“克复五城后,霍让因伤势过重,放停离军了。”
宴会未设歌舞助兴,倒也不失热闹,杨严齐和兀良海凑在一张案前说话:“鄂勒哲玛在外面问起霍让,吓得我不敢接话,幸亏有你解围。”
兀良海一刀刀撕着大骨棒上的肉吃:“鄂勒哲玛出生以来,无论何事,皆未曾输过,喝酒输给霍让,令她惦记至今,总想着赢回来。”
匕首上的肉递到嘴边,兀良海思量中停住动作,转头看过来,目光如炬。
“那霍千山,在何处?”
“倘无意外,你们的南下路上,碰不到她。”杨严齐目光落在对面。
季桃初正执酒盏与官眷们说话,颇有几分谈笑风生之姿。
兀良海顺着她的视线看过去,却是瞧见妹妹鄂勒哲玛独自在吃酒,脸上挂着“别来烦我”四个大字。
王子正要发愁,忽然眼睛一亮,手肘飞快碰了碰身边人:“令弟今岁,年纪不小了哦?”
“……”吃肉的杨严齐差点刀子割嘴:“小心你外祖母提着弯刀来找你算账,我们还是聊点别的吧。”
“我外祖母,已经去世半年多了。”兀良海碧色的眼眸像海一样,仁慈而深邃:“其中详情,恕我不便多言,但鄂勒哲玛不能嫁给草原人。”
杨严齐道:“按照你们部落的习俗,代替汗王来朝见我皇的王子,最后不都是要继承汗王的位置么。”
兀良海摇头:“你瞧我眼下受正使苏赫束缚,便知我如今是何状况,而且,我外祖母去世后,汗帐里的长老,将近一半选择支持大王子。”
他的汗父倡导汉化,鼓励部族学习汉文化,那些部族长老正好以此为理由,逼着他汗父重新立长子为继承人。
大王子及其背后势力,是更亲近萧国的。
“我们那些草原部落,夹在两个强国之间求生存,除了站队,别无选择,”兀良海短促一笑,“实不相瞒,我此番随使团南下邑京,正是想寻求大皇后陛下的庇护和支持。”
最支持他的弟弟,已经因为公开支持他,遭人构陷,被贬为庶民了。
“现在还觉得兵权不重要吗?”杨严齐心道,这一切还不是因为你反对武力,到手的兵权拱手让出去,若换在邑京,早成他人刀下鬼了。
兀良海勾勾嘴角:“虽然我们是好朋友,但我可不想为了赶走家中的虎狼,从外面引狐狸进来。”
话罢,二人失声而笑。
宴至夜半,宾客尽欢。
季桃初没有连夜出城,选择在官驿休息,杨严齐非要跟着挤在官驿,被季桃初撵走。
后半宿的几个时辰里,杨严齐在琴斫卫里,忙得昏天黑地。
无数的暗卫、飞马往来卫衙,上百条决策部署从这里发出。
草原诸部落情况发展在她意料之中,今次见到兀良海,她终于可以肯定,未来两年或者更短时间内,土尔特部会发生内部夺权。
内斗必使土尔特部实力大损,草原部落间的平衡将被再次打破。
当初三北之乱的发生,便与诸方制衡失调密不可分。
三北之乱后,兀良海抓住时机,襄助其父发展部落农耕,土尔特因此实力大涨,构建了草原新格局。
草原部落重新洗牌,是幽北商贸凋零的后果延迟表现。
兀良海绝非草包,仍被时势逼到这一步,可见金国重新崛起后,对草原的势力同样影响巨大。
金国兴衰,与东边的关北息息相关;草原部落势力更迭,又对幽北影响重大,若没有草原部落作为缓冲区,幽北便不得不再次直面萧国。
到时候,关外五城的修筑尚未完成,认功劳不认苦劳的邑京朝堂,又将持怎样的态度?
黎明,诸事安排妥当的杨严齐,正思绪纷乱地靠在椅子里,恕冬的敲门声急匆匆响起。
“大帅,鄂勒哲玛公主深夜失踪,现场留下好大一团血迹!”
.
正值黎明之前,夜色最是浓稠。
琴斫城好似一头裹在暗夜中的凶兽,灯火通明的琴斫官驿,便是它发红的眼睛。
大厅里剑拔弩张,气氛紧绷,官驿中所有仆役杂吏,被弯刀逼着,战战兢兢蹲在墙边。
几名近卫围成圈,与面前数倍于己的弯刀刀锋相对,冲突一触即发。
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