春秋流转,三十载光阴如白驹过隙。
正当秦放还在归云宗过着悠闲时光时,却是不知,燕召国的天已经悄然换了颜色。
十五年前,燕召国年迈的老国君于深秋薨逝。同年冬,新王即位。
新任君王名曰萧衍,三百余岁的他正值壮年,自幼聪慧果决,饱读诗书,修行天赋亦是不俗,一身修为已然达到天武境巅峰。
按理来说,如此有能力之人继任国君之位都应大展拳脚一番,然而只可惜,他接手的是一个早已被无形枷锁禁锢的王国。
清霄宫,燕召国护国宗门,自千年前受封“护国”之名起,其触角便如藤蔓般悄然深入朝堂的每一道缝隙。
老国君在位之期,清霄宫门下弟子多数便已入朝为官,上至国师、三卿六司,下至地方城主,凡朝中要职,皆有其身影。
国家军械、赋税、官吏任免、修仙资源分配,乃至边境戍防的调动,桩桩件件背后,皆有清霄宫的影子在摇曳。
在此局面之下,王权早成了供奉在朝堂之上的精美器皿,看着尊贵,实则被清霄宫牢牢攥在手里。
所谓的燕召国王室,所谓的君王,也不过是明面上的一国之主罢了。
萧衍继位那日,身着君王冕服,于太庙前受百官朝拜。礼乐庄严,山呼其主。
可他抬眼望去,台下那些跪伏的身影中,有多少人是真心向着王座,又有多少人,跪的是他身后的清霄宫?
他看得分明。清霄宫当代宫主,燕召国当朝国师,那日就站在百官最前方,身着紫金道袍,手持玉拂尘,微微躬身便算是行礼。
那姿态,不像臣子见君王,倒像是长辈见后生。
那一刻,萧衍袖中的手紧紧攥得发白。这十五年来,他未曾有一日忘记当时场景。
……
燕召国国都。
夜色如墨,王宫东北角一处偏殿后的小门悄然开启。
一蒙面黑衣人于宫中走出,施展秘法隐去声息,化作一道流光直直地向远方遁去。
其方向,正是程家。
此刻,程家门前早有一位白须庄严老者等候在此。正是当朝上卿,大将军程钺。
程钺见黑衣者来,二话不说便领着他进了屋。
室内简朴,唯正堂亮着一盏昏黄油灯。
黑衣者一进屋,便脱下了兜帽,露出一张俊朗且极具威严的容颜。
“没想到,寡人乃一朝之君,出趟门还需这般躲藏,实在有失颜面。”
程钺俯身行礼:“还请王上恕罪,宫墙有耳,想要避开清霄宫的眼线,也只能出此下策了。”
萧衍微微勾笑:“程老将军无需如此,寡人自然清楚。”
说罢,他扶起程钺,直接道:“上卿今日找寡人来此,可是为了何事?”
“回王上,老臣自然是为了国家大事。”
程钺深吸一口气,花白的胡须在灯影中轻颤。这位戎马半生,为燕召国立下赫赫战功的老将军,此刻眼中竟有压抑不住的激愤。
“王上,请恕老臣直言。”程钺声音低沉,“近年来清霄宫在朝堂之上越来越嚣张!您即位不过十五年,清霄宫却在此期间屡次犯上,如此过分之举,臣……实在是愤恨难平!”
最后一个字,几乎是从牙缝中挤出。
萧衍静静听着,脸上无喜无怒。待程钺说完,他才轻轻叹了口气,那叹息里藏着太多无奈。
“程老将军有此之心,已是不可多得。”
萧衍走到窗边,望着窗外沉沉夜色,缓缓道。
“只是清霄宫毕竟为护国大宗,朝中之臣更是十之有七出身清霄宫或其附庸家族。寡人纵有心,实在是有力难施。”
这话说得平淡,可程钺听在耳中,却觉心头酸楚。他如何不知?这十五年来,这位年轻的君王何曾没有抗争过?
即位第三年,萧衍推行“新政”,欲提拔寒门修士入朝。此令一出,却被清霄宫一句“门下弟子已成气候,入朝辅佐王上即可”给硬生生“驳回”。
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