吃完早饭,身体暖和了些,万生吟坚持要再陪谢灵回医院看一眼妹妹才放心。
“就看一眼,确认一下情况,不然我回去也睡不踏实。”
他这样说道,语气不容拒绝。
再次踏入医院病房,里面的气氛似乎比凌晨他们离开时稍微缓和了一点点。
云儿和晓晓依旧在昏睡,脸色依旧苍白,但之前那种吓人的、仿佛要燃烧起来的潮红似乎褪去了少许,紧锁的眉头稍稍舒展了一些,呼吸声听起来也平稳了些许,不再那么急促微弱。
一位护士刚给她们量过体温,正低头在记录板上写着什么。
“38.2度,”她头也不抬地说,语气是见惯了的平静,“比凌晨那会儿好多了,继续观察。”
谢传春看见谢灵回来,身边还跟着他的同学,对他微微点了点头。他眼中的凝重和血丝未减,但看到儿子吃了东西、脸色似乎比离开时缓过来一点,也几不可察地微微松了口气。
他没有多问什么,只用一个眼神示意谢灵:这边暂时稳住,你可以放心回去休息。
看到妹妹的情况没有恶化,甚至出现了这一丝微弱却珍贵的好转迹象,谢灵一直紧绷欲断的心弦,终于稍稍松弛了那么一毫米。
他转向万生吟,努力想挤出一个表示安心的笑容,最终呈现出来的可能只是一个极其疲惫的嘴角牵动:“谢谢你了,生吟。折腾你一晚上。我这就回去休息。”
“嗐,跟我还客气啥!赶紧回去睡!天塌下来也先睡了再说!有事随时电话联系!”
万生吟挥挥手,语气干脆,毫不拖泥带水地告辞离开。
谢灵回到家中,那栋平日里习惯了的空荡别墅,此刻显得异常安静,静得能听到自己血液流动的声音和心脏缓慢沉重的跳动。
他机械地脱掉衣服,洗了个热水澡。温热的水流冲刷着身体,暂时熨帖了酸痛的肌肉,却仿佛无法渗透进去,洗不掉那种深入骨髓的疲惫与冰冷的不安。
他倒在床上,几乎是瞬间就陷入了昏睡,但睡眠极浅,且支离破碎。
光怪陆离的梦境碎片如同坏掉的录像带,不断交织闪烁——破碎扭曲的星光、冰冷光滑仿佛没有尽头的金属门、妹妹哭泣呼唤的脸、黑暗中扭曲蠕动的暗影……
每一次从这些碎片中惊悸醒来,心脏都狂跳不止,浑身冷汗,总要茫然地愣上好一会儿,瞳孔在黑暗中适应,才能确认自己身在何处,而非又被拖入某个诡异的所在。
睡了不到四个小时,他就再也睡不着了。一种莫名的焦躁驱散了他残存的睡意。
他爬起来,望着窗外明晃晃的阳光,建筑物、树木都轮廓清晰,充满现实感,但他却生出一种恍如隔世的不真实感,仿佛自己与这个明亮的世界隔着一层磨砂玻璃。
他强迫自己坐到书桌前,摊开课本和练习册。
父亲的话犹在耳边:学业是“正常”生活的一部分,是锚点,他需要抓住这点“正常”,哪怕只是为了麻醉自己,为了维持表面那脆弱的平衡。
笔尖在纸面上滑动,发出沙沙的声响。
然而平日里熟悉的公式和定理变得前所未有的陌生和枯燥,像一堆毫无意义的符号。
他的注意力根本无法集中,视线总是飘向窗外明亮的天空,或者停滞在半空中某个虚无的点,没有焦点。
脑海里反复回放着医院里妹妹安静的睡颜、监护仪上跳动的数字、万生吟提及鬼楼时兴奋又压低的声音、还有那栋在传闻中笼罩着不祥阴影的废弃建筑。
复习效率极其低下,几乎是在做无用功,但他仍坚持着一页页翻过去,仿佛这是一种必要的仪式,一种对抗那无形蔓延的压力与恐惧的方式。
第二天,谢灵强迫自己恢复了上学的日常。
走进校门,周围是熟悉的同学和喧闹声,走廊里充斥着少年人的活力,一切仿佛依旧,什么都没有改变。
但只有他自己知道,有什么东西,已经在他内心深处发生了翻天覆地的改变,再也回不去了。
他变得异常沉默,课间也常独自靠在走廊栏杆上或坐在座位上发呆,周围的热闹、玩笑、打闹,仿佛都隔着一层透明的、却无比坚韧的玻璃罩,再与他无关,无法触及他的内心。
万生吟见到他,果然信守承诺,没再提起鬼楼探险的计划,就像昨天早上保证的那样,仿佛那真的只是一个随口说说、过后即忘的玩笑。
他依旧会和谢灵打招呼、聊几句日常的琐事、抱怨作业太多,但默契地、小心翼翼地避开所有可能相关的敏感话题。
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然而,这种刻意维持的、粉饰太平的“正常”,反而像不断收紧的弦,让谢灵心中那根关于鬼楼、关于超自然危险的弦绷得更紧——他总觉得,在那轻松的表情和刻意避开的话题之下,万生吟那双眼睛里闪烁的好奇心并未真正熄灭,或许只是在蛰伏,等待某个时机。
与此同时,在医院里。
谢传春动用人脉关系紧急请来的那位“大师”,已经到了。
是位看起来约莫六十多岁、穿着朴素深色中山装、身形清瘦却精神矍铄的老者。
他头发梳理得一丝不苟,目光清亮而深邃,仿佛能洞悉表象之下的东西。一双手虽然布满岁月痕迹,但手指关节粗大,稳定而干燥,带着一种隐而不发、却令人心安的力量感。
他没有像影视剧里演绎的那样开坛做法、舞剑念咒,只是神色凝重地仔细查看了两个女孩的状况,尤其是轻轻翻开她们的眼皮,仔细察看瞳孔的状态和眼底的神色,然后又搭着她们的腕脉,闭目凝神感知了许久,期间眉头时而紧锁、时而微微舒展,仿佛在阅读一部无声的、由脉象写就的病历。
最后,他从随身带来的一个古朴的木匣中,取出几道绘制着繁复古老、笔走龙蛇的朱砂符文的黄纸符。
他口中低诵着音调奇古、含义难明的咒文,同时右手并指如剑,指尖在虚空中对着符纸迅速划动,那一刻,那朱砂绘制的符文迹竟隐隐流转过一丝微不可察的、淡金色的光亮,仿佛被注入了某种无形的能量。
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