第八十五章:筹码与倒流的沙
暮色像滴入清水的浓墨,迅速洇染开来,吞没了荒丘、裂谷、以及远处那片刚刚惊起骚动的营地轮廓。人间失格客没有停歇,借着最后一点天光,以稳定的节奏向东北方行进。脚下的土地从板结的硬土逐渐变为松软的沙砾混合区,偶尔能踩到埋藏其中的碎骨或金属片,硌得脚底生疼。风小了,但寒意却针一样透过作战服往骨头里钻。远处战争的嗡鸣被距离和地貌过滤,变成了更低沉、更持续的背景震颤,仿佛大地本身在某种重压下呻吟。
疤痕男临死前的话,像几颗冰冷的石子投入他原本就暗流汹涌的思绪。
黑石联合会的悬赏。北境和GBS都在找的人头。活的更值钱。一套“方舟”的船票。
农场的人也在找。身上有他们想要的味道。
他的“价值”,显然超出了自己之前的预估。不仅仅是GBS眼中需要“净化”的污染源或样本,也不仅仅是迪克文森手中一把用得顺手的刀。他成了一件多方觊觎的“货物”,一个移动的、高价值的悬赏目标。一套“方舟”船票——那几乎是废土传说中离开卡莫纳这艘沉船的终极门票,其价值足以让任何亡命徒疯狂。
而“农场”……这个词再次出现,带着更明确的指向性。他们想要他身上的“味道”?是指神骸能量的残留?墟给予的那枚硬币?还是……他这具被墟“修复”过的、正在发生某种未知变化的身体?
他下意识地抬手,摸了摸自己的脸颊。触感……有些异样。不是粗糙或伤痕,而是一种……过于平滑紧绷的感觉。他停下脚步,借着微光,看向自己摊开的手掌。手掌上那些长期握枪、格斗留下的老茧似乎变薄了,皮肤纹理也显得……细腻了些?之前战斗留下的擦伤,血迹还在,但伤口边缘的皮肉翻卷程度,似乎比他记忆中的要轻微,愈合的速度也快得不正常。
不是错觉。
守墟人“墟”的“馈赠”,不仅仅是修复了残缺,似乎还在……逆转时间在他肉体上刻下的部分痕迹?这感觉并不令人愉悦,反而带来一种更深层的、源于未知的寒意。这份“嘉奖”的本质是什么?代价又是什么?
他甩甩头,将疑问暂时压下。眼下最重要的是生存和主动。被动地逃亡,只会被越来越多的猎犬嗅到气味,围追堵截直至力竭。他需要信息,需要渠道,需要……重新掌握一点点主动权。
迪克文森。
那个秩序贩子,情报商人,曾经的“雇主”。他欠迪克文森一条命(至少表面如此),迪克文森也“投资”了他。更重要的是,迪克文森拥有复杂的情报网络和生存资源,而且,就疤痕男透露的信息来看,至少“黑石联合会”的悬赏,迪克文森很可能已经知晓,甚至可能参与其中或另有打算。与迪克文森取得联系,是风险,但也可能是机会——获取情报、交换条件、或者至少,搅浑水。
他需要尽快找到一个相对安全的、能尝试进行远程通讯的地方,以及……合适的通讯方式。那个从疤痕男身上缴获的战术平板是关键。但贸然开机或尝试破解,可能会触发定位或自毁程序。
又前行了约莫一小时,天色彻底黑透。今夜无月,只有稀稀拉拉的几颗星辰在厚重的云隙间勉强露头,投下微不足道的光。他凭借右眼那微弱的暗金色幻视和对方向的模糊记忆,在黑暗中跋涉。地形变得更加崎岖,出现了更多深沟和风化的岩柱,像一片石质的迷宫。
他找到一处背风的、由两块巨大倾斜岩板形成的夹角,空间狭窄,但足以容身,且开口隐蔽。他钻进去,放下背包,先仔细倾听周围的动静。只有风声在岩柱间穿梭的呜咽,和极远处那永不消停的战争低鸣。没有追踪者的脚步声,至少暂时没有。
他拧开战术手电,用背包遮挡住大部分光线,只漏出一缕,开始检查战利品。
战术平板外壳坚固,带有防水防震设计。他先不尝试开机,而是仔细检查外观。在侧面一个不起眼的凹槽里,他发现了一个物理开关,旁边刻着极小的字:“应急物理隔离”。他尝试拨动开关,感觉到内部传来极其轻微的“咔哒”声。这可能是断开电池或某些敏感电路的保险装置,为了防止被俘后设备被轻易利用。
他按下电源键。屏幕亮起,没有直接进入系统,而是显示出一个简洁的、带有“黑石”模糊徽记的启动界面,下面有一行小字:“生物特征验证失败。三次失败后将启动净化协议。”屏幕中央是一个指纹识别区。
果然有防护。但“应急物理隔离”开关可能绕过了部分验证?他再次尝试开机,这次跳过了徽记界面,直接进入了一个极其简陋的、蓝底白字的底层诊断菜单。菜单里选项不多:【硬件状态】、【基础通讯测试】、【日志查看(只读)】、【紧急擦除】。
他松了口气。物理隔离似乎让设备进入了某种“安全模式”,屏蔽了高级功能和可能的后门,但保留了最基础的硬件访问和有限的数据读取。这对他来说可能更好。
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他先选择【硬件状态】。屏幕列出设备信息:电池剩余67%,信号强度无(当前区域无可用网络),存储空间……他注意到有一个外接存储模块的标识,显示“已连接,加密”。
然后选择【基础通讯测试】。里面有几个预置的测试项:短距无线电(已损坏),卫星上行(无法连接),以及……“低频地波应急中继(需外接天线)”。
低频地波通讯!这是一种利用地表或电离层反射进行超远距离、低带宽通讯的古老技术,抗干扰能力强,穿透性好,但速度极慢,通常只用于传输最简单的编码信息或作为应急备份。在许多现代设备中已经被淘汰,但没想到这个雇佣兵的平板上还保留着,而且似乎硬件完好。
这可能是联系迪克文森的一种方式。迪克文森这样的情报商,很可能在各地设有监听这种“古老”应急频段的站点。关键是需要外接天线,以及……频率和编码。
他想起了那根折叠天线,和地图上“信风”点标注的频率:118.2。118.2千赫兹?这正在典型的长波低频段范围内。难道是“信风”点的接收频率?
