雪是从午夜开始下的。
起初只是细碎的冰晶,被北风卷着打在圣辉城中央塔楼的防弹玻璃上,发出沙沙的声响,像无数只细小的虫在爬。然后雪花变大,成片成片地从铁灰色的夜空坠落,安静地覆盖着这座刚刚经历过统一战争、伤口尚未完全愈合的城市。
雪落在“铁砧”医院顶层的停机坪上,落在被炮火削去一半的旧帝国议会大厦尖顶上,落在新修建的人民广场那尊粗糙但威严的“无名建设者”雕像肩头。雪也落在城市边缘那些尚未清理的战争残骸上——扭曲的坦克炮塔、半埋入土的混凝土碎块、以及某些角落里,雨水冲刷后仍隐约可见的暗红色痕迹。
战后第七年,第三个五年计划的第三年。和平的骨架已经搭建,但血肉之下,旧时代的毒素与新时代的阵痛仍在角力。
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铁砧之影
“铁砧”医院地下七层,特殊监护区。
这里的空气永远保持着20.5摄氏度的恒温,湿度严格控制在45%。通风系统发出近乎无声的低频嗡鸣,将经过三级过滤、略带臭氧味的洁净空气送入每间病房。走廊墙壁是哑光的深灰色复合材料,地面铺设着防静电的深色橡胶,脚步声被完全吸收。
七号监护室的门无声滑开。
雷诺伊尔站在门口,没有立刻进去。
他穿着共和国内部安全部队的深灰色常服,肩章上是三颗银星——代表着“代理最高军事委员会委员、首都防卫区总司令”的临时职务。但比肩章更引人注目的是他的脸:一张看起来不超过三十岁的面容,皮肤光滑紧致,轮廓分明,与档案照片中那位在“农场协议”时期就已声名显赫、理论上至少该有五十岁的传奇指挥官判若两人。只有那双眼睛——沉静、深邃、瞳孔深处偶尔流转的淡金色微光——透露出某种超越年龄的厚度与重量。
病房内很安静。
张天卿躺在中央的生命维持舱内。舱体是半透明的,淡蓝色的营养液缓慢循环,无数细如发丝的探针连接着他裸露的上半身。他的胸膛随着呼吸机节律微微起伏,冰蓝色的眼眸紧闭,黑色的短发在液体中缓慢飘动。监测屏幕上,脑波曲线呈现出一种规律的、但明显低于正常水平的低频震荡,那是深度昏迷的典型表征。
“中枢神经退行性衰竭,病因不明。”主治医师的声音在身后响起,带着掩饰不住的疲惫,“所有常规检测手段都用了,甚至连莱娅博士从‘紫枢’项目中提取的神经修复因子也试过。他的身体机能基本正常,甚至比同龄人强壮得多,但意识……就像被锁在了一个我们找不到钥匙的房间里。更糟糕的是,监测数据显示,他的神经活性在过去七十二小时内又下降了三个百分点。”
雷诺伊尔的目光没有离开生命维持舱:“阿特琉斯总参谋长那边的情况?”
医师调出另一份档案:“刺杀发生在昨晚20点17分,总参谋长办公室。刺客伪装成后勤文书,在递送文件时突然发难。武器是一把涂有神经毒素的陶瓷匕首——我们后来在尸体上发现了这个。”
全息投影展开,显示出一具躺在解剖台上的尸体。男性,三十岁左右,亚裔面孔,身体经过高度改造:右臂完全替换为高强度碳纤维骨架,皮肤下可见细密的皮下装甲板植入痕迹,左眼被替换为军用级光学义体。最引人注目的是他的后颈——一个拇指大小的黑色金属接口,周围皮肤有灼烧和增生痕迹。
“义体型号无法追溯,都是黑市流通的无标识产品。”医师说,“神经毒素分析出来了,是‘寂静之蓝’的改良版,黑金国际在‘日焉协议’时期研发的暗杀专用毒剂,理论上应该已经随黑金的覆灭而失传。刺客在得手后立刻咬碎了藏在牙齿里的氰化物胶囊,但阿特琉斯总参谋长在中毒瞬间做出了反击——”
画面切换。这是办公室安全摄像头在遭到电子干扰前最后几秒拍到的模糊影像:
阿特琉斯坐在办公桌后,正在审阅文件。刺客递上文件夹的瞬间,左手下压,右手从文件夹夹层中抽出陶瓷匕首,直刺咽喉!
