在周瑜的病榻前,鲁肃握着周瑜那发凉的手,长久地保持着沉默。
不知过了多久,他才抬起头,幽幽的问道:“公瑾,非得这样吗?这么做对你的身后名声极为不利。”
周瑜虚弱地摇了摇头:“我问心无愧,身后名我已经不在乎了。子敬,你比别人更清楚,我半生为国家谋划,从来没有不尽心过。现在我已经是个废人,命在须臾,已经不能给国家效力了。现在我唯一的念想,就是给子女谋一条出路。”
鲁肃道:“公瑾啊,我知道这些年来主上的所做所为让你比较失望。但请恕我直言,他虽然比不了古之圣君,但也绝对不是昏君。他有些事情做的不厚道,个中原因,想必你也清楚。实际上,他从来没有怀疑过你的忠诚,也没有卸磨杀驴的打算。两位贤侄留下来,主上一定会悉心照料的,爵禄官位这些都不在话下。依我之见,你把他们送走才是后果难料。”
周瑜嘴角挤出一抹苦笑:“我知道,主上肯定会给他们荣宠的。但那又怎么样?他给的荣宠,只不过是镜花水月,到底不会长久。我已至弥留之际,最后只想为儿女们谋一个长远的出路。这点请求,你难道也不同意吗?”
鲁肃道:“怕只怕,你过去了之后,还回得来吗?万一你身陷敌国,这件事的影响会非常坏,对国家极为不利。”
周瑜道:“我跟你说过了,我不会留在那里,无论如何我也会回来。就算我死在船上,尸身也一定要回到东吴,葬在东吴。”
“你说的话,我当然信。我是怕西边的那个天子会无端扣留你,利用你的身份做文章。”
“不会的,一个朝中皆是正人君子的皇帝,又怎么可能言而无信呢?”
“可是,你之前并没有跟他们联络过,我也没有,汉天子更是从来没有跟我们承诺过什么。就算他扣下了你,又怎么能算言而无信呢?”
周瑜没有说话,只是直直的盯着鲁肃的脸。
鲁肃也迎着周瑜的目光看了许久,才黯然的低下了头:“你若执意如此,我便帮你这一回吧。只是我依然觉得,此事大大的不妥。我虽不事声张,但到底瞒不住,主上震怒之下,不光你的名誉完了,我恐怕也要被主上责罚。”
周瑜道:“这件事,你要找几个可靠的人,做的隐蔽些,莫要为外人得知。将来不论出了什么问题,你只把事情推到我儿周循身上便可。你只要不承认是你安排的,我想主上应该不会责罚你的。”
鲁肃道:“我倒不是怕主上责罚,只是……哎,船只我来安排。人的话,我从你的亲卫中挑选几人,这样你总该放心了吧?”
周瑜道:“还是子敬仁厚,那便拜托了。”
鲁肃叹息的站起身来,走到营帐门口,对着正在悲泣的小乔说道:“你领着孩子进去陪公瑾说说话吧。入夜后,我安排船只在江边等候,你们也须提前做好准备。”
说完,他大踏步的走开了。
————
次日上午,刘协正在太守府大堂内与李严等人说着话,忽然有人来报:“城外江边上来了一条东吴的小船,船上有六名壮士,护送着男女数人,说是东吴太尉周瑜的大公子周循,带着家人前来投奔。”
士兵通报完,满堂顿时愕然。刘协与众人互换了眼色,然后对士兵说道:“那就让他们一行人入城来吧。须仔细搜检,确保他们身上有没有携带兵器,然后带来这里见朕。”
自从收复长安之后,刘协终于按照旧制补全了自己的仪仗、车马,并且重新开始自称为朕。
士兵应道:“我这就去,不过可能需要比较长的时间,因为船上还有一个病得将死的人,行动十分不便。”
刘协听罢,脑海中闪过一丝异样。他还未来得及细想,李严凑近刘协的耳边轻声说道:“陛下,那便不仅是周循来了,说不定是周瑜本人来了。”
“他来干什么?”刘协不解看了李严一眼。而李严将手一摊,旋即又说道:“他只说是周循来了,想必是他不想让他人知晓。”
刘协道:“有道理。既然如此,朕便派一些可靠的人前去,将他们护送而来。看他们说些什么,朕再从容应对。”
刘协叫来赵通,叫他从羽林卫中挑选20人,带着两辆马车去将这些东吴人接到城中来,并叫他不要声张。
约摸一个时辰后,赵通等人才姗姗归来。
刘协与李严步出大堂,见一个美艳妇人和两个少年、一个小女孩已经下了头一辆马车,正站在第二辆马车旁边说话。不用问,这便是周瑜的老婆、孩子了。
刘协出来后,赵通施罢了礼,便给那几人介绍:“这便是我们陛下。”
年长一点儿的那个男孩儿,约摸有十五岁的样子,急忙走过来躬身施礼:“草民周循,参见陛下。冒昧来访,还望陛下恕罪。”
刘协道:“平身吧。后面马车里坐的,可是你的父亲周瑜?”
周循迟疑了一下,还是诚实地答道:“正是。不过他身染沉疴,难以起身,所以不能拜迎陛下。”
刘协摆摆手道:“朕自去见他。”
说罢,他径直走过去,一挑帘栊,抬脚上了马车。
赵通一见,慌忙跟了上去,手按佩剑站在刘协身旁。
刘协见周瑜裹着厚厚的棉被躺在马车里,头发散乱,面色蜡黄,嘴唇发白,气息微弱,眼神涣散无光,史书上赫赫有名的大英雄,如今只剩下一口气。
周瑜瞥了一眼刘协,从冠冕上早已知道他的身份,便要挣扎着起身。刘协轻轻按了一下周瑜的手臂,示意他躺下说话。
周瑜于是有气无力的说道:“我是周瑜,东吴的……”
刘协不等他说完就点了点头:“朕知道。先生不在东吴,为何来此?”
周瑜道:“我听闻陛下仁德,不害人之亲。我已时日无多,想把妻儿托付给陛下照拂。”
刘协沉吟了一下,答道:“这个没问题,只是你等无功于国,朕给不了他们爵位。”
周瑜苦笑了一下,说道:“不要什么爵位,陛下只要不计前嫌,给他们一口饭吃就行了。”
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