第一节:休养生息
显德二十七年,公元980年。开封。
北伐结束已经整整一年了。后周的疆域从南海之滨一直延伸到了漠北草原,东西万里,南北八千,是人类历史上最庞大的帝国之一。但柴晴琳知道,疆域的大小不代表国力的强弱。真正的强国,不在于它占了多少土地,而在于它土地上的人民过什么样的日子。
这一年春天,柴晴琳向柴荣提交了一份长达万言的《养民疏》。这篇奏疏与十二年前那篇《万言书》不同——那篇讲的是如何打天下,这篇讲的是如何治天下。
她在奏疏中写道:“天下已定,当以养民为先。养民之道,在于使老者有所养,幼者有所教,壮者有所业,病者有所医,贫者有所济。五者备,则民安;民安,则国泰;国泰,则天下太平。”
柴荣看完奏疏,沉默了很久。然后他提起朱笔,在上面批了四个字:“准奏。速办。”
柴晴琳的养民政策,从五个方面展开。
第一,养老。她下令在全国各县设立“养济院”,收留无依无靠的孤寡老人。养济院提供食宿和基本的医疗服务,费用由朝廷拨款。六十岁以上的老人,每月可以领取一斗米、五斤盐、一匹布的养老钱。
第二,教育。她在全国各县设立“学堂”,普及基础教育。学堂的学费全免,由朝廷拨款。贫苦人家的孩子也能读书识字。她还设立了“太学”,作为最高学府,培养高级人才。太学的学生不仅学习经史子集,还学习数学、自然科学、法律、经济等实用课程。
第三,就业。她下令在全国各地设立“工场”,招收无业的百姓做工。工场生产丝绸、瓷器、纸张、铁器等商品,产品由市舶司统一收购,销往海外。她还鼓励百姓从事商业,降低商税,简化手续,让做生意变得更容易。
第四,医疗。她在全国各县设立“惠民药局”,为百姓提供免费的医疗服务。药局的医生由朝廷聘用,药材由朝廷统一采购。她还推广了牛痘接种,免费为儿童接种,预防天花。
第五,救济。她在全国各县设立“常平仓”,丰年收购粮食,荒年开仓放粮。她还设立了“济贫钱”,每年冬天向贫困户发放救济金,让他们能买得起棉衣和煤炭。
这五项政策,每一项都需要大量的财政投入。但后周的国库足够充盈——北伐之后,契丹的国库被搬空了,大量的金银财宝被运回了开封。加上市舶司的税收年年增长,国库岁入已经超过了一千万贯。
柴晴琳不怕花钱。她知道,花在百姓身上的钱,每一文都会变成民心,而民心,才是国家最坚固的城墙。
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第二节:农业革命
显德二十八年,公元981年。江南,苏州。
这一年春天,柴晴琳亲自南下,视察江南的农业生产。她带着科学院农学所的几十名学者,在苏州、湖州、杭州一带待了整整三个月。
江南是后周最大的粮仓。但江南的农业生产方式还很原始——农民们用落后的农具,种着产量不高的稻种,靠天吃饭。一场水灾或旱灾,就能让整个江南的粮食产量腰斩。
柴晴琳要改变这一切。
她在苏州城外选了一块一百亩的试验田,让农学所的学者们在这里试验新的农业技术。
第一项技术,是占城稻的推广。占城稻原产占城(今越南中部),耐旱早熟,产量高。柴晴琳让市舶司从占城引进了大量稻种,分发给江南的农民。她还让农学所的学者们对占城稻进行改良,培育出了更适合江南水土的新品种。
第二项技术,是新式农具。于敏在科学院发明了一种新式曲辕犁,比旧式直辕犁轻便灵活,深耕效果好,而且只需要一头牛就能拉动。柴晴琳下令在全国推广这种新式曲辕犁,朝廷补贴一半的费用,让农民买得起。
她还推广了筒车、秧马、耧车等新式农具。筒车可以用水力自动灌溉农田,秧马可以让农民在插秧时不用弯腰,耧车可以同时完成开沟、播种、覆土三道工序。
第三项技术,是肥料的使用。农学所的学者们发现,人畜粪便、草木灰、河泥等经过发酵后,可以大幅提高土壤的肥力。柴晴琳让各地官府向农民传授沤肥技术,还建立了官办的肥料工场,大量生产优质肥料,低价卖给农民。
第四项技术,是水利工程。柴晴琳下令在全国范围内兴修水利。她让工部的官员们对黄河、淮河、汴河进行了全面的治理——加固堤坝,疏浚河道,修建水库和灌溉渠。她还让江南各地修建了大量的圩田和陂塘,既防止了水患,又扩大了耕地面积。
这些技术的推广,用了整整五年时间。五年之后,效果开始显现——江南的粮食产量比五年前增加了六成,后周彻底告别了粮食短缺的问题。粮价下降了,百姓吃得饱了,人口开始快速增长。
柴晴琳站在苏州城外金黄色的稻田边,看着一望无际的稻浪,心中涌起一股难以言喻的成就感。
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“于敏,”她对身边的于敏说,“你知道吗?在很远很远的未来,有一个叫袁隆平的人。他发明了一种叫‘杂交水稻’的技术,让粮食产量翻了好几倍。我们现在做的事,和他做的事,本质上是相同的——让更多的人吃饱饭。”
于敏听不懂“杂交水稻”是什么,但他听懂了最后一句话。
“公主,”他说,“让百姓吃饱饭,这是最大的功德。”
柴晴琳点头:“对。比打仗、比开疆拓土,都大。”
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第三节:工业萌芽
大周元年,公元983年。这一年,柴荣改元“大周”,意为“大周中兴”。
这一年秋天,于敏在科学院做了一次公开演示,轰动了整个开封。
他发明了一台“水力纺纱机”——用水车带动纺纱轮,可以同时纺十六根纱。这台机器一天可以纺纱一百斤,相当于三十个熟练纺纱工一天的工作量。
演示那天,柴荣和柴晴琳都到场了。柴晴琳站在机器旁边,看着纺纱轮飞快地转动,一根根棉条被纺成细密均匀的纱线,心中感慨万千。
她知道,这就是工业革命的起点。水力纺纱机的出现,将彻底改变纺织业的面貌。棉纱的价格会大幅下降,棉布会成为普通百姓都能穿得起的衣物。纺纱工的工作岗位会减少,但新的岗位会出现——机器制造、维修、运输、销售……
“于敏,”她说,“这台机器很好。但还不够好。”
于敏愣住了:“公主,还不够好?”
“对。你现在用的是水车,只能建在河边。如果建在没有河流的地方,就没办法用了。你要想办法发明一种不需要水力、用煤炭做动力的机器。”
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