他的动作因为恐惧而显得笨拙,好几次差点碰倒东西。不多时,十六瓶与万生吟买走的同款白酒,被整整齐齐地码放在柜台上。
她抬起手,伸出食指,隔着纱布“看”不见,指尖却精准地、一个一个点过那些酒瓶。
“一、二、三、四……”
她的计数声在寂静的小店里清晰回荡,音色依旧冰冷动听。可落在老板耳中,却仿佛催命的符咒,每一声都让他肥胖的身体难以抑制地哆嗦一下。
“……十五、十六。”
数到第十六瓶,她的指尖停住,然后下意识地移向旁边——那里本该放着第十七瓶的位置,此刻空空如也。
她的动作停顿了。
覆眼的纱布之下,无人能看见她的眼神。
但她的身前,空气微微扭曲,一个由暗红色光痕勾勒而成的、繁复而诡异的蝴蝶印记,凭空浮现,明灭不定。
印记出现的瞬间,小店内原本适宜的温度开始急剧攀升,空气变得燥热,连灯光都似乎染上了一层淡淡的红晕。
“少了。”
她淡淡地说,声音里的寒意几乎能将空气冻结。
老板的脸色“唰”地变得惨白,冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
“公、公主息怒!是……是这样的,今天,确实有个少年,来买走了不少酒……我、我一时忙乱,忘了该先给您留足份额……刚才,刚才他提走的那一瓶,就是……就是那第十七瓶……”
他语无伦次,眼神里充满了濒死般的求生欲,却又不敢撒谎,只能结结巴巴地陈述事实。
“买走了。”
少女重复了一遍,不是疑问,是陈述。
她身前的蝴蝶印记,红光骤然炽烈了一分,房间里的热浪几乎让人无法呼吸,货架上的塑料包装开始发出轻微的噼啪声。
“公主!我知错了!我真不是故意的!求您……”
老板双腿发软,几乎要跪下去,声音里带上了哭腔。
“十七个即将引渡的亡魂,”
她的声音依旧平稳,却字字如冰锥,凿进老板的耳膜,
“缺其一,循环便滞涩一线。这代价,你可知?”
“我知道!我知道!公主饶命,我明天,明天一定补上!一定!”
他涕泪横流,连连作揖。
她沉默着。那灼热的、仿佛能焚烧灵魂的压迫感并未继续增强,但也没有散去。
过了仿佛一个世纪那般漫长的几秒钟,她身前那暗红色的蝴蝶印记,光芒才渐渐收敛、淡化,最终消散于无形。店内骇人的高温也随之缓缓回落。
她没有再看几乎虚脱的老板,只轻轻一挥手。
柜台上那十六瓶酒,仿佛被无形的力量牵引,逐一浮起,化作十六道微光,没入她身侧荡漾的、水波般的空间涟漪之中,消失不见。
“缺的一瓶,明日此刻,备齐。”
她转身,导盲杖点在青石板地上,发出清脆的“嗒”的一声,朝着门外走去。
“是!是!多谢公主!明日一定备齐!”
老板瘫软在柜台后,连声应承。
就在她的身影即将融入门外夜色时,冰冷的声音再次传来,不大,却清晰地钻进老板的耳朵:
“查清今日买酒之人的来历。他以及同行者的身上……”
她略作停顿,晚风拂动她洁白的纱眼罩和柔顺的双马尾。
“有‘变数’的味道。”
“遵……遵命,公主……”
老板伏在地上,声音细若蚊蚋。
少女不再言语,拄着导盲杖,一步一步,走入浓稠的夜色里。唯有那纤细挺直的背影,和空中划过微妙弧线的双马尾,在村口灯笼昏黄的光晕下,留下一道短暂而诡异的剪影,随即消失。
小店之内,重归寂静。只剩下瘫坐在地、汗出如浆的老板,和空气中尚未完全散去的、一丝若有若无的焦灼气息。
暮色,终于彻底吞没了村庄的每一个角落。
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