第一节:朝堂问计
公元前225年,冬。
韩国灭了,赵国灭了,魏国也灭了。嬴政站在咸阳宫的大殿上,面前的沙盘上只剩下三面旗帜——楚、燕、齐。他的目光落在最大的那面旗上,楚国。
楚国,地广人众,从南到北绵延数千里。它不像韩、赵、魏那样蜷缩在中原,它的背后是长江、是洞庭、是苍梧,是无尽的山川和丛林。要打楚国,不能用打赵国的办法,也不能用打魏国的办法。
“诸位,”嬴政环顾朝堂,“楚国怎么打?”
满朝文武沉默了片刻。然后李斯站出来了。
“大王,楚国虽大,实则外强中干。楚王负刍弑君篡位,国内人心不稳。臣以为,当速战速决,趁其不备,一举拿下。”
嬴政点头,又看向武将那边:“王翦,你怎么看?”
王翦出列,抱拳道:“大王,楚国地广,不宜速战。臣以为,当以重兵压境,步步为营,稳扎稳打。楚国再大,也经不起消耗。”
“重兵?多少?”
王翦沉默了一下:“六十万。”
朝堂上“嗡”的一声炸开了。六十万!那是秦国的全部家底。当年打赵国,王翦只用了三十万;打魏国,王贲只用了十万。现在打楚国,他要六十万?
李斯第一个反对:“王将军,六十万太多了!征发六十万壮丁,谁来种地?谁来纳粮?而且,六十万大军的粮草,从哪里来?”
王翦不慌不忙:“李斯,你懂打仗吗?楚国不是赵国,也不是魏国。赵国虽强,不过是弹丸之地;魏国虽固,不过是孤城一座。楚国不同。楚国有的是地方,你打这边,他退到那边;你追过去,他又退到更远的地方。没有六十万大军,你根本吃不掉它。”
李斯还要争辩,嬴政抬手制止了。
“王翦,六十万太多了。朕给你二十万,够不够?”
王翦摇头:“不够。”
嬴政皱眉:“三十万?”
王翦还是摇头:“不够。大王,臣不是贪生怕死,是楚国的打法跟别国不一样。打楚国,必须用重兵。少了,不但打不赢,还会把兵赔进去。”
嬴政沉默了很久。他看着沙盘上那片广袤的土地,心里犹豫不决。六十万,那是秦国的全部家底。他把这些兵都交给王翦,万一王翦反了怎么办?万一打输了怎么办?
“王翦,你下去吧。朕再想想。”
王翦叹了口气,退了下去。
第二节:李信请缨
王翦走后,嬴政又问了其他将领。
“李信,”他看着站在武将班列里的一个年轻人,“你觉得打楚国需要多少兵马?”
李信二十五岁,年轻气盛,是秦国年轻一代将领中的佼佼者。他跟着王翦打过赵国,跟着王贲打过魏国,战功赫赫,锐气正盛。听到嬴政问他,他大步出列,抱拳道:“大王,臣以为,二十万足矣!”
嬴政的眼睛亮了一下:“说说看。”
李信指着沙盘:“大王请看,楚国的兵力主要分布在三个地方——北边的陈、蔡,西边的鄢、郢,东边的寿春。臣以为,可以兵分两路:一路从颍川出发,直取陈、蔡;另一路从南阳出发,直取鄢、郢。两路并进,楚军首尾不能相顾。最多三个月,楚国可平。”
嬴政听得频频点头。他想起了王翦的话——六十万。六十万太多了。秦国虽然强,可也养不起六十万大军在外面打一年。二十万,刚刚好。
“李信,朕给你二十万兵马。你去打楚国。”
李信跪下:“臣定当不辱使命!”
嬴政又看向另一个将领:“蒙恬,你做副将,跟李信一起去。”
蒙恬出列:“臣遵命!”
嬴政笑了。他觉得自己做了一个英明的决定。可他不知道,这个决定,会让他付出多大的代价。
消息传到王翦府上,老将军正在院子里浇花。听到李信要领二十万兵马伐楚,他手里的水壶掉在了地上。
“六十万都未必够,二十万?”他摇了摇头,“完了。这二十万人,回不来了。”
他叹了口气,弯下腰,捡起水壶,继续浇花。他没有去劝嬴政。他知道,劝了也没用。大王现在听不进他的话。
第三节:大军出征
公元前225年,冬末。
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