在这喧嚣的转运码头背后,两人来到一座闹中取静的茶楼前,这里是海州名门“茶家”在安平埠最大的茶号。
中原茶叶向来是海外诸国竞相追逐的奇珍,而下樱人也深受影响,不仅将其带回下樱演化出繁复森严的茶道,更与海州茶家保持着长达百年的商贸往来。
温子彻与潘继婻穿过挂满各色茶旗的长街,在那漆金的门匾下站定。
“茶家在海州根深蒂固,若说这城里有什么风吹草动瞒得过官府,却绝瞒不过茶家的耳目。”温子彻压低了斗笠,对一旁有所不解的潘继婻解释,随后两人一起进去。
穿过回廊,一阵清脆的竹筒敲击声伴随着袅袅升腾的水汽扑面而来。
在最顶层的楼阁内,一位女子正跪坐在红木茶几后。
她穿着一袭嫩青色的宽袖对襟襦裙,衣襟处绣着细小的白山茶,那一头如墨的长仅用一根玉簪松松挽住,垂落在圆润的肩头。
她是茶家的掌上明珠,茶访烟。
与潘继婻那种英气勃的将门虎女不同,茶访烟生得极美,是一种典型的中原大家闺秀的温婉。
她正低头注视着手中的茶筅,动作极其缓慢而优雅地搅动着茶盏中的浮沫。
然而,当她听到脚步声抬起头时,那双如剪秋水般的眸子里,却掠过一抹像狐狸般狡黠的灵动。
“子彻殿下,这盏茶,我可是早就为你温着了。”
茶访烟没有起身,只是微微偏过头,嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
她并未称呼他为“温公子”或“少侠”,而是用了一个带着几分亲昵的称谓。
潘继婻的脚步猛地一顿她看向温子彻,现他此时眼底竟也泛起了一丝淡淡的波澜。
“访烟,好久不见。”温子彻坐到茶席对面,动作熟稔得仿佛回到了自家书房。
“是啊,好久不见。久到子彻殿下都忘了,当年在海州茶园里,是谁帮你挡下了那三支淬毒的暗箭。”茶访烟轻笑一声,纤细的手指拎起紫砂壶,一道细细的水流精准地注入温子彻面前的杯中。
她转而看向一旁的潘继婻,眼神中带着几分审视,“这位,想必就是潘老将军的女儿,潘继婻潘小姐吧。”
“你认识我?”
潘继婻坐下,语气僵硬。
“海州名门中,抗倭名家谁人不知,更何况……”茶访烟放下茶壶,身子微微前倾,那对由于襦裙收腰而显得愈丰盈的轮廓微微起伏,她压低声音,语气促狭,“当年子彻殿下寄居潘府时,我可没少往那翻墙送茶叶点心。潘小姐每日练武,想必是没瞧见咱们温公子半夜偷嘴的模样。”
潘继婻的脸色瞬间变得极其精彩,她转过头,死死盯着温子彻,牙缝里挤出几个字“温子彻……你究竟在海州,还有多少个‘红颜知己’?”
温子彻有些尴尬地轻咳一声,端起茶盏遮住了半张脸“访烟自幼随茶家船队往返下樱,精通两地茶道,也结识了不少东瀛豪商。我此行寻她,正是为了藏之介的消息。”
茶访烟掩口娇笑,那一举一动间尽显世家女子的优雅,可话语里的刺却半分没减“潘小姐莫要气坏了身子。子彻这人心冷,我缠了他这么多年,也不过换来他今日登门求援的一次,论位分,我怕是还排在您后头呢。”
这番自谦,反而让潘继婻更觉胸闷,她看着眼前这个狡黠的女子,只觉得这茶水,竟比苦丁茶还要涩口。
笑闹过后,茶访烟的神色终于肃穆了几分。她伸手在桌面上轻轻扣击,动作间带着一种掌控全局的自信。
“藏之介这个名字,在安吉五人众里是核心,但在安平埠,他确实换了一层皮。”茶访烟倒掉残茶,语气冷静,“他在海州经略多年,在明面上,他是安平埠最大的海外贸易商,甚至和官府有些说不清的进贡往来。”
“果然,安吉水军这般行事,没有官府的暗中坐视是不可能的。”温子彻点了点头,“但,既然如此,那他现在在哪?”
“不急。”茶访烟伸手在他的手背上轻点即止,“此人非常慎重,我早已安排了人去打探他的确切落脚点,这人身份特殊,故而可得藏之介信任。”
她直视着温子彻,眼中闪烁着光芒“只不过,最快也得明晚才有确切回音,子彻,再等一天。”
潘继婻皱眉道“多等一天,变数就多一分。万一他察觉到我们在查他……”
“在安平,只要我不开口,没人能查到她在查谁。”茶访烟自信地挑了挑眉,那是深耕此地的地头蛇才有的底气。
她随即转过头,对着潘继婻眨了眨眼,“至于这一天的时间……两位不如就留在茶楼,陪我品一品这新出的茶?顺便,我也想听听子彻在下樱那几年的风流韵事。”
“谁要听那些!”潘继婻气呼呼地站起身,走到窗边看着江景,背影却显得有些落寞。
“那便如此。”
温子彻望着窗外渐渐暗下来的天色,点了点头,于是茶访烟气定神闲地重新点起沉香,烟雾缭绕间,她那张精致的脸庞显得愈朦胧且不可捉摸。
……
品完茶后,两人辞别茶访烟,后者也不强留,于是各自回住处睡去,直到第二天。
由于闲来无事,温子彻只能陪着潘继婻逛街。
安平埠是海州的老牌名港,这里云集了大量的海外商人,驻扎了大量的官兵,所以哪听是安吉水军也不敢袭扰这里。
除了奥鲁希斯和下樱的客商外,这里还有许多来自南洋的商人。
在古代,中原王朝将北部的风暴分为四个部分,最远的靠近奥鲁希斯一带的称之为北洋,西部章鱼群岛所在的部分称为西洋,下樱所在的部分称为东洋,而中间的部分称之为南洋。
南洋也是由群岛组成,上面生活着原住民,但很早时期就有中原移民过去,形成了独特的文化,被中原人称之为南洋文化。
而被奥鲁希斯人称之为海盗湾的地点也在那一带,总之是一个文化族群非常复杂的地点。
安平埠和南洋人一直保持着密切的贸易关系,在这里可以看到许多南洋人在这里经商,这里的街道宽阔得足以容纳四辆马车并进,从街道就可见这里的繁荣程度。
“温子彻,你还没交代清楚呢!”
潘继婻此时全无潘家女将的威严,她左手捏着一串红艳欲滴的糖葫芦,右手不安分地扯着温子彻的袖口,糖衣被阳光照得透亮,倒映着她那张写满憋屈与娇憨的脸。
“交代什么?”温子彻压低了斗笠,目光警惕。
“那个茶访烟!还有那个石川夕晴!”潘继婻恨恨地咬下一颗山楂,腮帮子鼓动着,像是一只气急败坏的小松鼠,“一个从下樱跟着你到大桓,整天叫你主人,还有一个翻墙送点心,而且翻的还是我家的墙!……你这些年走南闯北,到底欠下了多少风流债?是不是每到一个港口,都有一个美娇娘在岸边眼巴巴地盼着你?”
温子彻步履微顿,有些无奈“访烟是旧友,夕晴是家臣,你想多了。”
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