树的主干内层,有上千年来积累的、被辉石共振节点持续输送进来的光能存量。
当那些光能在高温下集中释放,火焰规模在最初的几分钟里就超过了能手动扑灭的限度。
激进派系的成员们跪在烟雾里祈祷,等待奇迹,等待创造者感知到他们的虔诚。
等待一道从天而降的、洁净的树从火焰中诞生。
奇迹没有降临。
火焰有它自己的逻辑,它的逻辑和神学没有任何关系,只有热量传导和可燃物的分布。
它沿着那些根系蔓延,沿着树干爬升,灰白枝干在火光中卷曲、断裂,并向下坠落。
大火之后的第二天,灵媒长独自来到树的灰烬旁。
她坐在那片炭黑和被焚烧致死的同族残骸里,将手掌放在了地面上。
在那片灰里坐了整整一天后,灵媒长站起来,走回了日辉教的议事殿。
她告诉在场的人,自己要进入最后一次深度冥想。
那个说法的措辞,让其中几名灵媒立刻明白了对方的意思。
最后一次,不是这一次。
她在下属的追问下,只说了一句话:
“树里还有人没走,我要去送他们最后一程。”
随后,她在冥想中自焚而死,没有任何痛苦与挣扎。
那些高位灵媒们,先后做出了同样的选择,追随自己的首领而去。
另一边,见到事态完全失控,将军也没有花很多时间做远行准备。
大火后的第四天,他召集了那些还愿意跟随他的人。
他站在城墙旁边,背对着曙光城的方向,面朝着边界线的方向等候。
来的人里,有来得很快的,也有来得很慢的,步伐迟疑,明显是在一路走来的过程中反复思考。
最终聚拢来的,大约两百人。
将军没有点名,没有统计,没有任何形式的清单。
他只等愿意来的人到齐,然后站在那段粗糙的城墙旁边开口了。
“回响之树里有一段记忆。”他说:
“是第一任领袖在那个寒夜里走出去的那一步,在他迈出去那一步前,有多长时间是犹豫的,树里没有记录。
树只记录了他走出去的那一刻,以及他说的那两个词。”
他的目光从那两百人的脸上扫过,确认他们在听。
“可我想,他在走出去之前,一定也有过很长的那种站在原地的时间。”
“他不知道对面的人是敌是友,他不知道走出去会不会被当场刺死,也不知道自己能不能在树里留档。”
“但他还是走了。”
“我们现在要做的事。”将军的声音在这里降低了半调:
“不壮烈,也谈不上是什么反抗,更不是对任何人的宣战,我们只是不想再继续留在这里了。”
他转过身,看向东方那片还没有被充分开发的地平线,晨光从那里的云缝间斜斜穿落。
“如果你能听到这些话……”
他对着那个方向开口,没有使用任何敬语。
“那个创造了我们的存在,我想让你知道:
我们选择走出去和你无关,你没有做过任何让我们怨恨的事。”
说完,他没有回头,开始向前走。
没有人带头鼓掌,也没有人流泪。
他们一个接一个地跟上,走向那片边界线外的晨光。
将军离开之后,留守的人比谁都清楚,那根撑着内部平衡的横梁已经抽走了。
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