“这正是顾明远想要的——让我们在刘杰、天牢、肖静之间疲于奔命,最终顾此失彼。”梓琪走到窗边,望向北镇抚司的方向,“所以我们不能被他牵着鼻子走。冰洁,你立刻去做一件事:散播消息,就说锦衣卫在北镇抚司抓获一名携带‘西洋海图残卷’的细作,明日午时将在菜市口当众验明正身。”
冰洁一怔,旋即恍然:“你要逼顾明远自乱阵脚?海图是他最大的心病。”
“不止。”梓琪眼神锐利如刀,“我要看看,在‘海图’和‘刘杰’之间,顾明远更在意哪个。若他更在意海图,必会调派人手去菜市口查验,天牢守卫便有隙可乘。若他更想用刘杰牵制我,则说明……”
“说明在他眼中,试探你的软肋,比保住海图的秘密更重要。”冰洁接道,后背发凉,“这是阳谋。但顾明远若两者皆不放呢?”
“那他就必须分兵。”梓琪转身,眼中终于燃起一丝战意,“而分兵,便是我们唯一的机会。我要让他知道,棋盘上的棋子,未必会按棋手的心意走。”
北镇抚司地牢深处,一间特殊的囚室。
刘杰并非被关入大牢,而是被“请”到了一间布置清雅的厢房,只是门外站着四名气息内敛的锦衣卫高手。领路的千户笑道:“刘公子莫怪,最近应天不太平,上面有令,所有新入城的江湖人士都需留察一日。此间有书有茶,公子且安心歇息,明日此时,自会放行。”
软禁。用最“客气”的方式,消耗他们最宝贵的时间。
刘杰不吵不闹,甚至在房内练了一套养生拳。直到傍晚,送饭的小吏低头进来,摆膳时,指尖在桌面上极快地敲出一段密码——是梓琪与他们约定的暗号:
“海图谣言已散,子时天牢东墙第三砖。保重。”
刘杰心中一定。梓琪没有因为他被困而自乱阵脚,反而利用顾明远制造的“事件”,反向设局。他慢悠悠吃完饭,在房中踱步,最终在书架前停下,抽出一本《大明律例》,翻开至“谋逆”一章,在页眉处,用茶水写下几个看不见的字:
“顾在意人心,更甚于物。可攻心。”
茶水字迹干透后,会在特定药粉下显形。这本书,明日会被还回北镇抚司书库——那是冰洁早已打点好的线路。
戌时三刻,天牢外两街之隔的酒楼雅间。
顾明远凭窗而立,手中把玩着一枚墨玉棋子。他身后,一名黑衣探子躬身汇报:
“大人,刘杰已被软禁,情绪平稳,无异常举动。梓琪与冰洁仍在客栈,但一个时辰前,市井忽有传言,称锦衣卫明日将在菜市口查验‘海图残卷’。”
顾明远指尖的棋子一顿。
“海图……”他低笑,笑声里听不出喜怒,“烧了一份,便人人都以为还有第二份、第三份。梓琪这是急了,想调虎离山。”
探子迟疑:“可若是真有人趁乱将残卷公之于众……”
“郑和手里的真品已化为灰烬,流落出去的,不过是些边角料。”顾明远转身,眼中流转着冰冷的光,“但这谣言散布的时机、方式,恰恰说明,她已猜到我的意图——她在告诉我,她知道我想看什么。”
嗜心咒在此刻隐隐发作,心口传来针扎般的细密疼痛。顾明远面不改色,将棋子按在檀木棋盘上,正落在“天牢”与“菜市口”之间的位置。
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“她想让我分兵?好啊。”他轻声道,“那便分给她看。传令:天牢守卫明增暗减,撤去三成。菜市口加派双倍人手,大张旗鼓搜查。再,把‘那件东西’送到天牢水牢,放在郑和能看见、却够不着的地方。”
探子一震:“大人,那宝物可是……”
“饵不下足,鱼怎会上钩?”顾明远望向窗外沉沉的夜色,“我要看的,从来不是她能否救出郑和,而是当她必须在‘女娲计划的钥匙’和‘至亲之人的性命’之间选择时,那张总是平静的脸上,会露出怎样的表情。”
他顿了顿,补充道:“对了,给草原的林悦去封信,就说……肖静这枚棋子,可以多用用。譬如,问问她知不知道‘新月’的下落。”
探子领命而去。
顾明远独自站在窗前,指尖无意识地抚过胸口。嗜心咒的痛楚如潮水般涌来,又缓缓退去。每一次发作,都让他更清晰地记得自己从神坛跌落泥沼的屈辱。女娲的意志如枷锁,喻伟民的合作如与虎谋皮,林悦的贪婪如附骨之蛆。
而梓琪,这个被选中的“推动者”,是他撕碎这一切的唯一突破口。他要撬开她的心,看看里面装着多少人的重量,然后,一块一块地,把它们摘下来。
子时,天牢东墙外。
梓琪与冰洁如鬼魅般贴近高墙。冰洁指尖抚过墙砖,在第三块处轻轻一按,砖石无声内陷,露出仅容一人通过的窄缝——这是郑和早年为防不测,暗中修筑的密道之一。
“顾明远一定知道这条道。”冰洁低声道,“他故意留的。”
“知道。”梓琪握紧手中的短刃,“所以里面等着我们的,不会是刀剑,而是比刀剑更麻烦的东西。”
两人先后潜入。密道潮湿阴冷,弥漫着霉味与淡淡血腥。走了约莫一炷香,前方传来隐约的水声与铁链摩擦声。
水牢到了。
可眼前景象,让两人呼吸一滞。
郑和披头散发,被粗大铁链锁在齐腰深的污水中,脸色惨白,已然昏迷。而在他正前方的石台上,赫然悬着一枚散发着柔白光辉的玉璧——玉璧中心,一道细微的裂痕中,有金色流光缓缓旋转。
“那是……”冰洁失声。
“补天石残片。”梓琪一字一顿,心脏狂跳。女娲娘娘交付计划时曾言,散落各地的补天石残片是重启上古大阵、稳定时空的关键。其中一枚,确在郑和当年下西洋时偶然所得,后被秘密供奉。
顾明远竟将此物堂而皇之悬在此处!
“他在逼你做选择。”冰洁声音发颤,“救郑大人,便动不了补天石。取补天石,郑大人可能顷刻毙命——那铁链上,必然连着触发机关。”
梓琪的目光扫过水牢。四个角落,各站着一名黑袍人,纹丝不动,气息全无,恍若傀儡。而在郑和身后的阴影里,隐约可见另一道人影被绑在木桩上,看身形,竟是……
“肖静?!”冰洁倒抽一口凉气。
不可能!肖静应在草原黑风寨,怎会出现在数千里外的大明天牢?除非——
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