开工一个半月,咸阳-洛阳铁路的进度让凌哲既欣慰又头疼。
欣慰的是,在王二的带领下,路基工程进展神速——已经完成了五十里,比原计划快了十天。头疼的是,技术瓶颈一个个冒出来,像地里的杂草,拔不完。
这天早上,凌哲刚走进铁道部,就被公输胜堵在门口。
“国公!出问题了!”公输胜手里拿着几张图纸,眼圈发黑,显然又熬了一夜。
凌哲心里一沉:“什么问题?”
“机车!按照骊山线的设计,机车功率不够!”公输胜摊开图纸,“骊山线坡度小,满载五万斤没问题。但咸阳-洛阳线有六处大坡,最大坡度千分之十!同样的机车,满载情况下可能爬不上去!”
千分之十的坡度,听起来不大,但对蒸汽机车来说已经是挑战了。
凌哲皱眉:“加大锅炉?”
“试过了。”公输胜摇头,“锅炉加大,重量增加,车轮承重又成问题。而且蒸汽压力太高,安全阀老跳。”
“那……减少每列车的车节数?”
“那就降低运力,不划算。”
两人正愁眉不展,玉虚道长晃悠进来,手里拿着个包子在啃。
“无量天尊~大清早的愁什么呢?”道长含糊不清地问。
凌哲把问题说了一遍。道长咽下包子,捋着胡子:“蒸汽不够……那就多烧煤呗。”
“煤烧多了,锅炉压力太大。”公输胜解释。
“那就……让煤烧得更旺?”道长想了想,“贫道炼丹时,有些矿石能让火烧得更旺。要不要试试?”
凌哲和公输胜对视一眼。矿石助燃?这倒是个思路。
“什么矿石?”凌哲问。
“一种红色的石头,贫道叫它‘赤炎石’,其实是硫铁矿。”道长回忆,“掺在煤里,火势能猛三成。就是烟大,呛人。”
硫铁矿……凌哲脑子飞快转动。那不就是黄铁矿吗?含硫,确实能助燃,但会产生二氧化硫,污染环境。
不过现在管不了那么多了。
“试试!”凌哲拍板,“公输兄,你和道长去试验。注意安全,那烟有毒。”
“好!”公输胜拉着道长就走。
弹幕飘过:
【道长:从炼丹转型材料科学】
【建议发明鼓风机】
【环保?不存在的】
两人刚走,钱主事又来了,手里拿着一封信。
“国公,洛阳来的急信。”
凌哲接过拆开。是洛阳太守写的,内容让他眉头紧锁。
信上说,洛阳的一些大商户听说铁路要修到洛阳,已经开始囤积货物,准备等铁路一通就大赚一笔。这本来是好事,但问题在于——他们囤的都是粮食、布匹等民生必需品,导致洛阳物价已经开始上涨。
更麻烦的是,有些商人联合起来,想垄断铁路到达后的货运业务,甚至有人在私下串联,要成立“洛阳货运同盟”,统一运价。
“这是想摘桃子啊。”凌哲冷笑。
钱主事担忧:“国公,要是让他们垄断了,铁路的好处就被少数人拿走了。而且物价上涨,百姓会怨声载道。”
凌哲沉思片刻:“发公告:第一,铁路货运价格由朝廷统一制定,任何人不得擅自涨价;第二,成立‘大秦铁路货运公司’,统一管理货运业务,但允许民间车队加盟;第三,严厉打击囤积居奇,违者重罚。”
“可洛阳不是咸阳,咱们的手伸不了那么长……”
“那就让手变长。”凌哲果断道,“在洛阳成立铁路分局,直属铁道部。王二不是项目经理吗?让他兼洛阳分局局长,给他配个商业副手……就刘邦吧,他最擅长对付商人。”
“刘总愿意去洛阳吗?”
“他肯定愿意。”凌哲很了解刘邦,“洛阳商机遍地,他巴不得去。”
安排完洛阳的事,凌哲又处理了几份公文,正准备去工地看看,一个年轻工匠急匆匆跑进来。
“国公!不好了!试验出事了!”
凌哲心里一紧:“什么试验?”
“就是……道长和公输大人的那个矿石助燃试验!”工匠喘着气,“锅炉……锅炉炸了!”
凌哲赶到动力研究所时,院子已经围满了人。
试验用的锅炉炸开了一个口子,黑烟滚滚,地上满是煤渣和水渍。公输胜满脸黑灰,正指挥工匠灭火。道长站在一旁,道袍烧焦了一角,但神色镇定。
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