地狱的太阳永远不会落下。
空气里永远有一股焦糊味,像是有什么东西在地下慢慢烤着,烤了几千年,还没烤熟。
萧河走在一条由黑曜石碎石铺成的路上。
路不宽,刚好容得下两辆矿车并排。路的两侧是低矮的熔岩丘,表面凝固成扭曲的波纹状,他已经走了大半天,这个时候,路上开始出现人影,哦准确来说是魔影。
起初是零星的几只。一只魔童蹲在路边啃一块不知道什么生物的骨头,看见萧河走过来,抬起三角形的脑袋看了他一眼,然后继续啃骨头。
一群魔婴从熔岩丘后面跑出来,追逐着一只长了六条腿的蜥蜴状生物,从萧河脚边窜过去,带起一阵硫磺味的旋风。其中一个魔婴撞到了他的小腿,摔了个跟头,爬起来朝他呲了呲牙,然后追着同伴跑远了。
萧河的眉头皱了一下,并没有出手。
不是因为这些恶魔太可怕。是因为它们对他太不当回事了。一个人类。一个活生生的、穿着深绿色德鲁伊斗篷、身上没有任何硫磺味的人类,走在地狱深处的道路上。魔童看了他一眼,继续啃骨头。魔婴撞了他一下,呲了呲牙,跑了。
这种感觉怎么说呢?和他想的完全不对!
哪怕是在中古战锤的混沌荒原。那里的恶魔对凡人的反应可不是这样的。要知道,哪怕是带着混沌印记的凡人,走进恶魔的领地也会被层层盘查,被无数双燃烧的眼睛从头盯到尾,要是自己一个德鲁伊冒出来,对面都恨不得全军出击,他在恐虐的领土上晃悠那个时候就是一个活生生的例子,最后逼得他愣是一路刷通关,而且还把把恐二狗直接从黄铜王座揪下来狠狠地削了一顿。
这里倒好,他成透明人了。
不久之后,他便看见了小镇。
镇子建在一片相对平坦的熔岩台地上,规模比萧河预想的要大。
街道是黑曜石碎石铺的,两侧的建筑用火山岩和某种暗色的木材搭建而成,屋顶铺着硫磺结晶烧制的瓦片,在恒星的暗红色光芒下泛着幽幽的黄光。镇子中心有一座广场,广场中央立着一座传送。
这个门不是之前那种闪个不停,极不稳定的那种暗红色火焰的裂隙,而是一种更稳定的、泛着淡蓝色光芒的拱门结构。
拱门的基座上刻满了符文,萧河不认识这些符文,但能感觉到它们的作用:稳定空间,引导流向,把传送误差控制在可以接受的范围内。
传送门里正走出来一队人。
这反倒是把萧河看得一愣一愣的,来者居然是一个穿着深色长袍的人类商人,身后跟着两个扛着箱子的随从。商人的脸上蒙着一块浸过药水的布,大概是用来过滤硫磺味的。
他的随从们跟着他,扛着箱子穿过广场,朝镇子另一头的一排店铺走去,轻车熟路,显然不是第一次来。
萧河站在镇口,看着那队人类商人消失在店铺之间。他的目光从广场移到街道上。
街道两侧是店铺,店铺门口摆着摊位,摊位上堆满了货物——硫磺结晶、熔岩宝石、装在陶罐里的地狱草药、用恶魔皮革缝制的护甲、成捆的骨制武器。摊位后面坐着商贩,有恶魔,也有不是恶魔的。
一个矮人蹲在一堆硫磺结晶后面,嘴里叼着一根烟斗,正跟一个深渊领主讨价还价。矮人的嗓门很大,深渊领主的嗓门更大,两个声音在街道上炸开,震得旁边摊位上的一排陶罐都在嗡嗡响。
“我告诉你,这批硫磺的纯度是九成三!九成三!你在整个地狱西南部都找不到第二家!”
