巷道内比外面阴冷许多,火把的光晕在湿滑的岩壁和朽黑的坑木上不断晃动。
脚下是深一脚浅一脚的煤渣和积水,空气里那股混合了朽木、湿土和淡淡硫磺的气味,即便隔着口罩也依然清晰。
张毅走得很慢,一边用火把照亮两侧的岩壁,观察煤层的色泽和纹理,一边留意着头顶坑木的牢固程度。
赵元楷与周范紧随其后,一个仔细丈量着巷道的宽高,另一个则用炭笔在随身木牍上飞快勾画着巷道走向的草图。
党素娥走在最后,与前面的护卫隔着两步。
她的目光大部分时间落在张毅的脚下,偶尔抬起时,却是飞快地扫过他的背影和周围环境,警惕着任何可能松动的石块或异常。
药箱在她身侧随着步伐轻轻晃动,里面器物碰撞,发出极轻微的声响,在这寂静的巷道里显得格外清晰。
巷道逐渐向下延伸,坡度平缓但持续。
走了约莫百步左右,前方出现了一处稍显开阔的所在,似是以前矿工短暂休憩的窝棚区,空间大了些,顶部也有更多的粗木支撑着。
张毅在这里停下了脚步,将火把举高些。
火光下,可以清晰地看到侧壁上那一道厚实的、乌黑发亮的煤层,像一条沉睡的巨蟒,嵌在灰褐色的岩层之中。
“就是这里了。”张毅的声音在空洞的巷道里带着些许回音。
他伸手摸了摸那冰冷的煤层,指尖传来坚硬而略带酥脆的触感。
“厚度可观,质地也比洞口附近的要好些。杂质虽仍有,但大块的矸石少了。”
他转过身,对赵、周二人说话。
“赵大人,以此处为起点,巷道向前方延伸的情况,还需再探。重点是查清渗水点,以及有无大面积塌方的风险。”
“下官明白。”赵元楷肃然应道。
就在张毅准备继续前行时,巷道深处,极远的地方,忽然传来一声极其细微的、像是土石松脱的“簌簌”声。
声音很轻,但在绝对寂静的矿洞里,却清晰得令人心头一紧。
所有人瞬间屏住了呼吸。
“回去。”
张毅眉头紧皱,立马转身,在众人来不及反应的情况下一把拉住离他最近的党素娥的手臂,将她向后带了一步,同时沉声低喝:“熄灭火把!后退!”
训练有素的护卫立刻反应过来,迅速用特制的皮罩盖灭火把。
“贴着墙,原路退回,脚步放轻。”他的声音压得极低,在绝对的黑暗中,带着不容置疑的指挥力。
没人质疑。
赵元楷和周范虽心中惊疑,也立刻摸索着岩壁,开始缓缓后退。
众人被护卫们护在两侧。
张毅拉着党素娥的手臂没有松开,他能感觉到她手臂肌肉瞬间的僵硬,随即又放松下来。
她顺从地跟着他的力道,一步步向后退去。
她的呼吸很轻,几乎听不见,但握着他手臂的手指,却在不自觉地收紧。
黑暗中,人的感官被放大。
除了自己如擂鼓般的心跳和衣物摩擦的窸窣声,巷道深处那“簌簌”的声响似乎停止,但一种无形的压力却已弥漫开来。
退出去大约二三十步,远离了方才那处开阔地后,张毅才停下,再次按下检测仪的开关,仔细读数。
指针平稳。
“应该不是瓦斯(可燃气体)聚集。”他低声道,但眉头并未舒展,“可能是岩层自然剥落,也可能是……”
他话没说完,但众人都明白。
也可能是这废弃多年的老矿,内部结构已经脆弱不堪,方才他们的走动和声响,引发了小范围的松动。
“先出去。”张毅做出决定,“此地情况复杂,今日不宜深入。”
他松开了党素娥的手臂,对她低声道:“跟紧我。”
党素娥在黑暗中点了点头,尽管他看不见。
她默默调整了一下药箱的背带,重新跟在他侧后方半步的位置。
一行人不再多言,借着张毅手中仪器那一点微弱的光亮,摸索着岩壁,加快了后退的步伐。
都只想快速离开这个危险的地方。
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