李侍尧眼底闪过一丝阴翳,随即恢复了平日那副不动声色的模样。
他整了整衣冠,朝马尔泰拱了拱手:“大人明鉴。臣观千古吏治,民为邦本,本固邦宁。
“一方水土之赋税、力役、农商,皆出于黎民百姓。
“今粤地百姓争相南迁出逃,若任由流散、十室九空,田亩荒芜、市井萧条,日后税赋从何而出?
“徭役从何而征?”
他顿了顿,接着说道:“《大学》有云:有人此有土,有土此有财。
“若无生民耕耘劳作,千里膏壤亦是荒丘,国库岁入、地方公费皆成空谈。
“难道要我等衣冠官吏、世家老爷,亲执耒耜耕田、躬身苦力劳作?
“朝堂养士,为的是牧民理政,而非躬耕服役。
“士绅不事劳作,官吏不亲苦力,此乃千古定规。
“百姓乃江山之根本、财赋之源头、力役之根基。
“民尽则税绝,民散则役空。一旦粤地流民殆尽,无民可治、无税可收、无人可用,
“届时海关无厘税、州县无丁银、工程无人力……
“一地政务,彻底废弛。
“此绝非小事。”
马尔泰听完他这一番长篇大论。
不慌不忙地端起茶碗,吹了吹浮沫,呷了一口。
他斜着眼瞥了李侍尧一下:“那雅各布和张阿水怎么说?”
雅各布和张阿水的事,李侍尧之前是向马尔泰汇报过的。
至于李侍尧让盐商出头、自己躲在后面捡现成的打算,马尔泰不置可否。
李侍尧不动声色,直接答道:“刘大昌已经把订单理好了。
“统共两万两白银,购置英华的连发步枪480支,外加弹药若干。”
“嗯~~”马尔泰摇摇头,把茶碗搁回桌上,“廷寄里有一条……
“‘如有不法之徒与夷人勾结者,即行严拿究办,毋得姑息。
“再,粤东商民,向来与外洋贸易,今海疆不靖,恐有奸商私运粮铁接济夷人者。
“着该监督严行稽查,如有违禁,即照例从重治罪,以绝其接济之路。’”
他抬起眼皮,直直地看着李侍尧,“李大人……此条,你如何理解?”
话音落下,书房里的气氛骤然沉静了几分。
窗外树叶被风卷起,沙沙作响。
李侍尧神色不改,躬身拱手,理直气壮的狡辩:“大人明鉴。
“《管子》有云:善治海者,不以禁绝为功,而以羁縻为术。
“粤地洋商林立,百年贸易已成定势,若一味峻法封禁、一刀切绝往来,
“反倒逼得商民铤而走险,私通暗渡、隐匿接济,官府无从稽查,海弊更甚。”
他直起身,往前迈了半步:“臣此番令盐商刘大昌出面,
“借雅各布、张阿水居间采买洋械,绝非纵容私通外夷。
“正是以通商之名,行羁縻稽查之实。
“《司马法》有言:以战止战,以禁止乱。
“今我朝未悉英华底细,海疆暗流涌动,与其堵截无门、盲禁私贸,不如主动设口、定点往来。
“由官府默许、巨商经办……”
他竖起一根手指:“一则可尽收洋货洋械来路于眼底,何人私运粮铁、何人暗通夷寇,尽在掌控,
“杜绝私下接济之患。
“二则可借采买军械之机,窥探英华火器制式、交易规制、财力虚实。
“所谓知己知彼,方能弭患未萌。
“臣看似放任商民与外洋交易,实则是收散漫之私贸,归官府之管控。
“并非姑息通夷,乃是以最缓之法,行最严之稽查,釜底抽薪,杜绝奸商私弊。
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