阿部忠秋离开北京城后第三天。
乾清宫西暖阁,朱友俭批完第四十份奏折后,搁下笔,靠在椅背上闭了会儿眼。
他忽然想起一件事。
睁开眼,他朝门口喊了一声:“承恩。”
王承恩应声而入,躬身道:“皇爷有何吩咐?”
“去把锦衣卫指挥使李若链叫来。”
王承恩没多问,转身快步去了。
不到一盏茶的功夫,李若链就出现在了西暖阁门口。
他穿着一身玄黑色的飞鱼服,腰间挎着绣春刀,进门后单膝跪地:“陛下有何吩咐?”
朱友俭没有急着说话,端起手边的茶喝了一口,然后慢悠悠地开口:“朕要你去找一个人。”
李若链抬起头:“谁?”
“卢廷兰。字芳谷,桃源人。”
朱友俭放下茶杯,继续道:“此人十五岁就是廪膳生员,科举不顺,后来没再考了,专心捣鼓织机改良。”
“”据说他提出过一人十指代替十人分工的技术,在江南机坊里有些名气,被一些织户称为卢祖。”
李若链听得一头雾水。
他是锦衣卫指挥使,管的是缉拿、刺探、诏狱,对织布机这东西一窍不通。
他迟疑了一下,开口问:“陛下,这人...很重要?”
“非常重要。”
朱友俭站起身,走到窗前,推开窗户。
窗外的风吹进来,带着午后的暖意和远处隐约的市井喧嚣。
他望着窗外那片灰蒙蒙的天空,沉默了片刻,才开口道:“大明现在最缺什么?”
“钱。”
“钱从哪来?”
“海贸。”
“海贸卖什么?”
“丝绸、瓷器、茶叶...”
“不错,瓷器我们有景德镇,茶叶我们有福建,但丝绸...”
他转过身,看着李若链:“丝绸的产量,已经到瓶颈了。”
“织机老旧,效率低下,人工成本高。”
“如果能找到卢廷兰,让他继续改良织机,把生产效率提上去,那咱们的丝绸就能在海外市场上压倒所有人。”
李若链恍然大悟。
“臣明白了。”
他抱拳道:“臣这就派人去江南找。”
“去吧。南京、苏州、松江,这些地方是丝织业最发达的地方,他应该就在那一带活动。”
朱友俭走回案后坐下:“找到之后,不要声张,悄悄把人带来京城。”
李若链点了点头:“臣领旨。”
他起身退出西暖阁,快步消失在走廊尽头。
朱友俭坐在案后,又端起那杯茶,却没有喝。
他望着窗外那片灰蒙蒙的天空,低声自语了一句:“卢廷兰啊卢廷兰,你可别让朕失望。”
......
数日后,苏州,机坊一条街。
锦衣卫薛七两蹲在街边,手里攥着一块啃了一半的烧饼,脸上的表情比烧饼还干巴。
今年三十二岁,干这行已经十年了,追过逃犯,抓过贪官,蹲过倭寇的窝点,自以为见过的世面够多了。
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