他穿着一身洗得发白的短褐,袖口和衣摆都磨出了毛边。他的身形比同龄人瘦小许多,肩膀窄窄的,像是一根还没长开的豆芽。他的头发乱糟糟的,像是好几天没有梳理过,额前的碎发被汗水打湿,黏在额头上。
他的脸色苍白得吓人,在月光下几乎透明,能看到太阳穴处青色的血管。他的嘴唇干裂起皮,下唇上有一道深深的咬痕,已经结了暗红色的血痂。他的眼睛——那双曾经清澈得像山泉的眼睛——此刻布满了血丝,瞳孔涣散,眼神迷茫,像是在梦游一般。
他站在那里,一动不动,只是呆呆地望着厉烽的茅屋。他的嘴唇微微翕动着,像是在低声念叨什么,却发不出任何声音。他的双手垂在身体两侧,手指微微蜷曲,指尖在不停地颤抖,像是在抓握着什么看不见的东西。
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厉烽轻轻推开门,走到他面前。
夜风吹过,带来少年身上的一股气味——汗臭、泥土、还有一丝极其微弱的、腐臭的气息。那气息很淡,普通人根本闻不到,但厉烽的感知何等敏锐,一瞬间便捕捉到了。
那是归墟的气息。
从小石身上散发出来的,比其他人都要浓。
但奇怪的是,那气息之中,还有一丝挣扎,一丝……不甘。
像是有什么东西在少年体内拼命地生长、扩张、侵蚀,而少年的神魂——那棵还没长成的小树——正在用所有的力量抵抗着,虽然摇摇欲坠,却始终没有倒下。
“小石?”
厉烽的声音很轻,但在寂静的夜里,清晰得像一颗石子投入深潭。
少年浑身一震,像是被电击了一般。他茫然地四下张望,目光涣散,好一会儿才聚焦到厉烽脸上。当看清面前的人是谁时,他的眼中闪过一丝恐惧与慌乱,像是一只被猎人堵住的兔子。
“厉……厉先生……”他的声音沙哑得几乎听不清,像是嗓子里塞了砂纸,“我……我怎么在这里……”
他低头看了看自己的脚,又抬头看了看四周的景物,脸上的迷茫越来越深。他的手指攥住了衣摆,指节捏得发白,整个人像是在做一场无法醒来的噩梦。
厉烽静静地看着他。
混沌道胎感知中,少年体内的归墟气息浓得像是凝固的墨汁,缠绕在他的神魂周围,缓慢地、一寸一寸地向内侵蚀。但在那墨汁般的黑暗之中,有一点微弱的光芒在闪烁——那是少年自己的神魂,虽然被侵蚀得千疮百孔,却依然顽强地亮着,像暴风雨中的一盏孤灯。
“你刚才,在做什么?”厉烽轻声问。
小石抱住了头,十指插入乱糟糟的头发中,用力地抓着,仿佛想把什么东西从脑子里揪出来。他的脸上露出痛苦的神色,五官扭曲在一起,牙齿咬得咯咯响。
“我……我不知道……”他的声音断断续续,像是在与什么东西搏斗,“我好像做了个梦……梦见有个声音……一直在我脑子里说话……它说……它说……”
他的声音越来越小,最后变成了气音。他的身体开始发抖,先是手指,然后是手臂,最后整个人都在剧烈地颤抖,像是秋风中的一片枯叶。
“说什么?”厉烽的声音依然平静,但目光变得更加专注。
小石猛地抬起头,眼中竟有泪光。那泪水不是从眼角滑落的,而是直接涌出来的,像是被什么东西从深处挤压出来的。他的嘴唇剧烈地颤抖着,每一个字都像是用尽了全身的力气:
“它说……我太弱了……我永远追不上那些有天赋的人……我练得再苦也没用……不如……不如……”
他忽然跪倒在地,膝盖重重地砸在地面上,发出“咚”的一声闷响。他的双手撑在地上,十指深深地抠进泥土里,肩膀剧烈地耸动着,整个人蜷缩成一团。
“厉先生!”他痛哭失声,声音里满是绝望和无助,“我不想变成那样!我不想!可那个声音……它一直在……赶不走……打不跑……我好怕……”
他的哭声在寂静的夜里回荡,像是受伤的小兽的哀鸣。
厉烽沉默了。
他蹲下身,与少年平视。他的动作很慢,很轻,像是怕惊动什么。他伸出手,轻轻按在少年的肩膀上。那只手沉稳有力,掌心温热,与少年冰凉的身体形成鲜明的对比。
混沌之力,无声涌入。
那股力量温和而浑厚,像是春天的暖流,沿着少年的肩膀流入他的体内,缓缓地、一层一层地包裹住他的神魂。那枚“种子”被混沌之力隔绝开来,暂时失去了与少年神魂的联系。
小石浑身一震,脸上痛苦的神色稍稍缓解。他停止了颤抖,呼吸也渐渐平稳下来。他抬起头,泪眼模糊地看着厉烽,眼中的恐惧和慌乱,被一丝微弱的安心取代。
厉烽收回手,目光变得复杂。
他“看到”了。
少年体内,有一枚极其微小的、几乎与他的神魂融为一体的“种子”。它像是一颗黑色的砂砾,嵌在神魂的表面,表面布满了细密的纹路,像是一颗正在孵化的虫卵。它正在缓慢地生长,释放着归墟气息,一寸一寸地侵蚀着少年的心智。
但少年的心性,比其他人更加坚韧。
他的不甘,他的恐惧,他的挣扎——这些情绪,反而让那枚“种子”的侵蚀变得缓慢。因为它不是passively被侵蚀的,而是actively在抵抗。每一次挣扎,都会消耗“种子”的力量;每一次不甘,都会让“种子”的侵蚀遇到阻碍。
他还有救。
厉烽站起身,低头看着跪在地上的少年。月光从云层后探出头来,照亮了他的脸庞,那张脸上的泪痕在月光下闪着微光。
“小石,你信我吗?”他的声音很轻,但带着一种奇异的力量,仿佛能直入人心,穿透所有的恐惧和迷茫。
少年拼命点头,动作急切而用力,像是在抓住最后一根救命稻草。
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