“少废话!上次你卖给我的那批也是九成三。我用它配炸药,炸了三次,三次都没炸开矿壁。”
“那是因为你配比不对!我卖硫磺,不包教配炸药!”
萧河从他们身边走过去。矮人看了他一眼,目光在他那件深绿色斗篷上停了一瞬,然后继续跟深渊领主吵架。一旁唾沫横飞的深渊领主连看都没看他。
街道继续往前延伸。一个精灵蹲在路边,面前摆着一排装在玻璃瓶里的液体,颜色从淡金到深紫都有,在恒星的光芒下泛着幽幽的光。她的摊位旁边是一个牛头人,身形巨大,蹲坐在地上,面前堆着一座小山似的矿石,矿石表面布满细密的金色纹路。
牛头人正用一把小锤子敲下一块矿石的边缘,举到眼前看了看,满意地点了点头,把它放进旁边一个已经分好类的箱子里。
萧河从精灵和牛头人之间穿过去。精灵正在给一个地狱女妖介绍她的药剂,声音轻柔得像在念诗。牛头人敲矿石的声音很有节奏,叮,叮,叮,像某种古老的钟摆。
一个地狱贸易镇。恶魔,人类,矮人,精灵,牛头人。硫磺,矿石,药剂,皮革,武器。讨价还价,验货,交货,付钱。传送门在镇子中心运转着,每隔一段时间就吐出一批新的外来者,吞进去一批离开的人。
萧河在街道中间站了几秒。
他来地狱之前,预想过很多种地狱的样子。岩浆,硫磺,恶魔,尖叫,无尽的折磨和混乱。然而,这一切和他想象中的画风完全不一样。
这里有序,有商业,有种族之间的日常交易,有讨价还价,有敲矿石的节奏声。地狱是一个世界。一个完整的、有自己的经济体系和社会结构的世界。恶魔们在这里生活,不是在这里发疯。
他想起了英雄无敌5的设定。亚山世界的地狱阵营,本质上是一个种族,不是一个抽象的概念。恶魔有他们的城市,他们的贸易网络,他们的等级制度,他们的法律。
鄂加斯虽说是他们的创造者,是他们的神,但鄂加斯被锁在地心深渊里,实际统治地狱的是七大魔王。魔王们之间有斗争,有联盟,有政治,有利益交换。
恶魔们需要吃饭,需要武器,需要硫磺配炸药,需要从其他种族那里进口地狱不产出的物资。所以有了贸易镇。有了矮人来卖硫磺,精灵来卖药剂,牛头人来卖矿石,人类来卖地狱里种不出来的粮食。
萧河把双手插进斗篷口袋里,继续往前走。
很快,他便找到了此行的目的,一处酒馆。
酒馆的招牌是一块火山岩,上面刻着一只正在倒酒的恶魔爪子,爪子的拇指竖起来,像是在夸什么东西。招牌底下是一扇厚重的黑曜石门,门半开着,里面传出嘈杂的人声和某种弦乐器弹奏的曲调。
萧河推门进去。
酒馆比他预想的要大。大厅里摆着十几张石桌,大半都坐着人——或者说,坐着各种族。角落里那桌是一群魔童,正围着一只烤得半焦的什么东西在分食。
靠窗那桌是两个人类商人,面前摆着几杯暗红色的酒,正凑在一起低声交谈。吧台前面坐着一个牛头人,身形大得把三把椅子的位置都占了,面前放着一个跟他脑袋差不多大的石杯,杯子里装着一种冒着泡的暗绿色液体。吧台后面站着一个恶魔。
这个恶魔和萧河之前见过的深渊领主和地狱女妖都不一样。他的身形接近人类,只是皮肤是暗红色的,额头上长着两只小小的、向后弯曲的角。
穿着一件深色的皮质围裙,围裙上全是酒渍和油渍,右手的袖口卷到手肘,露出小臂上一排细密的伤疤。他的身上写满了故事,但是很显然萧河对这个恶魔的故事一点兴趣都没有。
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