黑娃接过面碗,深深吸了一大口气,满足地咂嘴:“香得很呐!”
两人在窑洞的八仙桌旁坐下,大黄摇着尾巴,眼巴巴地守着,等着“加餐”。
黑娃挑起一筷子面条,热气扑面,他呼呼吹了两口,便迫不及待地“噗噜噗噜”吸溜进嘴里。
面条劲道爽滑,辣香浓郁,吃得他额头都沁出了细密的汗珠。
刘小丫眼睛亮晶晶地望着他,笑意盈盈:“咸淡咋样?”
“刚刚好!”他用力点头,又猛吸溜了一大口。
窗外天色渐暗,星星像小眼睛一样悄悄爬上夜幕。
窑洞里只剩下碗筷相碰的轻响和大黄来回跑动的窸窣声。
同州府窄巷子的神秘小院,堂屋里,明亮的烛火幽幽摇曳,墙上的影子也跟着忽长忽短,鬼魅似的。
陈掌柜跪在地上,哭声已经止了,只剩肩膀一抽一抽,头深深埋进跪着的两腿前面,仿佛要把一世的悔恨都摁进这昏黄的光影里。
这是族叔陈师爷给他支的妙招,苦情戏果然奏效。
林同知老爷捏着烟枪的手指微微颤了一下,指节泛出青白色。
堂屋里死寂如深潭,唯有烛芯“噼啪”爆了个灯花,将他阴晴不定的脸映得更加诡谲。
陈掌柜等的就是这一刻,猛地抬起头,泪痕交错的脸上陡然掠过一丝刀锋般的狠厉:
“林老爷,叔啊,是我没护好药材……我认罚!可咱恒昌药行不能吃这哑巴亏呀!”
话音未落,又“咚咚咚”三个响头磕下去,额角渗出血丝,混着尘土黏在冰冷的青砖上。
林同知心里总觉得有股看不见的阴风在背后刮,恒昌当铺出事,恒昌药行接二连三遭殃,一次比一次邪门。
他断定是土匪或者哪股势力在暗处下黑手,要么图财,要么就是要掘他的根基。
自己动用捕快、巡检司、巡防营都查不出个所以然,这股力量像鬼影一样,游走在暗处,从不留一丝痕迹。
更想不通的是,每次丢那么多药材,既没运出去的迹象,也没销赃的线索,仿佛凭空蒸发了。
林同知缓缓吐出一口烟,目光如刀刮过陈掌柜沾血的额头,心中疑云翻腾:
黑掌柜兄弟俩已经送了命,这个姓陈的是陈师爷的族侄,也是自己乡党,初来乍到,人生地不熟,内鬼的可能微乎其微。
那几个护院和伙计,审得连小时候尿炕的事都翻出来了,也没榨出半点油星。
他指尖轻敲烟枪,忽然扯出一声笑:“依弟(i-dia),起来吧。”声音低沉得像古井里的水。
烛光下,他的影子被拉得老长,几乎要吞没地上那团颤抖的身影。
“药材的事,我自有主张。”
顿了顿,又道,“烟土生意这边给你调五万银元,药行的生意还得你撑起来。药材的利,咱们不能丢。”
说完,他沉吟道:“派人把药市街盯紧点,特别是仁义药行,看谁家还有大宗西防风出手。量大的,就透着古怪。”
陈掌柜浑身一激灵,额角的血顺着眉骨滑落,他强压住颤抖,低声道:
“谢林老爷信任!定为老爷赴汤蹈火!西防风若有异常交易,绝逃不过咱们的眼!”
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