。
上面覆盖着密密麻麻的纹路。不是腐蚀痕迹,是雕刻出来的。纹路的风格很古老,线条粗粝而原始,但排列方式呈现出精确的数学美感。
纹路中间,夹杂着一些符号。
白芷忽然上前一步。
“暂停。”
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