伐木屋内的交易
伐木屋内的篝火跳动着,将围坐众人的影子投在钉着木板的墙上,扭曲如皮影戏。
迪克文森坐在张天卿对面,隔着一堆余烬。他摘下鹿皮手套的动作很慢,像是某种仪式——先解开腕部的银扣,再逐一捋过每个指节,最后将手套对折,平整地放在膝上。火光在他保养得当的脸上明暗交错,那抹标准化的微笑仿佛烙在皮肤上,连嘴角牵动的幅度都经过计算。
“张司长应该已经看过我的‘商品目录’了。”迪克文森开口,声音温和得像在介绍红酒年份,“但有些货物,不适合写在纸上。”
他从随从捧着的合金箱中取出的不是文件,而是一块半透明的数据板。指尖轻触,板面浮起全息影像:不是GBS舰队的卫星图,而是更精细的东西——某艘“裁决者级”战列舰的剖面结构,能量管线、弹药库位置、舰桥防护薄弱点,都用不同颜色标注。
“这是‘方舟级’母舰生物投放舱的抑制系统接口协议片段。”他又调出一串流动的加密代码,“GBS称其为‘驯化锁’,用来防止那些基因造物在运输途中提前苏醒。理论上,如果发送特定频段的干扰信号……”
张天卿抬手打断:“条件。”
迪克文森笑容未变,只是眼睛微微眯起,像商人掂量买主诚意:“三样。第一,北境新币流通后,我要每年发行总量的千分之零点五,持续二十年——不是给我个人,是注入‘环大陆信息保障基金’,用于维持我的情报网络。这笔钱会以采购北境物资、雇佣北境人员的方式回流,您不用担心资本外流。”
阿特琉斯推了推眼镜:“千分之零点五,听起来不多,但绑定的是货币信用。如果未来通胀……”
“如果未来通胀,我的基金也会缩水。”迪克文森摊手,“我和北境绑在一条船上。这才是长期合作的基础。”
“第二,”他竖起第二根手指,“我要在铁脊山脉以东至海岸线之间,获得三处‘特许贸易站’的建设和经营权。地点你们定,规模你们批,我只负责运营。税收按最高标准缴纳,人员接受联军审查。但——贸易站内,适用我的安全条例,我的武装护卫有权处置突发威胁。”
雷蒙德冷哼一声:“国中之国?”
“将军言重了。”迪克文森转向他,“只是几个仓库和集散点,方便我把‘商品’安全地交给你们。毕竟,有些货物……”他瞥了一眼窗外,“需要特殊保管。”
“第三呢?”张天卿问。
迪克文森停顿了几秒。屋外的风忽然急了,从木板缝隙钻进来,吹得篝火一阵晃动。他的脸在明暗间切换,那抹微笑第一次显得有些不真切。
“我要一张‘船票’。”他说。
“什么船票?”
“当GBS,或者其他什么‘大人物’决定彻底清洗这片大陆时——”迪克文森的声音压低了,带着某种金属质的冷感,“我要一个位置,在北境最后撤离的名单上。不是给我一个人,是给我指定的不超过五十人的核心团队。我们要和你们的领导层、技术人员、种子库……一起离开。”
屋内死寂。
阿特琉斯的手指在膝盖上收紧。雷蒙德的眼神锐利如刀。
张天卿只是看着他,冰蓝色的眼睛里没有任何波澜:“你觉得我们会败?”
“我不押注胜负,我只买保险。”迪克文森重新靠回木桩,恢复了那副从容的商人姿态,“黑金垮台前,我也买过类似的‘船票’,虽然最后没用上。西格玛崛起时,我又买了一张。这是生意,司长。在末世做买卖,总得考虑最坏的情况。”
他顿了顿,补充道:“当然,如果北境赢了,这张‘船票’自动作废。就当是我为‘必胜信念’献上的一点……溢价。”
篝火噼啪作响。
张天卿站起身,走到窗边。从木板缝隙望出去,雪地上那四支特遣队依然沉默矗立。他们的装备在灰白天光下泛着哑光,没有标识,没有番号,像一群从别的战场上直接搬来的幽灵。
“你带来的人,”张天卿背对着他说,“怎么用?”
迪克文森也站起来,走到他身旁:“看您需要。‘人间失格客’的队伍擅长正面强攻和定点清除,如果GBS的舰队里有某艘指挥舰需要‘意外沉没’……‘摸金校尉’精通渗透和情报窃取,他们能在七十二小时内摸进任何基地,带出您想要的东西或人。‘战斗模式102’是全能战术组,适合配合贵军执行协同任务。至于‘农村人’……”
他笑了笑:“他们已经散开了。在你们看不见的地方,盯着你们可能看不见的威胁。”
张天卿回头看他:“监视我们?”
“保护投资。”迪克文森纠正,“毕竟,如果我的贸易伙伴在交易完成前就出事,我会很困扰。”
两人对视。伐木屋内的空气仿佛凝固了,只有篝火还在不知疲倦地燃烧,将两人的影子投在墙上,重叠,分离,再重叠。
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“情报我先收下。”张天卿终于说,“你的三个条件,前两个可以谈。第三个——‘船票’,北境没有这种东西。我们要么在这里赢,要么在这里死。”
迪克文森笑了,这次的笑容里多了点别的东西,像是欣赏,又像是怜悯。
“那我们可以换个说法。”他轻声说,“如果真有那么一天……我希望北境能‘考虑’给我的团队一个机会。作为回报——”
他指向窗外那四支队伍。
“这一百六十二人,从现在起听您调遣。直到GBS的威胁解除,或者……直到您不再需要他们。”
雪地闲谈
伐木屋外五十米,卡车旁。
四支特遣队的队长并没有聚在一起。他们分散在车队周围,像是某种默契的布防阵型,但彼此间保持着足以迅速支援的距离。
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