“三年。”他开口。
“三年。”张良点头,“代天子巡狩,名义上是差事,实际上是考核。殿下三年之内把南洋那盘棋走活了,回来——储位就是殿下的。”
“如果走不活呢?”
“那陛下就会从剩下的人里重新选。”
朱棡的手指在扶手上慢慢攥紧。
“先生,你说这封信有四层。前三层我看到了——认错、安排、考核。第四层是什么?”
张良端起空杯子看了一眼,又放下。
“殿下没注意那句话吗?”
“哪句?”
“标之不肖,吾之过也。”张良的声音沉了下来,“陛下认了教子之过。这句话写在家书里,送到三个儿子手中。太子手里也有一份。”
朱棡坐直了身子。
“太子看到这句话,会怎么想?”
“他会想——父皇没有放弃他。”
“但家书里明明写了储位给——”
“没写。”张良打断他,“殿下再看一遍最后那行。天下事,可付之矣。可付之。不是必付之。一个字,殿下品品。”
朱棡低头又看了一遍。
可。
不是一定,是可以。
留了余地。
“陛下给殿下三年期限的同时,也给了太子三年。”张良的手指在桌面上轻叩了三下,“三年里,太子在东宫蹲着,如果真心悔过、安分守己——陛下未必不会再翻这张牌。”
朱棡把绢面卷起来,攥在手里。
“所以这不是考核。”
“是赛跑。”张良说。
“我跟大哥的赛跑。”
“是。殿下在外面跑三年,太子在里面熬三年。三年之后谁赢——看命,也看本事。”
朱棡把绢面放在桌上,站起身。
还没走到门口,庚三的声音从窗外急促传来。
“殿下!东宫——东宫出事了!”
朱棡的脚步钉在原地。
“太子殿下……打开了文华殿的门。”
“什么?”
“太子没等旨意。他自己出来了。穿着素服,一个人走到了乾清宫门口——”
庚三的声音顿了一拍。
“跪下了。”
书房里,张良手里的空茶杯“啪”的一声落在了桌面上。
“他怎么知道的?”张良的声音第一次带上了真正的急切,“家书还没送到东宫——他怎么知道今天有旨意?”
朱棡站在门口,背对着书房。
秋日的风从院子里灌进来,带着一股将要入冬的寒意。
他的声音很低,低到只有自己能听见。
“大哥不需要知道。他只需要赌。”
朱标跪在乾清宫门口的时候,天刚亮透。
他穿的还是那身素服,没有换。头发倒是束好了,用一根白玉簪别着,整整齐齐,不像前两天那副狼狈相。
脸上的青紫已经褪了大半,只剩眼角下面一小片泛黄的淤痕,不仔细看看不出来。
他跪得很正。膝盖并拢,双手搭在大腿上,脊背挺直。不是认罪的跪法,是请安的跪法——规矩得像宫里教仪态的嬷嬷摆出来的范例。
门口的太监吓得脸都白了。
太子禁足东宫,无旨不得出门。这是朱元璋亲口说的话。
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