贾蓉见家里的琐事都安排妥当,不敢耽搁,立马赶去铁槛寺,把情况一五一十回禀给贾珍。
于是父子俩连夜分派好各项执事人手,备好所有要用的幡杠等丧葬物品,选定初四日卯时,将贾敬的灵柩迎进城。
一边又派人去通知各位亲友前来吊唁。
到了迎灵那天,丧礼办得十分隆重,宾客多得像云一样涌来。
从铁槛寺到宁国府的路上,沿途围观的百姓何止数万人。
有人忍不住嗟叹世事无常,有人则羡慕贾家的权势排场。
还有些半瓶醋的读书人,在一旁故作清高,念叨着“丧礼与其奢侈,不如简朴而真诚”。
一路上议论纷纷,说什么的都有。
灵柩直到未时末、申时初才到宁府,被安放在正堂之内。
众人供奉祭品、举哀痛哭之后,亲友们渐渐散去,只剩下族里人,分头打理迎宾送客的杂事。
近亲之中,只有邢舅太爷留下来陪伴贾珍父子,没有离去。
贾珍和贾蓉此刻被礼法约束着,只能在灵堂旁铺着草、枕着土块,装作悲痛万分的样子守丧。
等外人都走了,俩人就趁机溜到内宅,和女眷们厮混。
宝玉也每天在宁府穿孝守灵,直到晚上宾客散尽,才回大观园。
凤姐身体还没好利索,虽说不能天天守在宁府,可每逢开坛诵经、亲友上祭的日子,也硬撑着过来,帮尤氏打理事务。
一天,供奉完早饭,天色还早得很。
贾珍等人连日操劳,累得不行,就在灵堂旁打盹休息。
宝玉见没有宾客来,就想回大观园看看黛玉,于是先绕道回了怡红院。
一进门,就见院子里安安静静的,一个人影都没有。
几个老婆子和小丫头们,在回廊下找凉快地方歇息,有的躺着睡觉,有的坐着打盹。
宝玉不想惊动她们,悄悄往里走。
只有四儿看见了他,连忙上前撩帘子。
帘子刚掀开,就见芳官笑着从屋里跑出来,差点和宝玉撞个满怀。
一看见宝玉,芳官才停下脚步,笑着说道:“你怎么回来了?快帮我拦住晴雯,她要打我呢!”
话音刚落,就听见屋里传来“哗啦”一声乱响,不知道是什么东西撒了一地。
紧接着,晴雯怒气冲冲地追出来,骂道:“我看你这小蹄子往哪儿跑?输了还想赖账不挨打!”
“宝玉不在家,我看谁还能护着你!”
宝玉赶紧笑着拦住晴雯,劝道:“你妹妹年纪小,不知道怎么得罪你了,看我的面子,饶了她这一回吧!”
晴雯压根没料到宝玉会这时候回来,乍一看见他,忍不住笑了,打趣道:“芳官这丫头,简直是狐狸精变的!”
“就算是能拘神遣将的符咒,也没她跑得这么快!”
又笑着补充:“就算你真请了神来,我也不怕!”
说着,伸手还要去抓芳官。
芳官早就躲到宝玉身后,紧紧搂着他的胳膊不肯松手。
宝玉只好一手拉住晴雯,一手牵着芳官,走进屋里一看。
只见西边炕上,麝月、秋纹、碧痕、春燕几个人,正凑在一起玩“抓子儿”赢瓜子呢。
原来是芳官玩输了,不肯让晴雯打,就跑了出去。
晴雯追芳官的时候,不小心把筐里的子儿撒了一地。
宝玉笑着说道:“这么长的白天,我不在家,正怕你们闲得无聊,吃完就睡,睡出病来。”
“大家找件事玩玩消遣消遣,挺好的。”
他扫了一圈,没看见袭人,又问道:“你袭人姐姐呢?”
晴雯撇撇嘴,打趣道:“袭人啊?越发变得道貌岸然了,一个人在屋里‘面壁思过’呢!”
“我们好一会儿没进去了,不知道她在里面做什么,一点动静都没有。”
“你快进去瞧瞧吧,说不定这会子已经参透什么玄机了呢!”
宝玉听了,一边笑着,一边走到里间。
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