“林姑娘你这又是何苦?浣云,你家姑娘脚还伤着,还不速速送她回府。”
蔺枳揪着衣袖,徐徐抬眸瞧了他一眼,“二公子就这般讨厌我么。”
“林姑娘误会了,我——”
蔺枳低垂着头道:“我晓得。今日妙泉娘子要在千金阁弹奏《六幺》,本想请二公子前去一叙,如今看来,多有叨扰,我便不在这儿碍二公子的眼了。”
荀无栖就这样被蔺枳领到了千金阁。她提前让人留了最好的位置,琵琶声清晰入耳,美人近在眼前。此番她做东,将能吃的东西各点了一道,都是些佐酒的吃食,不足以果腹,但既坐进了这千金阁,就不是奔着吃饭来的,美酒配美人,世间快活事,如此这般而已。
蔺枳大手一挥,要了五壶此地独有的千日春,据说一壶就要十两银子。荀无栖是这里的常客,小厮就没有不认识他的,美酒佳肴转眼就摆满了桌。
待妙泉弹完琵琶,蔺枳方才显露来意。见她预备开口忽悠了,荀无栖当即扔了手中酒壶跑路,却被乍现的浣云拦在门口,只好回身求她:“今日多谢你款待,不过这件事当真没什么好说的,林姑娘你就放了我罢。”
蔺枳刚想起身,旋即被他喝住,生怕她再摔了一般。
“你这琵琶听了,酒也喝了,饶是为了我花出去的银子,也总该听我说两句罢?”
荀无栖扫向桌上倒下的两个金壶,肠子都悔青了。怎就非得贪这一口。他还是第一次同女子在这千金阁听曲儿,一时忘了她不会平白让他得这好处。也罢也罢,就听两句好了,反正他心意已决,定不会如蒲柳般,风吹就动。
如此思忖片刻,荀无栖复又坐了下来。
蔺枳问他:“你可知侯爷为何要你娶我?”
荀无栖轻声道:“为了母亲。”
他如何能不知,心里明镜似的。终是肯平心静气地坐下来与她说说话了,蔺枳心下松了一口气。
“那侯爷与孟夫人感情如何?”
“自是很好。”
“那便是了。”蔺枳不给他反应的机会,紧接着又问,“孟夫人与你,侯爷会偏向谁?”
“自然是……母亲了。”荀无栖突然明白了父亲这样执着的缘由。
蔺枳一步一步地引导他,十分认真地道:“孟夫人若泉下有知,你耍小性子退了她给你寻的亲事,她恐会难过的。”
荀无栖盯着金樽出了神,未再搭话。
蔺枳一鼓作气,继续说道:“那日我说了要给你大哥做妾这样的浑话,你有气是应该的。口无遮拦,未考虑你的感受,是我的不是,但也并非是看不起你。我对你大哥并无爱慕之情,你大哥也并不喜欢我,非是谁抢了谁的亲事,你不用因此而愧疚。不管怎么说,于这门亲事而言,吃亏的人终究是你。有什么我可以做的,你尽管说,我定会尽力弥补。”
这般诚恳的语气,倒叫他坐实了不懂事又爱耍性子的小孩脾气。问了也答不出个所以然来,一味地逃避,从未想过真正去解决问题。荀无栖定定地瞧了她一会儿,思绪仍有些乱。
“无论是从前、现在,还是将来,我都不会是你大嫂,你大可放心,不必因着这点顾虑重重。”
见他眸中的光骤然一亮,蔺枳便知这话说到他心坎上了。原是为了这个闹别扭。乌黑的眼珠一转,顿时计上心来,她仍旧劝诱道:“这样罢。我只与你做几年夫妻,日后你若有了喜欢的姑娘,给我一纸和离书,再将她接进府就是。”
荀无栖仔细思量,觉得她说得可行,毕竟他反抗不了父亲。这样既承了诺,又不会误了他的终身幸福。
“好罢,做几年?”
“十年。”
“十年?!”荀无栖立刻变了脸,“不成!十年太久了,若我今年就遇见了喜欢的姑娘,还要她等我十年么?”
至今未查到有关名单的任何蛛丝马迹,她尚不知如何下手,要布一个算无遗策的局,十年亦是短了。可若将他惹急了,怕是一年都没有。
蔺枳只好改口:“五年,不能再少了。期间你可纳妾,喝花酒什么的我一概不管,亦不会逼着你读书上进,只要你给我应有的体面即可。如此,可好?”
荀无栖皮笑肉不笑地驳了她的好意,“我不会纳妾的。我喜欢的人只会是我明媒正娶的妻。”
没想到还有这样专情的纨绔。
蔺枳先与他说好:“若要做夫妻,须待两年之后,此外种种,我皆依你的。”
荀无栖一时没听明白,“为何两年后才能成婚?”
没想到还有这样纯情的纨绔,他是真不懂还是假不懂。
蔺枳以姐姐的口吻告诉他:“不是成婚,是做真夫妻。”
荣昌侯不像是个急着抱孙子的人,何况还有他哥呢,怎么也不该是他们先生。最好他一口回绝,免得日后和离还要纠结孩子的归属这些琐事。
“你想得美!谁要和你做真夫妻……”荀无栖不自然地咳了两声,“此事容我再想想。”
蔺枳因脚伤告假三日,今儿一早就去了众生堂。本就一个月的期限,中途还多次因事缺了好几日,许堂主对她的态度是十分不满,但她学得比旁人都快,可见还是个有资质的,打发的心思也就按下不提。
晚间蔺枳刚回到紫芝院,就被荣昌侯唤了去。问过她的意思,荣昌侯不日便会向林家去信,让她安心地住在侯府,待父母来京,再搬出去。她不知荀无栖何时来过了,但瞧这意思,已然是松了口,就是往后一连十日,蔺枳都未再见到他。
二公子的亲事定下了,大公子的还没着落呢,哪有弟弟在哥哥前边娶妻的道理。荣昌侯这段日子都在忙着给荀无宸张罗,他却一直推说要准备科考,没有旁的心思,让操心的老父亲明年再给他议亲。
荣昌侯巴不得将这两兄弟捆在一起成家,了却他既做父亲又当母亲的一件心头大事。
一日清晨,安家四姑娘与谈家三公子相看的消息迅速在京内传开,据说双方都很满意,只是迟迟未等来两家结亲的消息。
浣云到众生堂接蔺枳回府的时候,忽而悄声告诉她,荀大公子与安四姑娘议亲了。对于这个意料之中的结果,想是大伙儿都同她一般,左耳听了右耳出,没什么可惊讶的。
上马车后,浣云就直念叨:“前些日子还说什么准备考举,无心成家,一听安四姑娘要与别人成了,又丢了与我家姑娘这样好的亲事,哪还坐得住呀。”
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