几人进了团练的议事厅,只见五个队长李长顺、王大海、陈德荣、章昌瑞、腰子(章昌耀)以及武备库刘乾、账房先生,已经正围坐在松木长桌旁。
屋里炉火烧得正旺,暖烘烘的,炭火的红光映在每个人脸上,像抹了一层淡淡的胭脂。
桌上摊着几本账册、几张图纸,茶盏里的热气袅袅地升,混着烟草味和松木香,在屋里慢慢散开。
章宗义目光沉静而锐利,扫过每一张被炉火映得微红的脸——有的紧张,有的期待,有的面无表情但眼神发亮。
最后他的目光落在二虎身上,声音不高,却像一把钥匙插进了锁孔:“开始吧。”
二虎拿起一本册子,首先汇报了一年来团练的收支明细账务情况。
他的声音不大,但条理清楚,一笔一笔的,像算盘珠子拨出来的一样。
在收取保安费的前提下,账面缺口总计一千三百银元,皆由仁义药行捐赠。另药行捐赠的被服、粮食,包括编上靴等物资,没有计算在内。
他翻过一页,继续道:“团练从同州府协防回来以后,县衙以团练训练费用和协防粮草补贴的名义拨付了一千银圆,年底关账了,就计入明年的收入。”
接着他又汇报了黄龙山下营地的建造情况,手指在图纸上指指点点,最后总结道:
“根据工期进度,估计二月底,最迟三月中旬,就可以完工入驻。”
最后他合上册子,提了招募新团丁的事情:“已经张贴了招募告示,时间定在了正月二十五日开始招募。”
章宗义点了点头,没说话。
第二个汇报的人是贺金升。他站起来,先清了清嗓子,声音又响又亮,像在操场上喊口令:
“团练的训练情况,所有团丁使用雷明顿训练,基本已掌握射击要领,百步内十发能有三中者达到八成!”
他顿了顿,又补充道,“年节期间的安防安排,三班轮守,又安排了夜间巡逻,每班双岗,枪弹上膛,让他狗日的一个蚊子都飞不进来。”
第三个汇报的是武备库刘乾。他是刘小丫的堂弟,不到二十岁的瘦高个,说话慢条斯理的。
他清了清嗓子,摊开武备库登记簿,手指在纸面上划过:
“……现存雷明顿步枪一百八十七杆,因枪械老旧,有七十一杆待修。子弹库存很多——还足有十三万两千发。”
他说“很多”两个字的时候,眼睛亮了一下,像看见了什么宝贝。
等几人汇报完,其他人也补充了一些细节——有说缉盗情况的,有说岗哨安排的,有说团丁具体管理的,你一言我一语,把团练的里里外外都翻了一遍。
章宗义一直听着,没有插话。等所有人都说完了,他才缓缓开口。
他首先得把大家的思想统一到“防匪和剿匪”上面来——这是他这个同州府团练会办最紧要的头等大事。
他的声音不大,但每个字都像从石头上凿下来的,带着一种不容置疑的分量。
“按照府衙对我们常备队的安排,把防匪剿匪作是我们后期一段时间的第一要务。驻防营地为什么北移到黄龙山脚下,就是作为防匪的一道重要屏障,必须按期完工,年后我会去工地亲自看看。”
他顿了顿,目光从二虎身上移开,扫过众人:“另外,官道和各处的关卡,务必新建哨楼及防御工事,夜间须有火把或马灯照亮——起到震慑作用。在官道关卡和营地周边,整修道路,确保运输和驰援通行无阻。”
章宗义没有停顿,继续道:“至于剿匪,就由老蔡先摸摸周边的匪窝底细,再制定清剿方略。听说白水有股叫‘草上飞’的土匪,最近出没频繁,作恶较多——要重点关注。”
老蔡捻着胡须点头,胡须在手指间划过。他沉声道,“白水那一带,我马上派几名眼线过去。”
章宗义继续安排,目光落在贺金升身上:“年节的巡哨切不可松懈,尤其是年关前后,匪呀贼呀最爱趁机蠢动。我们自己的马厩、粮仓、武备库、药行、孤儿院这几处也安排人重点防守。金升,你亲自抓。”
贺金升立即应声,腰板挺得笔直:“是!”
这一声“是”没有了日常的搞怪,又短又脆,像刀切萝卜。
章宗义望着窗外又开始了的纷飞大雪——雪花一片一片地落下来,像无数只白色的蝴蝶在飞,有的落在窗棂上,停一停,化了;有的被风卷起来,打着旋,又落下去。
他的目光追着一片雪花看了很久,才缓缓道:
“这次招募团丁,先不从孤儿院里选。这些孩子在学堂里刚上了一年多,学习时间有点短,现在就安排差事,就耽误学业了。”他顿了顿,转过头来,“这次从各乡保举荐的青壮中选——优先挑那些识字的、武功好的。黄龙山附近村子的猎户,周边的药材种植户和经营户,多考虑一点。”
他竖起一根手指:“猎户熟悉山路,懂野外生存,枪法也有底子,比什么都不懂的愣头青强得多。药材户和我们的生意紧密相连——一荣俱荣、一损俱损。”
他竖起三根手指,一根一根地弯下去,像在掐灭三根蜡烛:“赌博的、抽大烟的、还有在村里名声不好的——一概不要。团练不是收破烂的地方,一颗老鼠屎坏一锅汤,这个道理不用我多讲。”
“另外,”他指尖轻叩案面,“笃笃笃”三声,声音低沉却如铁锤敲钉,“我再安排几件事情。”
他的目光扫过众人,声音不紧不慢,像在铺一张很大的网:
“第一,年后会成立军械修造所。我已经聘请了德国的洋技师,估计年后三四月份就能到。雷明顿该修的修,该淘汰的淘汰,以后作为日常训练和内部巡逻用,其他人员逐渐换装毛瑟步枪。”
章宗义心里清楚——必须找个理由,光明正大地把上次从礼和洋行购买的毛瑟步枪配给这些已经枪械熟练的老团丁。
雷明顿这种单发枪,又是江南制造局仿造的,本身质量堪忧,自己拿的又是二手货,即使修好了,以后也只能作训练用枪。
“第二,明年准备成立马队。至于马队的教练和头领,已经通过师父和陕甘大营那边联系了,找几个有实战经验的老骑兵队官。这次招募新人时,留心里面会骑马、有喂马经验的。”
说完,他举起了第三根手指头。
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