不,也许不该再称他们为“人”。
“得罪了。”
青岚低声说了一句,突然从怀中掏出一个巴掌大的铜铃。铜铃表面刻满细密的符文,在昏暗的天光下泛着暗金色的光泽。他将铜铃举到唇边,轻轻一吹——
没有声音。
或者说,人耳听不见声音。
可那些围上来的“病人”齐齐僵住了。他们的动作变得极其缓慢,像是陷入了看不见的泥沼,五官痛苦地扭曲起来。
青岚脸色发白,举着铜铃的手微微颤抖。这“镇魂铃”是守垣司珍藏的法器之一,以消耗施术者的精气为代价,可暂时镇住邪祟侵蚀的魂魄。但范围如此之大,人数如此之多……
一口鲜血涌上喉头,又被他强行咽了回去。
就是现在。
青岚收起铜铃,身形如电般掠向村中最高的那栋建筑——祠堂。他必须找到源头,必须知道这蚀疫到底是怎么爆发的,又是如何传播的。否则别说控制疫情,恐怕连西境都走不出去。
祠堂的门敞开着。
里面没有神像,没有牌位,只在正中央的地面上,画着一个巨大的、用暗红色液体绘制的诡异图案。图案周围,跪着十几个村民打扮的人,正以一种扭曲的姿势,朝图案中心叩拜。
而图案中心,放着一口井。
井口正汩汩冒出粘稠的黑红色液体,液体流过地面图案的沟槽,让那些诡异的线条在昏暗光线下仿佛活过来般微微蠕动。
青岚瞳孔骤缩。
这图案他认得——不,应该说,他在守垣司最古老的那卷《蚀源考》残篇上见过类似的描绘。这是上古时期某个邪教祭祀蚀之本源的仪式图,据说早已失传……
“谁画的?”
他声音冰冷,指尖已夹住三根淬了剧毒的银针。
跪拜的人群中,一个白发苍苍的老妪缓缓转过头来。她的脸已经腐烂了一半,露出森森白骨,可另一半脸还保持着人类的表情,甚至挤出了一个诡异的笑容。
“大夫……是来救我们的吗?”
那声音沙哑得像是破风箱,却还勉强能听出是人话。
青岚心下一沉——这些人,竟还保留着部分神智。
“是谁教你们画这个的?”他又问了一遍,目光扫过那口井,“井里有什么?”
老妪咯咯地笑起来,腐烂的半边脸有蛆虫掉下来:“井里有神仙……神仙说,只要诚心跪拜,就能得永生……你看,我们不疼了,一点都不疼了……”
她说着,用枯爪般的手抓住自己腐烂的半边脸,狠狠一撕——
整张脸皮被扯下来大半,可她没有惨叫,反而露出一种解脱般的陶醉神情。而撕扯的伤口处,新的黑色菌丝正迅速生长,填补着缺失的部分。
青岚胃里一阵翻涌。
这不是疫病,这是献祭,是邪术,是把活人生生改造成蚀的载体和传播工具!
“神仙在哪里?”他强压下杀意,继续追问。
老妪歪着头,用那剩下的一只眼睛茫然地看着井口:“神仙……在井里……不,神仙在天上……神仙说,要让所有人都得到解脱……”
语无伦次。
青岚知道问不出更多了。这些人被侵蚀的程度太深,残存的意识早已混乱。他深吸一口气,从药箱最底层取出一支密封的玉管。
玉管内,封着一滴暗金色的液体——这是临行前,他从苍溟那里求来的“真龙血”,虽然稀薄,却是世间至阳至纯之物,专克阴邪。
用在这里,值得吗?
青岚只犹豫了一瞬。
下一刻,他已将玉管狠狠摔碎在井口边缘!暗金色的液体接触到黑红色井水的刹那,整个祠堂的地面剧烈震动起来!
“轰——”
井中传来一声不似人间的尖啸,那声音尖锐得仿佛要刺穿耳膜。跪拜的村民们齐齐抱头惨叫,身体开始不受控制地抽搐、融化,化作一滩滩黑水渗入地面图案。
而井口上方,缓缓升起一团浓郁得化不开的黑雾。
黑雾中,隐约可见一张扭曲的人脸,正用怨毒无比的眼神瞪着青岚。
“守垣司的狗……也敢坏我主大事……”
那声音直接在脑海中响起,沙哑、阴冷,带着无尽的恶毒。
青岚不退反进,咬破手指,在掌心迅速画下一个繁复的血色符咒:“邪祟退散!”
掌心符咒光芒大盛,与那团黑雾狠狠撞在一起!
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两个时辰后,当青岚拖着几乎虚脱的身体走出黑水村时,村口临时医棚的年轻医官几乎认不出他来。
青岚的布袍被腐蚀出大大小小的破洞,裸露的皮肤上满是灼伤和水泡,右手掌心更是焦黑一片,隐隐可见白骨。可他背上的药箱完好无损,甚至用油布又裹了一层。
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