第四章传承
命运之殿(守望之刻)。
她(塞拉菲娜)缓缓从跪坐于冰冷大理石地面的姿态中站起身来。长时间的祈祷让她纤细的身形显得有些僵硬。
她轻轻弯下腰,对着面前悬浮于青铜基座上的水晶球(OrbisCrystalinus)柔柔吹了一口气,拂去那并不存在的微尘,随后用一方以金线绣着【守望之眼】徽记的亚麻手帕,极其细致地擦拭着光洁的水晶球表面。
完成这近乎仪式的动作后,她才转身,从旁边以一整块黑曜石雕琢而成的石桌上,取来一张色泽微黄的莎草纸卷。
随后,执起一支鸦羽笔,蘸取少量以乌贼墨汁混合树脂特制的墨水,在纸卷上快速而精准地书写下今日刚刚领受的神谕,并在其下以清秀却有力的笔迹,添加了详尽的注释与祷文。
这是“守望之刻”时代降临的第八次神谕,也同样是身为祭司的她,第八次肩负起解读这来自渺远彼岸信息的重任。
然而,每一次解读,都如同在无垠的星海中捕捉特定的光芒,需要耗费巨大的精神力量。这导致她一天中的绝大部分时光,都必须禁锢在这座宏伟而寂寥的神殿之内。
尤其在临近特定星辰角度、需要进行深度祷告的时刻,她的日程只会更加密集,身心俱疲。
当最后一笔注释完成,她终于长长地舒了一口气,仿佛卸下了千斤重担。支撑着她的那股力量瞬间消散,她几乎是脱力般地,向后跌坐在一张铺着柔软羊皮的长椅上。
胸口剧烈地起伏着,久久未能平复急促的喘息,额角渗出细密的汗珠,仿佛那神谕中蕴含的奥秘,其解读过程尚未在她体内完全终结。
与此同时,那颗悬浮的水晶球,其内部流转的、如同液态黄金般的光芒也逐渐黯淡、消散,最终恢复了剔透的平静。
这一次的神谕降临,正式宣告结束。
也正在此时,神殿那扇镶嵌着复杂青铜涡卷纹路、厚重而古老的柏木门,被无声地推开。
辅祭索雷乌斯的身影出现在门口。
他低垂着头,以示对这片圣域以及其中圣女的最高敬畏。他步履沉稳地走近,在距离她三步之遥——一个既表示尊重又不失礼仪的距离停下,右拳抚胸,行了一个极为标准的罗马式敬礼。
“圣洁的塞拉菲娜(SanctaSeraphina),”
他的声音低沉而恭谨,在空旷高耸的殿堂中激起轻微的回响,
“请您示下,关于您方才所领受的、来自至高大祭司圣主戈德弗鲁瓦的谕告,我当如何向等待在神殿之外、翘首以盼的信众与元老院的诸位大人,阐释其神圣的旨意?”
她并未立刻回头,目光依旧有些迷离地停留在那已恢复平静的水晶球上,仿佛她的部分心神仍滞留于那浩瀚的星界之中,感叹着这次的神谕似乎并未完全揭示所有的脉络。
片刻的静默后,她才略显僵硬地将目光转向石桌上的莎草纸卷,声音带着一丝疲惫的沙哑,轻轻说道:
“烛火摇曳的光影已然阐明,新一轮命运的投影即将降临。相关的解释与批注,我已书写于纸卷之上。你将其拿出去,昭告众人,这亦可作为下一届公民大会(Comitia)有力召开的依据与指引。”
“谨遵您的吩咐,圣女(Vesta)。”
索雷乌斯快步上前,双手极其小心地捧起那卷承载着城邦命运的莎草纸,如同捧着易碎的珍宝。
他转身欲走,但眼角的余光瞥见她苍白得近乎透明的脸色和微微颤抖的手指,出于由衷的关切,他还是停下脚步,轻声问道:
“圣女大人,您……是否需要稍事休息?距离下一次需要迎接神谕的时刻尚远,您如此操劳,恐身体难以支撑。”
“无妨,我还可以。”
她像是自言自语般地低喃,又像是在回答他的问题,声音轻得几乎要飘散在空气中,
“待下一个白昼来临,我还需继续给出相应的谕示……这一次,只是……消耗多了一些。”
她的辩解显得无力,任谁都看得出,那名为“责任”的重担,正一点点压垮她的身躯。
索雷乌斯深知圣女的秉性与肩负的使命,他无法再多言,只能在心底叹息一声,再次行礼,准备退下。
然而,就在他转身走向殿门的刹那,一阵与神殿庄严肃穆氛围格格不入的轻微骚动,从殿外走廊传来。
紧接着,一个穿着精致白色小斯托拉(stola)、披散着金色卷发的娇小身影,如同一只灵巧的云雀,咯咯笑着,挣脱了身后试图阻拦她的辅祭们的手,飞快地窜进了大殿。
她清悦如银铃般的笑声,瞬间打破了神殿内死一般的寂静,仿佛一道阳光刺破了厚重的乌云。
“圣女,您慢一点!”
身后追赶的辅祭们焦急地低呼。
“别跑过去,您的母亲还在进行重要的谕示——”另一位年长的女辅祭试图劝阻。
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“你……你们快拦住她呀!”
有人显得有些手足无措。
但那女孩的速度实在太快了,她像一阵无忧无虑的风,在巨大的石柱间灵活地穿梭,辅祭们提着厚重的袍角,怎么也追赶不上。
她目标明确,直直地冲向神殿最核心、最神圣的“守望之刻”内室。
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