他暂时退出测试菜单,进入【日志查看(只读)】。日志文件很多,大多是任务简报、坐标更新、状态报告,密密麻麻的代码和缩写。他快速浏览,寻找有价值的信息。很快,他找到了一条最近的接收记录,时间就在今天下午,他们出发“狩猎”之前:
“优先级:高。目标特征更新。确认目标携带疑似神骸核心衍生物,能量特征独特,可能与‘归墟’事件及‘农场’搜寻物高度相关。悬赏额度提升至‘方舟’基准票。捕获优先级:最高。清除指令:如遇强烈抵抗,可销毁衍生物,但必须保留目标生物组织样本。联络频率备用:118.2(低频),编码:‘信风-凋零’。”
“信风-凋零”!这似乎是一个呼号或编码代号。频率118.2也吻合。这条指令很可能就是发给疤痕男小队的,而他们用来接收的,正是这台平板。那么,118.2这个频率,很可能是一个黑石联合会(或相关方)使用的、用于播发悬赏更新和接收报告的隐藏频道。而“信风”点,或许就是他们在该区域预设的某个中继站或联络点?
风险极高。使用这个频率和编码主动呼叫,无异于向可能的敌人暴露自己的位置和意图。但……或许也能反向利用。
他需要一个信息,一个只有他和迪克文森知道,或者迪克文森一定能识别其来源的信息。一个简单的、能够在低频段传输的短编码。并且,他需要一个相对安全的位置进行发射,发射后必须立刻转移。
他思考片刻,有了主意。他想起了迪克文森在“寂静猎手号”任务前,给过他的那个黑色金属盒里的“保险”——红色、蓝色、透明的注射器。当时迪克文森说过一句:“红色是强效神经兴奋剂和痛觉阻断剂,能让你在重伤情况下保持行动能力至少三十分钟。”这句话的具体措辞,只有他们两人知道。他可以编码传输这句话的关键词或一个验证码。
但编码需要工具。他看向平板的底层菜单,没有编码功能。他需要另想办法。
他的目光落在平板的外接加密存储模块上。或许……里面有东西?他尝试在只读模式下浏览存储模块的目录。经过一番寻找,在一个名为“工具”的子目录下,他发现了一个独立的、不带加密的可执行文件,名字是“简单编码器(离线版)”。这可能是为了方便野外作业时临时编码简短信息而预留的。
他启动这个编码器。界面简单,可以选择编码方式(摩尔斯电码,简单替换密码等),输入明文,生成代码。他选择了最基础的摩尔斯电码,将想到的那句关键词转化为代码点划序列。然后,他将编码器生成的一长串“.”和“-”字符,手动转换为了更适宜低频传输的、代表长信号和短信号的代码组。
准备好了信息,接下来是地点和时间。他不能在这里发送,这里太靠近刚才的战场和那个营地。他需要移动到“信风”点坐标附近吗?不,那可能是陷阱。他需要一个折中的、相对空旷、能较好发射低频信号,又便于快速撤离的位置。
他回忆地图,结合刚才的观察和行进方向。东北方,前往“信风”点的路上,似乎有一片标记着“干涸湖床(平坦)”的区域,距离此地大约还有十公里左右。湖床平坦,有利于地波传播,而且视野开阔,便于观察是否有人接近。
就是那里。他决定在天亮前抵达那片湖床边缘,寻找合适位置,在黎明前最黑暗、也是大多数人最疲惫松懈的时刻,进行短暂发射,然后立刻向另一个方向撤离。
计划粗略,但必须行动。
他关闭平板,收回背包。休息了约半小时,吃了半块能量棒,喝了点水。身体依旧感觉精力充沛,甚至比受伤前状态更好。年轻化的错觉越来越明显,他活动手指关节,那种常年累积的滞涩感减轻了许多。这馈赠……究竟是何物?
没有答案。只有前路的黑暗和迫在眉睫的危机。
他背上行囊,再次没入荒野的夜色。脚步加快,朝着东北方干涸湖床的方向,像一颗沉默的、决心掷向棋盘的棋子。
夜风凛冽,掠过他逐渐恢复青春弹性的脸颊,却带不走眼底那片沉淀了太多死亡与秘密的冰冷。他握紧了手中的冲锋枪,枪柄的触感真实而冰冷。筹码已在自己手中,下一步,就是寻找掷出的时机,和那个或许也在等待信号的、远方的牌手。
沙仍在流,但流向似乎正在被他这只微小的手,试图拨动一丝一毫。
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