江淼深吸一口气,努力让自己冷静下来:“前辈,我是来接受麒麟试炼的。请问,试炼是什么?”
那声音沉默片刻,忽然笑了。
那笑声中,有欣慰,有感慨,还有一丝难以言喻的复杂。
“试炼?你以为麒麟试炼是什么?打打杀杀?闯关夺宝?”那声音缓缓道,“孩子,麒麟是祥瑞之兽,不是凶兽。它的试炼,从来都不是考验力量。”
“那是什么?”江淼忍不住问。
那声音没有直接回答,只是说:“你看那头麒麟。”
江淼依言看去。
“你看到了什么?”
江淼仔细看着,犹豫道:“一头沉睡的巨兽……”
“再看。”
江淼凝神再看。这一次,他看到了更多——麒麟的鳞甲上,布满了密密麻麻的裂纹;那些裂纹中,流淌的不是火焰,而是……血?不,是某种暗红色的、缓缓渗出的东西,带着腐朽的气息。
“它……受伤了?”江淼惊讶道。
“不是受伤。”那声音低沉下来,“是诅咒。”
诅咒?
“万年前,域外邪魔入侵神州。麒麟作为祥瑞之兽,自然挺身而出,与邪魔浴血奋战。它杀敌无数,却也中了邪魔首领的‘终焉诅咒’——那诅咒会一点点侵蚀它的生命力,腐蚀它的灵魂,最终让它堕落成邪魔的傀儡。”
那声音顿了顿,继续道:“为了不让诅咒得逞,麒麟在临死前,用最后的力量将自己封印在这地火深处,并将自己的角和一片残魂,化作了这枚令牌和这个试炼空间。它想等一个真正心性纯良的人,来完成最后的试炼——”
“什么试炼?”江淼问。
“净化诅咒。”那声音一字一顿。
江淼愣住了。
净化诅咒?
他看向那头庞大的麒麟,看着它身上那些流淌着腐朽气息的裂纹,心中涌起一股难以言喻的情绪。
“麒麟守护了神州万年,如今轮到神州的后人来守护它。”那声音缓缓道,“这就是麒麟试炼的真谛——不是考验你能不能打,而是考验你愿不愿意,为一个素不相识的、已经死去万年的存在,付出你的真心。”
江淼沉默了。
他只是一个管家,一个从小在苏家长大的孤儿,一个只会点三脚猫功夫的普通人。他没有萧凡那样的混沌之体,没有欧阳小敏那样的剑心通明,没有苏芊芊那样的净世琉璃体,没有焰灵姬那样的南明离火,没有慕容雪那样的冰凰血脉。
他只是一个普通人。
可就是这样普通人的他,被麒麟选中了。
“你愿意吗?”那声音问。
江淼抬起头,望着那头沉睡的麒麟,望着它身上那些象征着痛苦与挣扎的裂纹,望着这片它用最后的力量创造出来的空间。
他想起了苏芊芊。那个叽叽喳喳、总是需要他保护的小姑娘,其实一直在用她的方式关心他、照顾他。
他想起了萧凡。那个从金陵仵作一步步走到今天的男人,从来都没有嫌弃过他,总是说“有福同享有难同当”。
他想起了焰灵姬、慕容雪、欧阳小敏、七长老、忠叔……这些他生命中遇到的人,都在用自己的方式,告诉他什么是朋友,什么是家人。
他忽然笑了。
“我愿意。”他说。
那声音沉默片刻,然后笑了。那笑声中,有欣慰,有感动,还有一丝……释然。
“好孩子。”那声音轻轻道,“那就去吧。走到麒麟身边,将你的手按在它身上,用你的真心,去感受它的痛苦,去化解它的诅咒。记住,这个过程会很痛苦,你可能会被那诅咒反噬,可能会迷失在它的记忆中,可能会……死。但只要你守住本心,就一定能够成功。”
江淼深吸一口气,大步走向那头沉睡的麒麟。
岩浆在他脚下流淌,灼热的气浪扑面而来,但他没有退缩。他走到麒麟身边,伸出手,轻轻按在那布满裂纹的鳞甲上。
刹那间——
一股庞大而腐朽的意识,如同开闸的洪水般涌入他的脑海!
他看见了!
看见了万年前那场惊天动地的大战,看见了麒麟浴血奋战的英姿,看见了那邪魔首领狰狞的面孔,看见了那道灰黑色的“终焉诅咒”射入麒麟体内!
他感受到了!
感受到了麒麟的痛苦、愤怒、不甘,感受到了那诅咒一点点侵蚀它生命力时的绝望,感受到了它在临死前,拼尽最后力量封印自己的决绝!
然后,他感受到了那诅咒本身!
冰冷、腐朽、邪恶、怨毒——那是来自死亡本源的力量,与终焉使徒那天施展的如出一辙,却更加庞大、更加古老、更加恐怖!
那诅咒察觉到他的存在,开始疯狂反扑!
“滚出去!蝼蚁!”一个狰狞的声音在他脑海中咆哮,“这是属于终焉的祭品!不是你这种凡人能触碰的!”
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