但阿特琉斯的反应快得不像人类——不,那根本不是“反应”,更像是身体在意识之前就做出了动作。他的上身几乎违反物理规律地向后仰倒,同时右腿猛蹬桌面,连人带椅子向后滑去。匕首擦过他的锁骨,划开军装和皮肤,带出一串血珠。
刺客毫不犹豫地扑上,但阿特琉斯已经翻身滚到办公桌侧后方,左手从腰间拔出了配枪——一把老式的“执法者”型半自动手枪。枪声在狭窄的办公室内炸响,两发子弹精准地命中刺客的胸口和右肩关节。
刺客的身体因冲击而停顿,但改造肢体提供的生命力让他继续前冲。阿特琉斯第三枪打爆了刺客的左眼义体,然后侧身撞碎了身后的防弹玻璃窗,从七层楼的高度坠入下方庭院——监控画面到此中断。
“我们赶到时,总参谋长已经失踪。”医师的声音低沉,“庭院里有血迹,沿着排水系统延伸到旧城区方向。搜查队在三个街区外发现了被遗弃的染血军装外套,之后就断了线索。现场残留的血液样本检测显示,毒素已经侵入他的中枢神经,就算他还活着,情况也……不容乐观。”
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雷诺伊尔沉默地看着影像中阿特琉斯坠出窗口的那一幕。雨夜中,破碎的玻璃像钻石般四散,那个瘦削的身影在空气中翻转,然后消失在黑暗里。
像一只折断翅膀的鹰。
“叶云鸿局长呢?”
“更糟。”医师调出第三份档案,“监察总局大楼的地下停车场,今天上午10点33分。叶局长正准备乘车前往‘净风行动’的阶段性总结会议,他的专车——一辆改装过的‘堡垒’型防弹轿车——在启动瞬间爆炸。”
画面显示出一个巨大的弹坑。轿车的残骸被冲击波撕成碎片,扭曲的金属和复合材料散落在半径二十米的范围内。停车场的水泥天花板塌陷了一大块,裸露的钢筋像怪物的肋骨般垂下。
“炸弹被安置在车辆底盘,使用的是军用级C-12塑胶炸药,当量足以摧毁一辆主战坦克。引爆方式是遥控,信号源追踪到三个街区外的一处公共通讯节点,已经废弃多年。叶局长因为临时接了一个电话,比原计划晚了一分钟上车,爆炸时他刚走到车边三米处……”
医师顿了顿:“冲击波把他整个人抛出去十几米,撞在混凝土柱上。全身多处骨折,内脏出血,最严重的是颅脑损伤——一块轿车底盘碎片击穿了他的头盔,嵌入左侧颞叶。手术进行了七个小时,碎片取出来了,但……他能不能醒过来,什么时候能醒,都是未知数。”
画面切换,显示着监护病房内的叶云鸿。他全身包裹着绷带,脸上戴着呼吸面罩,左臂那标志性的红色机械臂被卸下放在一旁,断口处裸露着精密的接口线路。监测仪器发出规律的嘀嗒声,屏幕上起伏的曲线比张天卿的更加微弱。
雷诺伊尔静静地看了很久。
然后,他转身,走向走廊尽头。
“通知所有军事委员会委员、内政委员会核心成员、各集团军群司令、以及……”他停顿了一下,“海军总令德尔文·潘、安东尼家族现任家主安东尼多斯、‘审判者’部队指挥官博雷罗。两小时后,在统帅部地下指挥中心召开紧急会议。”
“是。”副官立正,但又犹豫了一下,“长官,博雷罗指挥官目前正在南方执行清剿任务,是否需要召回?”
“召回。”雷诺伊尔的脚步没有停顿,“用最高优先级通讯频道告诉他:巢穴有变,头狼需要所有獠牙归位。”
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雨夜獠牙
圣辉城以南四百公里,旧黑金控制区边境,“锈蚀峡谷”。
雨在这里不是雪,是冰冷的、连绵不绝的秋雨,从铅灰色的天空无穷无尽地坠落,冲刷着峡谷两侧焦黑的岩壁,填满弹坑和战车残骸,将泥土变成粘稠的泥浆。
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