林初雪在江边坐了七天。
七天里,她没有说话,没有进食,只是坐在那块被江水冲刷得光滑的青石上,望着下游的方向。活尸脉安静得像死了一样,不再跳动,不再预警,只是静静地蛰伏在皮肤下,偶尔泛过一丝若有若无的青光——那是阿念留给她的最后一点感应。
陈九河没有打扰她。
他知道她在等什么。等那艘船回来,等船尾那个撑篙的人再望她一眼,等队伍最后那个穿红肚兜的小小身影跳下船,跑过来喊她一声“姐”。
但船没有回来。
第七天夜里,江面起了雾。
这雾与以往不同。不是白,不是灰,而是淡淡的青色,像从江底深处蒸腾起来的、浸透了骨灰颜色的雾。雾气贴着江面流淌,所过之处,江水凝固成胶状,泛着幽暗的磷光。
林初雪站起身。
她看见雾中有什么东西在移动——不是船,是人影。一个,两个,三个...越来越多的人影从雾中显现,站在江面上,一动不动。
那些人有老有少,有男有女,穿着不同年代的衣物:有长袍马褂的清朝人,有短褂草鞋的民国渔夫,有蓝布衫的移民,也有穿着现代衣服的年轻人。他们都闭着眼,脸色青灰,嘴唇发紫——是淹死的人。
但他们都站着。
站在江面上,像站在实地上,整整齐齐排成数列,面朝同一个方向——下游。
“阿河。”林初雪的声音很轻,“它们回来了。”
陈九河走到她身边。阴瞳在雾气中自动张开,瞳孔放大,捕捉到常人看不见的东西——那些淹死的人身后,都拖着一条细长的、半透明的线。线的一端连在他们后颈,另一端没入江底深处,像风筝的线。
有人在收线。
那些淹死的人开始移动。不是走,是滑行,脚不沾水,像被无形的力量牵引,缓缓朝下游滑去。他们经过林初雪身边时,没有转头,没有睁眼,只有衣角带起的微风拂过她的脸。
风里有水腥味,有腐烂味,还有某种更古老的味道——像檀香混着尸油。
最后一个经过的,是个小孩。
五六岁的样子,穿着破旧的棉袄,赤着脚。他走到林初雪面前时,停了下来。
他睁开眼。
那双眼睛没有瞳孔,只有一片浑浊的乳白——和虺门里那些婴灵一模一样。但他有脸,有五官,只是皮肤泛着诡异的青灰色,像在水里泡了太久。
他盯着林初雪,嘴唇动了动,发出一个极轻的、像从水底传来的声音:
“姐姐...船...没有了...”
林初雪蹲下身,和他平视。
“什么船?”
小孩抬起手,指着下游的方向。那只手很小,指甲却发黑,边缘卷曲,像枯萎的叶片。
“渡船...没有了...撑篙的婆婆...不见了...”
林初雪的心猛地一沉。
“婆婆去哪里了?”
小孩歪了歪头,像是在回忆。然后他张开嘴,喉咙里发出咕噜咕噜的水声——那不是说话,是水灌进肺里的声音。他的嘴越张越大,大到不合常理,下巴几乎碰到胸口,喉咙深处一片漆黑。
漆黑中,有什么东西在蠕动。
林初雪看见了一只手。
细小的,婴儿的手,从喉咙深处伸出来,朝她招了招。
然后小孩的身体开始崩解。像沙堆被风吹散,从头到脚,一寸寸化作灰白色的粉末,飘落在江面上,被水流带走。
最后消失的,是那只招手的婴儿的手。
林初雪跪倒在青石上,浑身颤抖。
“是阿念。”她的声音破碎得几乎听不清,“它在叫我...它出事了...”
陈九河扶住她,没有说话。因为他也不知道该说什么。
雾气更浓了。
那些淹死的人已经消失在雾中,只剩下那条被牵引的、细长的线还在江面上空飘荡。线的一端没入江底,另一端——另一端连着天空。
陈九河抬头。
他看见了。
天空中有无数条同样的线,密密麻麻,像蛛网般覆盖整片苍穹。每一条线都连着一个人——不是淹死的人,是活人。是白帝城的百姓,是江边的渔民,是那些在睡梦中毫无知觉的人们。
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