新历11年,4月6日,凌晨。
锈蚀峡谷北缘,废弃矿洞深处。
斯劳特盘腿坐在潮湿的岩地上,背靠长满苔藓的废矿石。洞顶有水渗出,每隔几秒落下一滴,砸在他面前的浅坑里,声音空洞而规律。
他已经这样坐了三小时。
身体不累。自从阿曼托斯将“造物之手”的力量交还,他的形体稳定了许多——不再透明,不再濒临消散。苍白的皮肤下,暗金色的纹路重新流动,但与以前不同。那些纹路不再是混乱的、灼烧般的脉络,而是更沉静、更均匀,像深埋地底的矿脉。
像根。
意识深处,某扇门虚掩着。
他没有推开。只是在门外坐着,像小时候那样——等里面的人忙完实验,抬头看见他,招手说:“过来,今天教你辨认神骸的第七种衰变波形。”
那是三十七年前的事了。
或者更久。
他的时间感是破碎的。
洞口传来脚步声。很轻,是叶莲娜——三天前他离开营地时,这女孩悄悄跟在后面,走了七十公里,脚底磨出血泡,一声不吭。他在村口站定时,她躲在三十米外的灌木丛里,以为自己藏得很好。
“进来。”他说。
叶莲娜扶着洞壁走进来,脚步有些跛。月光在她身后拖出细长的影子。
“大人,”她低声说,“您在等什么?”
斯劳特没有回答。
叶莲娜在他对面坐下,抱着膝盖。她看不见他的脸,但她能“听见”——这洞穴深处,某种古老的回响正在缓慢搏动,像沉眠巨兽的心跳。
“那是门吗?”她问。
“是。”
“您要去关它?”
“嗯。”
“会死吗?”
斯劳特沉默了几秒。
“可能。”
叶莲娜低下头。她的手指绞着衣角,绞得很紧。
“大人,”她说,“我不知道您是谁。不知道您从哪里来,要到哪里去。不知道您是人,还是神,还是别的什么。”
她顿了顿:“但我知道,您在焦土给了我们活下去的地方。”
“那是你们自己选的。”斯劳特说。
“选了,也得有人指路。”叶莲娜抬起头,虽然看不见,但她的“视线”牢牢定在他脸上,“大人,您救我们,不是为了让我们当燃料,对不对?”
斯劳特没有回答。
叶莲娜等了一会儿,没等到答案,也不追问。
她只是坐在那里,安静地,像一只守在即将远行的主人脚边的小兽。
洞顶的水滴落下来。
嗒。
嗒。
嗒。
---
意识深处,门缝里透出光。
很弱,像冬夜的残烛。
斯劳特站在门前。
三十七年来,他无数次站在这扇门前。有时是困惑,有时是恐惧,有时是……思念。门后是创造他的人,给他名字的人,也是从他身上抽取了三十七年能量、只为多活片刻的人。
他以前不知道那是抽取。
他以为自己只是虚弱。
现在知道那不是虚弱,是分享。
“斯劳特。”
门里传来声音。
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