接管金矿的第二天,凌哲就把赵佗叫到了临时指挥部——其实就是一顶稍微大点的帐篷。
赵佗已经换下了那身脏兮兮的“董事长行头”,穿上了秦军的制式麻布衣,虽然不太合身,但至少干净。头上的“董事长帽”也摘了,头发简单地束在脑后,整个人显得……落魄了许多。
“赵顾问,”凌哲笑眯眯地递过去一杯热水(没有茶,将就喝),“坐,咱们聊聊。”
赵佗接过陶杯,有些拘谨地坐下:“凌大人……有什么吩咐?”
“没什么大事。”凌哲摆摆手,“就是想问问,你们在这里挖金矿,有没有……挖到过黑色的石头?”
“黑色的石头?”赵佗一愣,随即想起什么,“有!在矿区西边三里地的一个山沟里,满地都是黑石头!又黑又亮,一捡一大把!我们还捡了些回来,想看看能不能炼金,结果一点用都没有,烧起来倒是挺旺,就是烟大,呛人。”
凌哲眼睛“唰”地亮了:“带我去看看!”
半个时辰后,凌哲站在了那个“黑石沟”。
果然如赵佗所说,满地都是黑黢黢、亮晶晶的石头,大的有拳头大,小的如核桃,在阳光下泛着金属般的光泽。
凌哲捡起一块,掂了掂,沉甸甸的。又掏出小刀刮了刮,露出更黑的断面。
煤炭!
而且是优质的无烟煤!
凌哲强压住心中的激动,问赵佗:“这附近,这样的黑石头多吗?”
赵佗想了想:“多!往西走,还有好几条这样的沟。山里好像也有煤层露出来……凌大人,这黑石头……有什么用吗?”
“有什么用?”凌哲笑了,笑得像捡到了宝,“用处大了去了!”
他拿起一块煤炭,对着阳光:“这玩意儿,叫煤炭。燃烧的热量,是木柴的三到五倍!可以用来炼铁,温度更高,炼出来的铁质量更好!可以用来烧窑,烧出来的陶器更结实!还可以……”
他顿了顿,眼中闪烁着野望的光芒:“可以用来驱动蒸汽机!”
“蒸……蒸汽机?”赵佗一脸茫然。
“就是一种……不用人力和风力,就能让机器自己动起来的东西。”凌哲简单解释,“有了蒸汽机,我们的船,就不用靠风帆和船桨了!想什么时候开就什么时候开,想开多快就开多快!”
赵佗听得目瞪口呆:“还、还有这种东西?”
“理论上可以有。”凌哲点头,“不过需要时间研发。”
他立刻下令:调派一百人,专门开采煤炭!同时,在矿区附近建立简易的炼焦窑(先把煤炭炼成焦炭,燃烧更充分)。
【位面直播间弹幕(仅凌哲可见):
-“凌哥:我只是个社畜,为什么要推动工业革命2.0?”
-“煤炭……蒸汽时代的基础。”
-“赵佗:我是谁?我在哪?这黑石头这么厉害?”
-“蒸汽船……这科技树点得有点猛。”
-“凌哲:打工人的专业素养——看到资源就想到产业链。”】
回到营地,凌哲立刻召集核心人员开会。
“诸位,我们在澳大利亚发现了大量煤炭。”凌哲开门见山,“这意味着,我们可以尝试研发蒸汽机,进而制造蒸汽船。”
帐篷里一片寂静。
所有人,包括王离、章邯这样的将军,扶苏、萧何这样的文臣,甚至刘邦和道长,都一脸“你在说什么天书”的表情。
“凌先生,”萧何小心翼翼地开口,“您说的这个‘蒸汽机’……是何原理?”
凌哲想了想,从背包里掏出一个铜水壶(行军用品),架在火堆上烧水。
很快,水开了,壶嘴冒出白气。
凌哲拿过一张薄木片,放在壶嘴上方。白气冲击木片,木片开始轻微震动。
“看到没?”凌哲指着震动的木片,“水烧开产生蒸汽,蒸汽有力量。如果我们设计一个装置,让蒸汽推动活塞,活塞带动轮子……就能产生动力。”
众人似懂非懂。
章邯盯着那个水壶,若有所思:“凌先生的意思是……用烧水产生的气,来推动船?”
“对!”凌哲点头,“而且煤炭燃烧产生的热量,比木柴强得多。如果我们能造出足够大的锅炉,足够精密的活塞和传动装置……蒸汽船,完全有可能!”
王离皱眉:“可是……这需要很多工匠,很多时间。”
“所以我们得抓紧。”凌哲说,“我计划分三步走:第一步,开采煤炭,建立炼焦厂;第二步,召集工匠,研发蒸汽机原型;第三步,改装一艘船作为试验船。”
他看向章邯:“章将军,你的船队里,有没有懂机械的工匠?”
章邯想了想:“有!有个叫公输胜的工匠,祖传的手艺,擅长造机关。这次也跟船队来了。”
“立刻叫他来!”
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