贡院内,静得能听见自己的心跳声。
三千二百名考生的呼吸,汇成了一片压抑的海洋。
“当——”
一声悠长的钟鸣,从贡院深处传来。
就像一块石头砸进死水里,激起一片无形的涟漪。
所有考生,无论之前是紧张得发抖还是故作镇定,此刻都下意识地挺直了腰杆。
目光齐刷刷地望向前方高台。
林昭坐在“甲字叁号”的号舍里。
小小的身子几乎被宽大的桌案淹没。
他的手心微微出汗,但表情依然平静如水。
终于,在万众瞩目之下,主考官荆州知府高士安,在一众官员的簇拥下,缓缓走上高台。
高士安年过五旬,身形微胖。
穿着一身崭新的绯色官袍,走起路来四平八稳。
林昭抬眼,鉴微之力悄然运转。
透过人群的缝隙,他注意到高士安走路时步伐格外谨慎。
每一步都踏得极稳。
连上台阶都要先用脚尖试探一下。
他看到高士安接过差役递来的三炷香时,手指下意识地蜷缩。
仿佛那香火会烫到他。
这是一个将稳字刻进骨头里的男人。
一个连走路都怕踩空,连上香都怕被烫的男人。
林昭心中最后一点疑虑,也随之烟消云散。
果然如此。
高台之上,高士安手持三炷香,对着孔圣人的牌位,深深三拜。
他神情肃穆,嘴唇翕动,念诵着冗长而庄重的祭文。
阳光透过云层,洒在这位知府大人的官袍上,反射出刺目的光。
然而,在林昭眼中,这光芒之下,是一个被恐惧和谨慎包裹得严严实实的灵魂。
祭拜完毕。
一名官员捧着一个上了三重锁的黑漆木盒,恭敬地呈到高士安面前。
全场的气氛,在这一刻凝固到了顶点。
所有人的命运,都在这个盒子里。
林昭的呼吸也不由得放缓了。
高士安接过钥匙,一把,两把,三把,亲手将锁打开。
每一个动作都缓慢而清晰,充满了仪式感。
他从盒中取出一张折叠得方方正正的宣纸,当着所有人的面,缓缓展开。
差役们早已准备好,将抄写题目的木牌高高举起,在考场中来回巡视。
林昭的目光,越过无数颗紧张的后脑勺,落在了那块离他最近的木牌上。
黑色的楷书,写得工工整整。
四书文题,出自《论语·颜渊》。
子曰:“克己复礼为仁。一日克己复礼,天下归仁焉。”
刹那间,林昭的脑海里一片澄澈。
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