灯河在黎明前散了。
那些暖黄色的光点一盏接一盏熄灭,像被风吹灭的烛火,最后只剩林初雪怀里那盏纸糊的小灯还亮着。
火苗微弱地跳了跳,像是犹豫,然后也灭了。
灯芯上残留着一缕青烟,烟在空中凝成一个小小的人形——是那个瘸腿小兵的模样。
他朝林初雪挥了挥手,然后散开,融进晨雾里。
陈九河把船停在一处陡峭的峡口。两岸的山壁在这里突然收窄,像两扇半开的石门,江水从门缝里挤过去,发出低沉的、像喘息般的声响。山壁不是普通的石头,而是层层叠叠的、被江水切割了千万年的页岩,每一层都薄如刀片,边缘锋利得能割破目光。
林初雪抬头看向山壁。
活尸脉在她皮肤下突然猛烈跳动,那些已经沉入血脉深处的名字重新浮现,但不是浮在表面,而是从骨头里往外钻,像有什么东西在呼唤它们。
“上面有东西。”她说。
陈九河顺着她的目光看去。阴瞳穿透晨雾,看见山壁半腰处,离江面约莫二十丈高的地方,嵌着密密麻麻的、黑黝黝的洞口。洞口不大,约莫一人高,两人宽,排列毫无规律,像被什么东西啃出来的。每个洞口都塞着一样东西——
棺材。
不是埋进土里的棺材,是悬在半空的棺材。用两根木桩钉进石缝,棺材就搁在木桩上,一头探出崖壁,悬在江面上方。棺材的形制很古老,不是寻常的长方形,而是像船一样的弧形,两头翘起,棺盖是半圆形的,像倒扣的船底。
有些棺材已经朽烂了,棺盖歪斜着,露出里面的东西。太远看不清,但能看见有东西从缝隙里垂下来——不是布条,也不是藤蔓,是头发。黑色的、长长的、还在风中飘动的头发。
“悬棺。”陈九河说。
他听过这种东西。长江沿岸的古人有一种奇特的葬法,人死后不埋进土里,而是把棺材悬在悬崖上,越高越好,说是离天近,离地远,魂魄容易升天。但这种葬法在明朝之后就绝迹了,眼前这些棺材,看风化程度,至少是上千年的东西。
“不对。”林初雪盯着那些头发,“头发在动。”
“风在吹。”
“不是风。”她指着最近的那口棺材。棺材里垂下来的头发确实在动,但不是随风飘动,而是像蛇一样缓慢地、有节奏地蠕动。它们不是在摇摆,是在生长——从棺材里往外爬,一寸一寸,像有什么东西在下面推。
陈九河也看见了。他握紧剖尸刀的残柄,刀柄微微发烫。
“第六道门在这些棺材里?”
林初雪没有回答。她闭上眼,活尸脉的跳动越来越快,那些名字像被什么东西牵引着,往那些棺材的方向拉扯。她能感觉到,那些棺材里不只有尸体,还有别的东西——活着的,或者说,从未死透的东西。
“它们不是棺材。”她睁开眼,“是茧。”
话音刚落,离江面最近的那口棺材猛地炸开。
不是朽烂的崩裂,是从内部炸开,像有什么东西破壳而出。棺木碎片四溅,露出里面的东西——是一个人形,但比人大得多,约莫有一丈长,蜷缩着,像胎儿。它的皮肤是灰白色的,像泡了太久的尸,但上面布满了黑色的纹路,纹路在缓慢蠕动,像活的。
它舒展开来。
先是四肢,细长得不成比例,关节比常人多出一倍,能朝任何方向弯折。然后是躯干,瘦骨嶙峋,肋骨一根根凸出来,像笼子。最后是头——
没有脸。
不是无面人那种平滑的空白,而是本该有五官的地方,长满了头发。黑色的、浓密的、像瀑布一样的头发,从头顶垂下来,一直垂到脚,把整张脸遮得严严实实。头发在蠕动,像无数条蛇纠缠在一起,偶尔分开一道缝隙,能看见里面的东西——
是眼睛。
不是一双两双,是密密麻麻、大大小小、布满整张脸的眼睛。有的像针尖,有的像铜钱,有的圆,有的扁,有的在眼眶里乱转,有的死死盯着一个方向。它们都看着船,看着船上的人。
那东西挂在崖壁上,四肢像蜘蛛一样扒着岩石,头歪成一个不可能的角度。头发里的眼睛齐齐眨了一下,发出整齐划一的、湿润的声响——像千百片肉同时闭合。
“守...棺...人...”它开口了。声音不是从嘴里发出的——它没有嘴——而是从那些眼睛里,每一只眼睛都在说,不同的音调,不同的音色,叠在一起,像走调的合唱。
“你...带...灯...来...了...”
林初雪握紧竹篙,“渡”字亮起,光芒照在那东西身上。它发出一声尖锐的嘶鸣,四肢松开崖壁,坠落下来——但不是掉进江里,而是悬在半空,像被无形的线吊着。头发炸开,露出满布眼睛的脸。那些眼睛被光照得流泪,浑浊的、乳白色的泪,滴进江里,发出滋滋的声响。
“疼...”那些眼睛同时说,“好疼...”
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“你是什么?”林初雪问。
“我们...是什么...”它重复这句话,像是在咀嚼,又像是在回忆,“我们...是茧...是蛹...是...没变成人的东西...”
它缓缓降下来,离船只有一丈远。那些眼睛凑近看林初雪,看她的脸,看她的手,看她手里的竹篙,看她胸口的疤痕。
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