二月下旬
崇祯封伯的旨意还没到两广,两道捷报先后到了京师。
头一道消息是从汉中来的。
孙承宗和洪承畴联名上的折子,说在汉中府境内剿灭了流寇李自成的主力,闯王大部已被击溃,李自成带着残部十几骑往商洛山中逃窜,生死不明。
折子里写得很细——某日某地交战,斩首多少级,俘获多少匹,缴获旗帜甲仗多少件,连李自成的坐骑被射杀、他本人换马逃走的细节都写得一清二楚。
第二道消息是郑崇俭和秦良玉联名上折,说张献忠被堵在四川夔门一带,部众纷纷投降,张献忠带着剩余的几百人往贵州方向逃窜,已经难成气候。折子里还说,投降的流寇中有不少是被裹挟的百姓,已经就地安置,愿意从军的编入了秦良玉的白杆兵。
两道折子前后脚送到,中间隔了不到两天。
崇祯把两道折子翻来覆去看了好几遍。
李自成,张献忠。
这两个人,一个在几年后破了北京,逼得崇祯上了煤山;一个在几年后进了四川,成了大西王。
崇祯放下折子,靠在椅背上,长长地呼了一口气,不是轻松,是觉得有些不真实。
他想起去年这时候,李自成还在关中流窜,张献忠还在湖广杀人,两股流寇此消彼长,剿了又起,起了又剿,没完没了。
可如今,不到一年,两个心腹大患都被打残了。
崇祯把这些信息在脑子里过了一遍,觉得这两条消息至少有一点是共通的——都提到了“逃窜”,都没有提到“击毙”。
李自成跑了。
张献忠也跑了。
跑了的就不能算死。
而且就算这两人死了,只要天灾不断,流寇就不会断绝。
崇祯放下折子,喊到:“王承恩。”
“奴婢在。”
“传旨给洪承畴和孙承宗,让他们不必再追剿李自成残部,大明各地流寇不断,让他们把重心放在各地流寇上。”
商洛山连绵几十里,藏十几个人跟玩儿似的,想要把人找出来,简直比登天还难。
王承恩应了一声,转身去拟旨。
崇祯又叫住他:“还有,给郑崇俭也传一道旨意,让他和秦良玉继续追剿张献忠,不要因为捷报就松懈了,几百个人,要是让他们在贵州扎下根来,过两年又是一个大患。”
王承恩又应了一声。
崇祯摆了摆手,王承恩退了下去。
殿内安静下来,崇祯靠在椅背上,望着窗外的天。二月下旬的天已经有些春天的意思了,云层薄薄的,透出一层淡淡的蓝光。阳光从窗纸里透进来,落在御案上,落在那些折子上,落在他的手上,暖洋洋的。
……
二月的河南,风还是硬的,从黄河那边刮过来,裹着沙土和冰碴子,打在脸上生疼。
杞县城外的官道上,拖着脚步往城里走的人流一直没有断过。有的是从开封府逃过来的,有的是从归德府过来的,还有更远的,从南阳府,从汝宁府,拖家带口,推着独轮车,车上堆着破棉被和豁了口的铁锅。雪灾毁了地里的麦苗,也断了这些人的活路。
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