“皇上从前……不会如此。”她轻声道。
魏璎珞为她换上一张新纸:“药性开始发作了。阳亢于上,肝火旺盛,易怒是必然的。”
“还要多久?”容音问,声音有些发颤。
魏璎珞沉默片刻:
“若按现在的剂量,大约……三年。三年后,皇上会看起来精力充沛,实则内里已虚。到时一场风寒,一次劳累,都可能……”
她没说完,但容音懂了。
10年。她们还要在这条路上走十年。
惶恐,胆战心惊十年。
太难了。
腊月十五,娴妃病了一场。
说是染了风寒,可魏璎珞去诊脉时,发现她脉象浮数,手心盗汗,分明是惊惧过度所致。
“娘娘在怕什么?”魏璎珞屏退左右,轻声问。
娴妃靠在床头,脸色苍白如纸:
“本宫……梦见皇上驾崩了。”
魏璎珞心头一紧。
“不是你们计划的那样。”
娴妃抓住她的手,指尖冰凉,“是突然的,暴毙。养心殿乱成一团,太后下令彻查……然后,查到了那支海棠簪,查到了我的身世……”
她眼中满是恐惧:“魏璎珞,咱们会不会……走得太快了?”
这是娴妃第一次直呼她的名字。魏璎珞反握住她的手,发现那手抖得厉害。
“娘娘放心。”
她尽力让声音平稳,“奴婢用的是温补之法,缓慢耗损,绝不会暴毙。至于那支簪子……”
她顿了顿,“等事成之后,奴婢会帮娘娘处理掉。绝对不会波及到你”
娴妃看着她,良久,才缓缓松手:
“本宫信你。”
可魏璎珞看得出,那信任已有了裂痕。
腊月廿三,小年。
永琮忽然问容音:“额娘,皇阿玛为什么不抱永琮了?”
容音一怔:“皇阿玛忙于国事……”
“不是。”永琮摇头,小脸上满是困惑,“皇阿玛抱永琮时,手很烫。上次还发脾气,把永琮的布老虎扔了。”
魏璎珞在旁听得心惊。
她蹲下身,柔声问:“阿哥什么时候觉得皇阿玛手烫的?情况已经这么严重了吗?”
“好多天了。”
永琮想了想,“皇阿玛身上也烫,像火炉。”
孩子的话最是真。弘历内热已显,连永琮都感觉到了。
当夜,魏璎珞将参汤中的附子又减了一分。
她看着那微不可察的药末溶入汤中,心中忽然涌起一股强烈的负罪感。
那个男人,是永琮的父亲,是容音的丈夫,也曾……信任过她。
可开弓没有回头箭。她闭上眼,将药盅盖好。
不是他死就是容音死。留他不得。
除夕夜,宫中设宴。
弘历坐在御座上,面色红润,他笑声爽朗,与宗室大臣们推杯换盏。可魏璎珞注意到,他饮下的每一杯酒,都会引发一阵压抑的咳嗽。
容音坐在他身侧,为他布菜时,手指微微发颤。
宴至亥时,弘历忽然道:“皇后近来清减了,可是太过操劳?”
容音垂眸:“臣妾不累。”
“永琮还小,你要多保重。”弘历握住她的手,那温度烫得容音一颤,“等开春,朕带你们去圆明园住几日,散散心。”
这话说得温柔,容音的眼泪几乎要落下来。她强忍着,轻声道:“谢皇上。”
魏璎珞站在角落,看着这一幕,心中像被刀割。她忽然想起入宫第一年,也是除夕夜,容音赏她一碗饺子,说“往后长春宫就是你的家”。
那时她们都还简单。如今却……
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