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17遗孀（第2页）

身上粗布衣服打着补丁，但洗得干干净净，头发也勉强梳了个髻。

最刺眼的是，她腕子上系着条褪色发毛的红绳，绳上拴着块被摩挲得发亮的小木牌。

我目光落在那块小木牌上，心头猛地一撞。

那块小木牌我认得，是‘贺军’的旧制腰牌。

贺伯伯说过，当年跟着他冲杀过长江的儿郎，每人都有这么一块。

木料普通，刻着姓名和编号。

活下来的人，有的升了官换了更体面的身份牌，有的将这块旧牌仔细收好，留给子孙做个念想。

它不该，这样突兀地、孤零零地拴在一个妇人空荡荡的手腕上。

阿福见我停下，神色沉重地低声道：“小姐。”

他侧身，对那妇人说：“周家嫂子，这位是府里的小姐。”

妇人抬起红肿空洞的眼，惶惑又麻木地望向我。

她嘴唇动了动，像是想扯出个礼数的弧度，却只露出一个比哭还难看的僵硬表情，随即又垂下眼，盯着自己那双空握的手。

“阿福，这是……？”

我听见自己的声音有点发紧。

阿福深吸一口气，声音压得很低。

“属下按吩咐，去永平坊给几户最困苦的送钱。到了周家，才发现……是老爷当年麾下周大有校尉的遗孀。”

“周校尉战死后，朝廷恤典，他妻儿得以留在长安居住。周家嫂子独自拉扯儿子周栓子，今年刚满十六……”

他顿了顿，喉结滚动了一下，才继续道，每个字都像从牙缝里挤出来：

“三个月前，温泉宫征夫，坊正带人硬把栓子拉走了。五天前，同被征去的一个乡邻逃回来，说……说栓子抬石料时摔下了山崖，人当场就没了。工头嫌晦气，直接让人把尸首扔后山沟里……”

我脑子里“嗡”的一声。

周大有。

这个名字我有印象。

贺伯伯偶尔提起平陈旧事，总会说到那个憨厚勇猛、为护他突围而死在乱箭下的周校尉。

他说过，周校尉的遗孀性子要强，领了抚恤带着儿子在长安赁屋居住，从不肯多受照顾。

他的儿子……十六岁。

温泉宫。

尸骨无存。

预警里的一切，贺伯伯的愤怒、太子声泪俱下的反咬、陛下那句冰冷的“攀诬储君”、还有最后那令人窒息的软禁，在此刻都有了最残忍、最具体的面目。

这不是简单的贪腐工程。

这是在吸烈士遗孤的血，是往万千将士心里扎刀子！

“贺伯伯……已经知道了？”我问，声音有些发干。

“知道了。”阿福点头，神色沉重。“周家嫂子今日本想直接来府前求告，正巧被属下遇上，就先带进来了。老爷见了……什么也没说，只让先安顿在客院，一切用度按亲戚份例。”

我侧身，看着阿福引着周嫂子走向收拾出来的客房。

那妇人脚步虚浮，背却挺得很直，只有那攥着木牌的手臂，绷得像石头。

廊下只剩我一人。

夜风吹过，我打了个寒颤。

如果……如果我没有提议去“取”那笔不义之财，没有让阿福去“布施”……

周家嫂子会鼓起勇气独自闯到贺府门前吗？

贺伯伯会这么早、这么直接地得知如此血淋淋的真相吗？

我不知道。

但一种清晰的、带着寒意的事实摆在我面前：我那些自以为“主动”的举动，去骊山、偷钱、布施，像一连串无意中推倒的多米诺骨牌，正让某些事情以更激烈、更无法挽回的方式加速发生。

迷茫和寒意只笼罩了我一瞬。

随即，更强烈的情绪顶了上来，不能乱，更不能怕。

事情已经被推到了这一步，血仇已摆在眼前，贺伯伯的怒火已被点燃。

现在不是纠结“如果”的时候，是怎么在太子党磨好刀之前，把真正的屠刀先握在我们手里！

我转过身，不再犹豫，快步朝贺璟的书房走去。

周家母子是活生生的证据，是引线，也是软肋。我们必须立刻商量，下一步到底该怎么走。

书房里，灯烛明亮。

贺弼背对着门，站在那张巨大的北境舆图前，背影绷得像拉满的弓弦。可他那只攥紧的拳头，指节捏得发白，微微颤抖。

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