“好个壮汉!”抱玉情不自禁地大赞,胸中郁气竟为之一舒,扬眉道:“再开一坛,我与你喝!”
刘三宝递上大碗,魏孝宽为抱玉倒酒,抱玉与他连干三碗,两人将一坛酒喝尽。
见白脸县尉的白嫩面皮只是微微泛红,魏孝宽也不禁在心中赞了一声“好汉”,抱拳道:“少府好酒量!”
一直留在刘家院子没走的乡民此刻都围挤在门口,争着探头朝里看,有几个胆大的便趁机走进来,各自也端了酒碗:
“这么多年来,还是头一次有人为我们请命,少府是真正的好官,小人敬少府!”
“对,少府才是咱们丰海的父母官,咱们一起敬少府!”
周泰怕抱玉不胜酒力,原本还想劝阻,见这堂屋里热诚诚的一双双眼、清亮亮的一碗碗酒,心头不由一热,也跟着端起了酒盏。
抱玉环顾着众人,胸怀中蓦地涌起一股豪情:边事得失与六道财赋自有宰相称量,此身既为九品卑官,这一方土地便是职责所系,浚渠引水,肥田富民,责无旁贷!
“刘里正、赵里正,诸位里正,在场的乡亲父老,薛抱玉也问你们一句:这水渠,你们还想不想修?”
周泰脑袋“嗡”了一声:不好,少府上头了!
里正们彼此看看,刘三宝小声道:“想是想,只是银钱……”
民夫的工钱和伙食只是小头,大头还在匠人的报酬和料钱上。
抱玉一振衣袍:“我只问你们,想,还是不想?”
“想!”魏孝宽声音洪亮,头一个响应,“但得少府发话,十里八乡的老少爷们这就能将家伙扛起来,哪个敢提一句工钱,哪个就不是爹生娘养的!”
“正是!不要工钱,自备干粮,只要少府一句话!”
抱玉再次转向诸里正。
刘三宝紧锁着眉头,心里飞快地盘算着,忽然一咬牙:“干就干!钱料齐全得等到什么时候?先挖起来再说,能干多少是多少!”
看向其余里正:“大伙手头宽绰的,多少凑一些,先把金平这段的淤泥挖开,后面的也就好干了!在下愿捐两贯为倡,诸位意下如何?”
金平乡的几个里正皆道:“我等也出两贯。”
其余人却不吭声了。
“凭什么先修金平?”太平乡的赵里正当先拔高了调门,睨着刘三宝:“咱们凑这点微末之资够干什么,怕不是只够修你们金平乡这一段!刘三宝,你这如意算盘打得够响的,当我们都是傻子?”
赵里正开了个头,银平和安山两乡的里正立即加入他麾下,纷纷指责刘三宝夹带私心;在场的乡民多是金平人氏,见状自动与刘三宝结为同盟,朝着另一方亮出唇枪舌剑。
刘军摇旗呐喊:“你们是小人之心!我们金平这段地势最高,不先挖通了这里,淌下去的泥沙还会把底下的堵住!”
赵军擂鼓鸣锣:“休要胡乱放屁!地势高怎么了,你们可是在下游!挖渠岂有从下游开铲之理?”
两军酣然激战,气势如潮,一铲土还没挖,先用唾沫把对方埋了。
抱玉胸中本有诗意涌动,才酝酿出“诸君倾浊酿,独我愧酡颜”二句,不期屋里风云突变,诗意登时烟消云散。
反了天了,还有没有人将她这位县尉放在眼里!
俏脸一黑,叉腰高喝道:“都给我住口!”
按理来说,凭薛少府在乡民心中的地位,这嗓子一出,屋里的争吵应该立刻消弭于无声。
可惜大伙都喝了点酒,胸中也多少涌动着一些诗意,嗓门便一个赛一个地高。薛少府就好比是鸦群中的一只黄鹂,“唧啾唧啾”,轻易淹没在“嘎嘎嘎嘎”中。
周泰松了口气:这就对了,年轻人喝了点酒就“三杯吐然诺,五岳倒为轻”了,快清醒清醒吧,修渠的难处多着呢,可不止是缺钱!
一口气还没松完,却听一道浑厚的嗓音如钟磬般荡开:“都给我住口——给我住口——我住口——住口——口——”
余音绕梁,力压哓哓。
争吵声戛然而止。
周泰被震得头皮发麻,众人亦觉毛发淅洒,皆看向钟磬的响处,原是铁塔似的魏孝宽。
魏孝宽的表情皆隐藏在毛发后头,朝着抱玉一揖,沉默地移到她身后。
众人诗情退却,这才又想起了德高望重的薛少府。
抱玉气得不轻,挨个指着他们:“无克难之心,惟共穷之命,说的就是尔等!你们继续争吧,恕薛某不奉陪了!”甩袖就走。
刘三宝、赵里正等人赶紧抢步上前,绕着她揖成一圈:“少府息怒,小人该死,小人知错!”
抱玉冷笑:“哼!薛某位卑言轻,当不起你们的大礼。”
众人齐声道:“少府息怒,小人等真的知错了!”
周泰趁机跟到抱玉身侧,低声提醒:“方才的情形少府都看到了,知难而退,智者之决也,少府三思啊!”
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