日子过得很快,尤其是忙着收拾残局、重建家园的时候。
一转眼,便来到了二月的立春后。
台岛按照前世的地理位置划分属于亚热带,所以这地方的春日,跟王明远自小长大的西北老家截然不同。
西北的春,是惊蛰一声雷,冻土开裂,草芽顶着冰碴子硬往外钻,带着股不管不顾的狠劲。
台岛的春,却像海雾,不知不觉漫上来,等你发觉,身上厚衣裳已经有些穿不住了。
这段时日里,倭寇迟迟未动,加上零星的倭国内乱消息传来,师兄和厦门卫的军队也已经离开,只留下了部分驻扎在了澎湖岛上,协助台岛守卫。
毕竟开春了,东南沿海各地的海防也是重中之重。
而这个立春则对台岛上下而言,意义格外不同,因为到了收获的日子。
首先是甘蔗。
去年支持“官督商办”的蔗农,加上新开垦并入蔗田的熟番寨子附近的坡地,如今台岛西南沿岸,一眼望过去,大片大片深紫红色的甘蔗林在春风里微微起伏,像一片沉默而丰饶的海。
王明远带着几个吏员和糖坊的匠头,沿着田埂走。
他随手砍了一根已经停止生长、表皮微微发皱的甘蔗,也不用刀,两手用力一撅,“咔嚓”一声脆响,断面露出淡黄中透着微绿的芯子。
他凑近闻了闻,又用指甲掐了点蔗肉放进嘴里嚼了嚼。
汁水清甜,不带青涩,甜度正好。
“就是这时候了。”王明远吐出渣子,对跟在一旁的糖坊匠头和吏员说道。
“通知下去,从明日开始,分片收割。老规矩,砍下来的甘蔗,尽快送进糖坊,耽搁了,糖分会流失,品质也会下降。”
“王大人放心!”匠头脸上是掩不住的笑,搓着手一脸欢喜。
“大伙儿都盼着呢!规矩早就背熟了,不敢误事!今年这甘蔗长得真好,比去年那茬还壮实,甜!榨出来的糖肯定又多又好!”
王明远点点头,甘蔗丰收,榨出的白糖就是台岛接下来半年最重要的钱袋子。
修堡垒、发抚恤、购置军械材料、吸引流民落户、给将士乡勇发饷……大半都要指着这甜滋滋的白色结晶。
这套种植、榨糖的法子,结合了前世模糊的记忆和这一年多在台岛带着老农反复试种、比较的实践经验。什么时候下种,怎么施肥,何时控水促糖,都摸索出了一套适合台岛水土的章程。
虽不算尽善尽美,但在这个时代,足以让台岛的甘蔗出糖率和品质,稳稳压过福建、广东那些老牌蔗区一头。
紧接着就是土豆。
去年冬日种下的那一批“冬土豆”,经过一冬的蛰伏,也在立春前后到了收获的时候。
收获这日,王明远特意下令,除了必要的海岸巡防和哨岗,其余所有人——巡检司的兵、各乡的民壮、番兵营的猎手、乃至蒙学堂的师生,全都放假,回家收土豆!
消息传开,台岛上下像是又被注入了一股新的活力。
连月来笼罩在伤亡和重建沉重气氛下的脸庞,终于被一种更朴实、更炽热的期待取代。
田间地头,人声鼎沸。
汉民、熟番、甚至一些离得近、已经学着汉人法子耕种的山地生番,都扛着锄头,提着藤筐,涌向自家分到的那片坡地或缓岗。
“看准了,顺着垄挖,慢点,别挖破了!”
“哎!这边!这边鼓包了!底下肯定有大的!”
“爹!爹!快看!这个好大!比我拳头还大!”
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