阿特琉斯闭上眼,许久,睁开:
“不。先不要。把这份记录最高等级加密,除了我,任何人不得调阅。继续挖掘数据库,找她说的那份‘名单’。”
“可是司长那边——”
“我会在合适的时候告诉他,”阿特琉斯打断,“但不是现在。现在他有更重要的事情要处理。”
他看向门外——那里通往圣辉城的上层,民众游行的声音隐约传来。关于是否继续救助“原型”的争议,已经演变成对战时管制的全面抗议。
尺子已经发下。民众开始丈量自己的权利,也丈量领导者的决策。
而阿特琉斯手中,刚刚握住了另一把尺子——一把能丈量历史、丈量背叛、丈量人性复杂度的尺子。
这尺子,太沉重了。
荒野课堂
北方峡谷,游离者营地。
营地建在一个半天然的山洞里,入口隐蔽,内部却意外地宽敞。洞壁上挂着用废弃电路板改造的照明灯,发出幽幽的蓝光。大约五十个游离者生活在这里——有人类改造体,也有少量从GBS逃出来的、尚未完全特化的“原型”。
人间失格客坐在洞窟中央的火堆旁,面前摊着几本用防水布包裹的旧书。笑口常开和其他队员坐在他身边,对面是游离者首领和几个看起来还算“完整”的成员。
“识字课明天开始,”人间失格客说,“今天,我想听你们讲故事。”
首领——他自称“老卡”——咧开嘴笑了,露出半口金属牙齿:“故事?我们这儿最多的就是故事。悲惨的故事,荒诞的故事,让人笑不出来的故事。”
“那就讲最古老的那个,”人间失格客说,“关于卡莫纳。关于这个世界是怎么变成这样的。”
老卡沉默了一会儿,往火堆里添了根柴。火焰噼啪作响,映亮了他半机械化的脸。
“卡莫纳第五联邦帝国,”他缓缓开口,声音低沉得像地底的回声,“那是一个……传奇。疆土六百八十四万平方公里,西起铁脊山脉,东至无尽海,北抵永冻荒原,南接翡翠雨林。三亿五千万人口,多民族,多文化,曾经是这片大陆上最闪耀的星辰。”
他的眼神飘远,仿佛看到了那个早已消逝的时代:
“帝国的强大,靠两样东西:资源,和天才。北方有世界上最大的神骸矿脉——虽然那时候还不叫‘神骸’,叫‘星核’。南方有肥沃的土地。东方有深水港。西方有地热能源。而最重要的,是五位博士。”
“阿曼托斯,”笑口常开轻声说,“我在北境的档案里见过这个名字。达克特克里斯蒂安里斯炮的设计者。”
“不止是设计者,”老卡摇头,“他是前无古人、后无来者的天才。二十二岁失踪时,已经奠定了帝国在空间物理、高维数学、能量武器理论上的所有基础。他的《阿曼托斯空间分子核云论》《神骰利用理论》——是的,那时候‘神骸’写作‘神骰’,象征未知与可能性——直到现在,北境和GBS的科技,都还建立在他的理论上。”
他一个个数着:
“阿尔雅斯博士,生物学与医学巨擘。五十五岁病逝,留下了《五大生物与医序理论》《生物分生论》。他让帝国的医疗水平提升了一个世纪,人均寿命从四十五岁提高到六十八岁。但讽刺的是,他的理论后来被GBS扭曲,用来制造那些特化的‘原型’。”
“苏克里斯博士,工业之父。九十五岁老死,留下《苏克里斯理论》《工业空间》《工业多维论》。他设计的工厂可以自我修复、自我优化,生产效率是旧时代的三十倍。帝国的繁荣,建立在他的流水线上。”
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“克里斯蒂安里博士——你们可能更熟悉这个名字的后半部分‘克里斯蒂安里斯’。”老卡看向人间失格客,“达克特克里斯蒂安里斯炮,那个‘克里斯蒂安里斯’就源自他。四十五岁车祸身亡,留下了《工业与人口》和最后的遗作《多尔工器》。他相信,工业应该服务于人,而不是反过来。所以他设计的机器都留有‘人性化接口’,允许工人根据实际情况调整。”
“最后是克曼哈顿斯博士,核能与城市规划专家。他建立了帝国的能源网络,让最偏远的村庄都能用上电力。他写的《克曼哈顿斯核分子模型》,至今还是核物理的入门教材。”
老卡停下来,喝了口水。洞窟里一片寂静,只有火焰的噼啪声。
“那是一个群星闪耀的时代,”他低声说,“被称为‘卡莫纳群星闪耀之时’。五位博士,加上他们各自带领的团队,在短短二十年里,把帝国从战后废墟建成了科技乌托邦。没有饥饿,没有贫民窟,教育免费,医疗普及,艺术繁荣。”
“那为什么会崩溃?”战斗模式102问,他的机械眼中数据流闪烁——正在记录这段历史。
“因为人性,”老卡苦涩地说,“或者说,因为理想与现实的鸿沟。”
他伸出那只半机械的手,在火光下翻转:
“帝国建立在崇高的理想上:消除阶级,共享繁荣,用科技解放人类。但执行这些理想的是人——有野心的人,会犯错的人,会妥协的人。”
“第一帝国因内部权力斗争灭亡。第二帝国因经济分配不均崩溃。第三帝国在外部压力下分裂。第四帝国……那是‘平民之怒’,底层民众起来推翻了变得官僚化、特权化的政府。”
“第五帝国,也就是最后一个,是科尔曼·阿特顿斯-卡普芙利斯里建立的。他吸取了前四次的教训,试图建立真正的民主联邦。他给了平民真正的权利:选举权、监督权、罢免权。他拆分大企业,限制资本,建立全民福利。”
“然后,”老卡的声音变得沙哑,“四十五国联军来了。”
洞窟里的游离者们低下头。有些改造程度较深的,发出低沉的、非人的呜咽。
“为什么入侵?”摸金校尉问。
“‘神骰’,”老卡说,“也就是现在的‘神骸’。阿曼托斯的研究队在北方B-7区地底发现了它——一种几何符号与不规则发光体的混合存在,散发着无法理解的能量。最初的探测队,除了阿曼托斯本人,全部死亡或发疯。只有他活下来了,还从中学到了……某种知识。”
“其他国家害怕了。一个拥有先进科技、庞大资源、再加上这种未知能量的帝国,太危险了。所以他们联合起来,打着‘防止科技滥用’的旗号,发动了战争。”
老卡讲述着那场持续十五年的战争:
一千万五百名士兵战死。十门基于阿曼托斯理论建造的“神骰大炮”——达克特克里斯蒂安里斯炮的前身——因超负荷使用而炮管爆炸。二十多名帝国最杰出的将领阵亡,包括阿曼托斯的父亲,阿特金森·阿特拉斯,被誉为“万战之狐”。
最终,帝国分裂了。三亿五千万人口,在战火、饥荒、屠杀后,只剩下一亿多人。
“阿曼托斯博士在第三次神骸开发实验爆炸中失踪,”老卡说,“但根据一些流传在改造者之间的秘密传说……他其实没死。”
人间失格客猛地抬起头,碎金色的眼眸在火光中闪烁:“没死?”
“他以意识体的方式存活下来了,”老卡压低声音,“寄生在……斯劳特的脑中。”
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